大多數動物都有尾巴，大家都知道壁虎危急關頭會斷尾求生，魚的尾巴能幫助它們遊動，貓科動物還會經常和自己的尾巴玩耍，可人類似乎是個例外。
最近，在墨西哥出生的一名女嬰被醫生髮現屁股上竟長了一條5.7厘米的尾巴。經醫生檢查，女嬰身體很健康，小尾巴內部是由一般組織和脂肪所組成，屬於良性組織。待女嬰2個月時，醫生再次評估了她的健康狀況，檢查表明她的發育一切正常，隨即安排手術將這條尾巴切除。目前，女嬰正在恢復當中，對尾巴的切除理論上將不會影響她後續的生長發育。
相信看到這裡很多人就要問了，為什麼人類沒有尾巴，而這寶寶卻長了尾巴呢？
普遍認為，人類的尾巴消失是進化的結果。在自然界中，基因與人類最接近的是現代類人猿（猩猩、大猩猩、黑猩猩和長臂猿），這些動物與猴子最大的不同是沒有尾巴，也基本擁有直立行走的能力。
在人類進化的過程中逐漸學會直立行走，開始使用不同的系統來避免摔倒，在這個過程中尾巴反而成為了平衡的阻礙。經過一代代的自然選擇，尾巴就被淘汰了。
另一方面，人類沒必要跟鴨嘴獸、狐猴、綿陽一樣用尾巴來儲存能量和營養；也沒必要跟牛、馬、狗、老虎等一樣用尾巴驅趕蚊蟲，我們的手可以輕易做到這一點。
這麼一算，尾巴對進化成功的人類來說，的確沒什麼實際的作用，存在即合理，失去的也有它不存在的理由。
實際上，在胚胎髮育的過程中，寶寶也是會短暫出現尾巴的，特別是在妊娠期的第31天-35天，這時候發育出的尾巴甚至能占胚胎的1/6。其後，尾巴會逐漸被吸收，並退化為四五塊融合在一起的尾椎骨。
由此可知，上文中出生帶著尾巴的女嬰，很可能是胚胎髮育過程中尾巴退化不完整，即出現了返祖現象，這些尾巴大多尾椎，只有血管、肌肉和神經。
臨床上，也有嬰兒患上脊髓脊膜膨出的先天性神經系統發育畸形，導致出現背部中線，頸、胸或腰骶部的局部包塊，也可能被家人誤以為是「尾巴」，這種情況則需要經過明確診斷後儘快予以手術治療，否則會嚴重影響患兒的生長發育。
人類還可能出現哪些返祖現象？
1.多毛症
正常情況下，人類除了頭部、眉部、腋下和私處外，其他皮膚上都僅留下細軟且不明顯的毛髮，即這些部位的毛髮已經高度退化。但卻有些人全身都依然能長出濃密的毛髮，甚至這些體毛還能不斷生長。但多毛除了返祖外，也可由腎上腺腫瘤、多囊卵巢綜合征等各種疾病引起，需注意鑒別診斷。
2.副乳
貓狗等的哺乳類動物都不止兩個乳房，而人類在胚胎時期也存在這樣的「基因記憶」，從腋窩到腹股溝上會有6～8對乳腺的始基。但和尾巴一樣，到出生之前除了胸前的一對外，其餘都會退化。
當退化不完全或沒有退化時，就會出現副乳。它可出現在單側或雙側的腋下，也可出現在正常乳房上下、腹部、腹股溝、大腿外側等部位。
這些副乳可僅有乳腺組織，也可長出乳頭，甚至發育為與正常乳房形態相當，還有乳頭乳暈的乳房。
副乳是先天性發育異常的組織，除了會影響美觀和正常社交，也可能患上各種乳腺疾病，包括乳腺癌，若對生活影響明顯，建議儘早手術切除。
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