12月2日，美軍新一代隱身轟炸機B21「突襲者」就要公開亮相了，似乎是為了提前慶祝，在11月的最後一天，美國密蘇里州懷特曼空軍基地同時出動8架B2隱形轟炸機，進行了「大象漫步」，高調秀了一把肌肉。很多人不是不知道200億美元加在一起，到底有多大一堆嗎？現在清楚了吧。
看，200億2009年的美元在地上跑
要知道，從1989年至今，美軍總共才裝備了21架B2隱形轟炸機，其中還有一架墜毀了，這一回「大象漫步」，就出動了40%的戰力。如果再算上因為複雜的維護保養而導致停飛的B2，也就是說，美軍這次差不多是將所有能動彈的隱形轟炸機都出動了。
這架摔了
這架殘了
當然，這並非B2隱形轟炸機的首次「大象漫步」，2020年6月，懷特曼空軍基地也曾組織過一次類似的「秀肌肉」活動。不過，當時的規模小多了，只有4架B2滑上了跑道。
這回只有4架
美軍目前所有的20架B2，全部部署在這個基地里，隸屬於第509轟炸機聯隊，也就是往日本投了2顆原子彈的那支部隊。目前，它是美國空軍唯一一個真正意義上具有作戰能力的B-2單位，其下屬有第13和第393兩個轟炸機中隊，此外還有一個第509行動支援中隊。
美軍所有的B2都部署在懷特曼空軍基地
不過，在B2服役之初，美軍計劃的是給位於廷德爾空軍基地的第53聯隊，以及位於內利斯空軍基地的第57聯隊都裝備上隱身轟炸機。但是由於最終產量的限制，這兩個中隊已經名存實亡，第53聯隊僅剩下第72測試評估中隊，而第57聯隊也只有第325武器中隊。為了統一後勤，美軍將它們都劃拉到懷特曼空軍基地，進行集中管理。
但第53和57聯隊保留了2支種子部隊
不過，美軍的B-2數量雖然不多，但是儲備的飛行員卻不少，甚至還有多名女性飛行員，給第53聯隊和第57聯隊分別保留一個種子中隊，也是為了有朝一日能夠恢復它們的編製，而這個希望，就是即將在12月2日公開亮相的B-21「突襲者」隱身轟炸機。
B2的女飛行員
相比B2，B21提升的性能有很多，比如大大提高了智能化程度，可以選擇有人和無人兩種駕駛模式，配置無人僚機，而且執行的任務也不再僅僅限於轟炸，B21已經成了一架集預警機、轟炸機、五代機於一體的作戰平台。
B21明天就要公開了，它的外形到底是怎樣的？
不要忘記RQ180，這是一個無人版B21PLUS
但最重要的，是B21的價格要足夠便宜，這樣才能規避掉B2最大的缺點，從而能夠大量裝備，讓望眼欲穿的第53聯隊和第57聯隊「名副其實」，因此，在美軍的規劃書中，B21的單價不得高於5.5億美元。但是在2016年財年，剛開始研製的時候，它的單價就已經達到了5.63億美元，幾年後又上漲到8億美元一架，根據外界最新的判斷，B21的單價可能已經超過20億美元。
B21突襲者隱身轟炸機
而B-2的單價大約是24億美元，看到這裡，大家肯定會說，B21單價已經超過20億美元了，美軍研製該機的初衷是不是又未達成？但實際上，B-2約24億美元的單價，是2009年的幣值，而B21超過20億美元的單價，則是2022年的幣值，按照實際價格來換算，B21不是那麼便宜，但也不是那麼貴，以美國現在「瘦死駱駝比馬大」的體格，還是能夠承受的。
B21的價格不是那麼便宜，但也不是那麼貴
但是，美國空軍要想按照原計劃，裝備80到100架，是絕對不可能的，因為所有的隱身轟炸機，不管是B2、B21還是轟20，在如今這個時代，正面臨著一出生就落伍的尷尬局面。21世紀20年代的今天，高超音速武器、亞軌道飛行器甚至是軌道級飛行器，已經不再是概念和夢想，而且真真切切地已經試飛了，它們帶來的一小時飛遍全球的技術革命，會迅速將隱身轟炸機掃進歷史的垃圾堆。
不管願不願意，隱形轟炸機的時代已經結束了
