在1979年爆發的對越自衛反擊戰中，我軍付出了不小的代價，其中尤以新兵的傷亡最為慘重。為何當年解放軍參戰單位中會有大量新兵？主要有以下一些原因。
國際鬥爭形勢嚴峻
當時正值美蘇冷戰達到最高峰，雙方都將亞太地區作為霸權爭奪戰的戰略核心，蘇聯靠著這一時期一定的軍事優勢，開始將觸手伸向東南亞。這一舉動顯然擾亂了我國還算安定的周邊局勢。
要知道我國於上世紀50年代後就與蘇聯交惡，兩國之間還曾圍繞珍寶島爆發過小規模武裝衝突，兩國之間的關係本就十分緊張。如今蘇聯野心越發明顯，中國政府也對蘇聯在亞洲地區的一舉一動高度戒備。
在意識到中蘇漸行漸遠以後，美國秉承「敵人的敵人就是朋友」原則，開始與中國進行接觸，並在上世紀70年代恢復了兩國的正常邦交。這無疑是讓本就把中國當成眼中釘肉中刺的蘇聯感到威脅大增。
為了不讓中國倒向西方陣營，蘇聯通過對中國周邊布局，企圖遏制中國發展。又在外交上不斷與中國接洽，一副一手蜜糖一手大棒的姿態，希望迫使中國到蘇東陣營中來。
在這樣的背景下，我國的兄弟友邦越南又發生了政權更迭。新上台的黎筍政權，背離胡志明同志定下的發展路線，轉而靠著相對優勢的軍力大肆侵犯寮國，柬埔寨等鄰國。在與蘇聯達成軍事同盟後，黎筍更是打量起了我國西南邊境。
面對越南在中越邊境犯下的屢屢罪行，我國勢必是要出兵懲戒的，對越自衛反擊戰不得不打。但相對於越南那點軍隊，真正威脅中國國土安全的仍舊是在北方陳兵百萬的蘇聯紅軍。
當時蘇聯在遠東地區部署了50多個師，讓整個歐洲膽寒的鋼鐵洪流對我國同樣有著巨大的威脅。這就意味著我軍絕大部分有相當實力的主戰部隊，都必須要布置在中蘇邊境上，以防止蘇聯趁著我軍與越南作戰，在我國東北地區捅刀子。
這就使得進入越南的參戰單位只能將新兵作為主要的補充力量，再加上後期戰場上的臨時調動，我軍參戰各師團中都夾雜著大量新兵。
輪戰練兵的打算
除了不可抗的形勢所迫，我軍讓大量新兵走上戰場也有希望通過實戰讓部隊快速提升戰鬥力的打算。解放軍是一支戰功彪炳的隊伍，但在中越戰爭爆發前，中國已經承平十餘年，我軍的戰鬥力不可避免的有所下滑。
哪怕是參與過1962年中印戰爭的老兵，此時要麼退伍要麼已經升任指揮員。依舊在我軍基層中服役，並且具有實戰經驗的老兵是少之又少的。缺乏實戰已經成為上世紀70年代的解放軍部隊最為頭疼的問題。
而我們的對手越南陸軍，在實戰經驗上就比我軍豐富了太多。越南在二戰後從佔領軍和殖民國家手中獨立後，就一直經受著戰火的考驗。從50年代的抗法戰爭，再到後來的越南戰爭，越南陸軍是一支在戰爭中成長起來的隊伍。
尤其是在抗法抗美戰爭時期，越南軍隊大量接受了中蘇兩國軍事顧問團和武器的幫助。對於我軍擅長的運動戰，游擊戰和蘇聯擅長的機械化部隊作戰都有所涉獵，加之得天獨厚的自然環境又讓越南人將叢林戰當成了自己的拿手好戲。
70年代的解放軍在班組火力，單兵裝備和戰場機動性上，未必比得過越南戰爭中將直升機當公交車使的美軍。越南軍隊認為，既然自己可以擊敗美軍，自然也能擊敗中國解放軍。
正是看到了雙方在實戰經驗上的巨大差距，和戰爭磨鍊對一支軍隊成長的必要性。哪怕是會受到一些教訓，我國也必須讓新兵們踏上戰場，接受戰火洗禮。
解放軍建制的弊病
當時解放軍的野戰部隊主要分為甲乙兩種類別，從番號上看二者沒什麼區別，但實際上，甲類部隊和乙類部隊在訓練方式，武器裝備，人員編製等決定部隊戰鬥力的關鍵方面都天差地別。
甲類部隊也就是俗稱的主力精銳部隊，這類部隊一般都有著顯赫的歷史和驕人的戰績。部隊訓練的強度很高，各式最先進的武器裝備一般也優先配備給這類部隊。甲類部隊的任務也很簡單，不光要打仗，還要打贏。
而乙類部隊則完全不同，雖然名義上也是野戰部隊，但這類部隊面向作戰的訓練進行的較少，主要是做一些建設方面的工作。雖然作為甲類部隊的補充力量，一旦戰爭爆發，乙類部隊還是會走向戰場，但平時訓練重點的不同，註定乙類部隊的戰鬥力會打一個折扣。
每個野戰軍下面一般是由一個甲類師和兩個乙類師組成，這樣混編的目的是在保證部隊一定戰鬥力的基礎上儘可能減少軍隊開銷。但這也意味著戰爭爆發時，要將兩個乙類師擴充至甲類師水平必然要從其他部隊抽調大量兵員。
前文提到，當時我軍的主力部隊為了防禦蘇聯是抽不開身的，所以只能通過招募大量新兵來為部隊補充。
即使我軍的確有抽調一部分老兵進入參戰單位起到老帶新的作用，但這些老兵一般都會去更需要經驗和技術的炮兵或裝甲兵單位，步兵戰鬥單位仍然是新兵占絕大多數。
