作者：相忘於江湖
1940年11月，隨著黃橋決戰的勝利，曹甸戰役提上了日程。
此時，主持華中地區工作的劉書記意欲將韓德勤在蘇北的勢力全部驅逐；而新四軍蘇北指揮部的總指揮陳毅，也有乘勝追擊痛打韓德勤這個「落水狗」的想法。兩人一拍即合，馬上召集華中地區的八路軍、新四軍將領，研究發起曹甸戰役的可行性。
但是，在這次會議上，八路軍第5縱隊司令員黃克誠卻提出了反對意見。
劉書記和陳毅為什麼對曹甸如此志在必得？
黃克誠又為什麼對這一戰役持反對意見？
曹甸戰役，為何粟裕沒有擔任戰役總指揮？
劉書記和陳毅信心滿滿要發起曹甸戰役，主要還是因為在此之前接連在郭村戰鬥和黃橋決戰中都取得了勝利。而郭村戰鬥和黃橋決戰，都是新四軍在開闢蘇北過程中進行的根據地保衛戰。
郭村戰鬥發生在1940年6月底7月初。在此之前的一年時間，新四軍執行延安的「東進」指示，由陳毅、粟裕為正副指揮，帶領江北指揮部所屬部隊，以江都為「橋頭堡」進入蘇北地區。
1940年6月28日，在韓德勤授意下，蘇北二李（李明揚、李長江）糾集了13個團（支隊）的兵力，向新四軍挺進縱隊管文蔚、葉飛駐守的郭村、楊家橋發起進攻。管文蔚、葉飛奮起反擊，同時陶勇、盧勝率領蘇皖支隊星夜兼程200餘里馳援，擊退「二李」的進攻。
戰至7月2日，新四軍殲敵3個團，俘敵2名團長在內的700餘人。
但是，新四軍江北指揮部總指揮陳毅認為：被迫發起的郭村戰鬥，勝不足喜。
整編期間，陳毅和管文蔚談到郭村戰鬥確實不該打，因為一打二李就會和韓德勤靠到一起，只有避開與二李的矛盾，才能去和主要對手韓德勤去決戰。同時，在當時的條件下，東進比北上更有針對性，而東進的第一個目標就是紅14軍發源地、群眾基礎較好的黃橋地區。
陳毅、粟裕、傅秋濤、周公、朱克靖、葉挺
1940年7月下旬，新四軍蘇北指揮部組建。
指揮是陳毅，副指揮是粟裕，政治部主任劉炎，副主任鍾期光。蘇北指揮部下轄3個縱隊也就是後來著名的「葉王陶」葉飛、王必成、陶勇縱隊，此外還有一個獨立支隊，支隊長陳玉生。
新四軍蘇北指揮部成立後，把吳家橋交給二李，新四軍8000餘人東進黃橋。
在東進之前陳毅做了戰鬥動員，東進要抗日就要破釜沉舟紮下根活下來，而要紮根江北就要拿下黃橋、趕走頑軍何克謙部。解放黃橋的戰鬥，粟裕麾下葉、王、陶「三劍客」合力殲敵2000餘人。
新四軍佔據物產富饒的泰興、如皋等中心縣區，韓德勤自然不會甘心。
1940年10月初，韓德勤糾集89軍主力、保安旅共計26個團3萬餘人，其中投入到一線的兵力1.5萬人，兵分三路向黃橋的新四軍進犯。陳毅、粟裕手裡只有7000餘人，其中戰鬥部隊5000餘人。但是在粟裕誘敵深入的不斷打擊下，激戰4日共殲敵12個團1.1萬餘人。
在黃橋人民的支援下，新四軍蘇北指揮部基本消滅了韓德勤主力，韓德勤率殘部1000餘人逃向興化。新四軍乘勝佔領海安、東台，進一步鞏固了泰興中心根據地，有了一塊堅實的立足之地。
黃克誠和女兒
正因為蘇北3戰皆捷，劉書記和陳毅對曹甸之戰胸有成竹。
但是，作為八路軍第五縱隊的司令員黃克誠，考慮問題的著眼點卻和兩個頂頭上司級不大一樣。他提出的幾點反對發起曹甸戰役的理由，每一條都非常切合實際，似乎也都能站得住腳：
第一，無論是郭村保衛戰還是黃橋決戰，新四軍都是站在自衛立場上打的，前者是李長江的進犯，後者是李明揚、李長江的進犯。但是，此番曹甸戰役是我軍主動進攻「合法」的韓德勤，於理不合。
第二，從黃橋戰役到曹甸戰役前一個多月，大氣候已經發生了很大變化。11月19日，重慶方面的何應欽、白崇禧剛剛給八路軍朱彭、新四軍葉項等發出限期1個月撤到黃河以北的「皓電」。
第三，儘管黃橋所在的淮海、鹽城等地區群眾基礎很好，但畢竟還沒有站穩腳跟，偽頑、敵特、地主武裝還沒清理乾淨。當前和發起曹甸戰役相比，發動群眾、鞏固根據地的工作似乎更加重要。
第四，和黃橋地區有所不同，曹甸可是韓德勤苦心經營多年的老巢，我軍沒有多少群眾基礎。該地區的水道密如蛛網，非常不利於進攻一方。從重火力來看，新四軍更是嚴重缺乏攻堅拔寨的大炮。
但是，無論劉書記、陳毅還是延安，對打擊韓德勤以後重慶的反應都估計不足。
曹甸戰役如期打響，黃克誠八路軍第五縱隊和新四軍葉飛、王必成縱隊參加了戰鬥。
韓德勤
曹甸戰役，從11月29日開始廓清外圍，起初進展順利。
但是12月13日到了曹甸以後，進展一下放緩了很多。激戰2日，進展緩慢。
直到15日，參戰部隊才突破韓德勤所部的前沿陣地，甚至一度攻入了曹甸鎮內。但是，正如黃克誠所料，深溝高壘、易守難攻的曹甸守軍非常頑固，我軍的進攻傷亡不小但多次無功而返。
12月16日，不甘心的劉書記和陳毅終於下決心命令部隊撤出戰鬥。
曹甸戰役歷時18天，其中核心區戰鬥3天。此戰，共殲敵8000餘人傷亡2000餘人。
我軍在此戰中大獲全勝，但韓德勤的部隊仍守住了曹甸、車橋、涇口、安豐一帶，蘇北戰場一時間陷入了僵局。
就在曹甸戰役期間，還發生了兩件足以影響新四軍的大事：
一是12月8日，蔣氏一面和何、白再次電令新四軍、八路軍限期開到長江、黃河以北，一面又密令所部執行《剿滅黃河以南匪軍計劃》及《解決新四軍方案》，顧祝同開始醞釀皖南事變；
二是12月12日，八路軍第四縱隊彭雪楓豫皖蘇邊區，出現了耿、劉、吳叛變事件，一度失去了路西地區。
粟裕大將
從局部還是全局來看，曹甸戰役有得有失。
提出質疑和反對意見的黃克誠，戰後被批評為「保守」和「攻擊不夠勇猛」，被免去第五縱隊司令員一職，只保留政委。
一年後，黃克誠再次對「保衛鹽城」提出反對意見，事後證明也是正確的。
此時，新四軍代軍長陳毅和劉政委認識到一些問題。後來，兩人都在不同場合和延安整風期間，都肯定了黃克誠的正確建議。
有人認為，如果曹甸戰役打贏了，或許敵軍就不敢發動「皖南事變」了。
如果，曹甸像黃橋決戰一樣由粟裕來打個全勝，會不會是另外一個結果呢？
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