1947年2月，華東野戰軍打出了著名的萊蕪戰役，殲敵五萬三千餘人的同時，還俘獲了國軍中將李先洲，取得了空前大捷。但是為了打贏萊蕪戰役，華野多少也付出了一點代價：為聲東擊西避開敵人的主力，華東野戰軍主動放棄了首府臨沂，快速北上進攻萊蕪，在成功殲滅敵人大量有生力量的同時，也使得國民黨軍佔領了空城臨沂。
明面上佔領臨沂，實則吃了大虧的國民黨反動派惱羞成怒，挖出了埋葬在臨沂的我軍名將羅炳輝的屍體，大肆進行羞辱，並向遺體射擊，最後拋棄於野外。這件事情引得華野陳老總震怒不已，不光不惜代價搶回了將軍的遺體重新安葬，並且在全軍的幹部會上憤怒指出：老蔣是魔鬼，我們要送這個道貌岸然的人下地獄，不然我們沒有安身之地！
可以說在我軍高級指揮員中，陳老總對蔣某人的仇恨是非常深的。而在這句話說出不到兩年之後，華東地區的國民黨軍主力就盡數被華野和中野部隊殲滅，老蔣在大陸敗局已定。陳老總不光功績過人，也為羅炳輝將軍報了大仇。為何羅炳輝的遺體被侮辱，陳老總會如此憤怒呢？
華東我軍素來有「陳不離粟，粟不離陳」的說法，但其實陳老總跟羅炳輝的友情，要比跟粟司令更深一些。羅炳輝和陳老總都是中央紅軍的將領，紅軍時期羅炳輝已經出任紅九軍團的軍團長，也是我軍的戰神級人物，比粟司令紅軍時的職務和軍功都要高得多。土地革命戰爭中粟司令的最高職務就是軍團參謀長，恰恰是羅炳輝在紅九軍團的直接下屬。就當時的能力和貢獻而言，粟司令暫時還不能和羅炳輝相比。而粟司令在1955年被評為開國大將第一位，由此可見，羅炳輝將軍如果沒有過早去世，建國後會是什麼樣的地位。
在抗戰時期，羅炳輝擔任新四軍第一支隊副司令、江北指揮部副指揮，當時的搭檔和上司就是陳老總。也就是在這段時期，他們倆的友情發展得極為深厚，到了抗戰後期，羅炳輝更是擔任新四軍第二副軍長、山東軍區第二副司令，直接輔佐陳老總，是老總最仰仗的軍中骨幹，同時也是多年好友。1946年6月，長期征戰的羅炳輝將軍病重，不幸去世。陳老總悲痛不已，將他厚葬在山東臨沂。
這樣一位資歷堪比開國大將的人物，又和陳老總有這麼深的革命友誼，在他死後半年多竟然遭到了國民黨軍如此野蠻的侮辱。這也是有歷史記錄的我軍高級將領中，唯一遭此劫難的人物。陳老總是性情中人，他隨即發出與老蔣勢不兩立的宣言，也就在情理之中了。陳老總言出必行，第三野戰軍（華野）在他和粟司令的領導之下，成為了解放戰爭中我軍最重要的戰略方面軍之一，可以說是親手埋葬了蔣家王朝。
解放戰爭中被三野消滅掉的蔣軍王牌主力，包括了整編74師、第5軍等部隊，都是老蔣的心頭肉。而陳粟大軍也成為了老蔣揮之不去的夢魘，即便退居台灣之後，也曾在1955年我軍授銜結果公布後，指著陳老總的照片對隨從說：這個人，實在太厲害。可見他對陳帥的忌憚，並沒有隨著逃往海島而消散。
