鴨嘴獸是少有卵生哺乳動物，長著鴨子一樣的腳蹼和嘴巴，有和河狸一樣的扁尾巴，還有和鼴鼠一樣的身子，難怪科學家看到鴨腳獸都驚嘆：「這是用邊角拼湊的動物」。
但那麼可愛動物，卻因氣候變化和人類的大壩等危機，數量直線下降，已經變成「進危」物種。
可愛鴨嘴獸，有多神奇？
第一、能下單又產奶的卵生哺乳動物
鴨嘴獸是生活在澳大利亞大陸，早在2500萬年前就已經出現在地球上，是鴨嘴獸科現存唯一的一個物種。
鴨嘴獸和鳥類一樣產卵，孵化出小鴨嘴獸後，又像哺乳動物般哺育幼崽，科學家經過多年爭議，最終確定鴨嘴獸屬於卵生哺乳動物，是未完全進化的最原始的哺乳動物類。
鴨嘴獸是單孔目物種，直腸、泌尿器官和生殖器官都連在同一個總排泄口上。
第二、沒有乳房和乳頭，卻可以哺乳
鴨嘴獸有著很多和先存其他哺乳動物不同的特徵，它們沒有演化出乳房和乳頭，直到19世紀30年代，科學家發現它的乳腺。
由於沒有乳頭，再加上鴨嘴獸喙不具備吸吮動作，所以它們的乳汁只能像流汗一樣排出，從腹部的皮膚上的毛孔里滲透出來，再通過皮毛彙集到鴨嘴獸肚子上的凹陷處，小鴨嘴獸就乖乖趴在母親肚子舔乳汁。
有奶又有蛋，一隻鴨嘴獸自己就可以做蛋撻，真的太神奇了。
第三、擁有10條染色體
鴨嘴獸的細胞中有5對彼此獨立的染色體，它們在細胞分裂時會聚合在一起，並決定鴨嘴獸個體的性別。
帶有10條X染色體的是雌性，帶有5條X染色體和5條Y染色體的是雄性，所以理論上鴨嘴獸可能會擁有25種不同的性別，不過這一現象在現實中並沒有發生。
第四、雄性鴨嘴獸為了交配，腳上有毒
鴨嘴獸被稱為「建築大師」，它們的窩基本建在河邊和湖邊上，通過強壯的前肢挖掘洞穴，能挖出15-20米深的洞穴，就算有小石頭，也很少出現受傷。
因為鴨嘴獸的蹼和老虎的爪子一樣收縮起來，當它們在岸上，會把蹼縮進腳掌心，露出鋒利的爪子。
雄性鴨嘴獸的後腿上長了一根毒刺，毒刺里由多種有毒蛋白質混合組成，不僅能刺，還能像毒蛇那樣把毒液噴出來，雌性鴨嘴獸出生時也有毒刺，但長到一定長度時就消失了。
它們的毒性可以把20多斤動物殺死，它的毒液對人雖然不致命，但也會讓人暫時失去行動能力，傷口浮腫併產生劇痛，而且這種劇痛會持續十幾天，甚至幾個月。
雄性鴨嘴獸的毒液不是用來捕獵的，而是用來爭奪領地或者配偶，為了交配權，它們會對同類雄性鴨嘴獸釋放毒液，攻擊對手，最後拿下交配權，所以它們毒液只在交配季節才會產生。
第五、喙有電流感應器
鴨嘴獸喙上布滿神經元，當它們潛水捕食時，眼睛、耳朵、鼻孔全都閉上，在獵物發出電波時，喙上的神經末梢能接收到微弱生物電流，鴨嘴獸可以準確定位，從而迅速捕抓獵物。
鴨嘴獸喙上有兩種感覺器官，一種是感知電的器官，喙上能夠感知電的受體在4萬個左右，可以感覺到動物在移動時發出的微弱的電。
另一種是觸覺器官，一般認為觸覺受體大約有6萬個，就算閉眼也能精準定位食物，一抓一個準。
靠這種觸覺器官，鴨嘴獸還可以感知到細微的水流，鴨嘴獸用喙不同感覺器官去感知獵物發出微弱電流和水流，然後根據時間差，測算它與獵物之間的距離。
而鴨嘴獸什麼都愛吃，比如青蛙、蚯蚓、昆蟲等，食量驚人，一隻不到2斤的鴨嘴獸，一天能吃下和自己體重相當的食物。
抓到獵物後，鴨嘴獸不會把獵物馬上吃掉，而是先儲存在臉頰的一個「小囊」里，所以它們捕獵時，動作行雲流水，等捕獵結束後，才慢慢處理獵物。
由於鴨嘴獸長著一張喙，所以無法進行咀嚼動作，幼年的鴨嘴獸是有牙齒的，但是成年之後就全部脫落了，只能通過角質板來磨碎食物，就像那些帶假牙的老人吃肉一樣，慢慢磨碎再吞下。
如果遇到難以磨碎的食物時，鴨嘴獸會吞入一些小石頭，使用小石頭來幫碾碎食物，促進消化，因為鴨嘴獸沒有胃。
很多網友把鴨嘴獸的嘴巴放到其他動物身上，竟然沒有一點違和感，感覺一樣萌萌的。
第六、皮毛會發螢光
在紫外線的照射下，鴨嘴獸的皮毛甚至可以發出螢光，因為這個特徵，給它們引來殺身之禍，只要動物的皮毛好看，它們的結局都很悲慘。
那麼可愛的鴨嘴獸，為何突然變成「近危」物種
從歐洲人在兩個世紀前定居澳大利亞以來，很多動物的數量紛紛下降，比如1888年，為了大力發展畜牧業，大量澳大利亞的袋狼被擊殺，1936年12月7日，最後一頭袋狼在霍巴特動物園死去，這個物種正式滅絕。
澳大利亞的鴨嘴獸也同樣受到傷害，鴨嘴獸數量下降50%。
最初導致鴨嘴獸下降的原因有很多
1、起初一些歐洲人對動物的皮毛需要而獵殺它們，就像非洲的英國、荷蘭殖民者，為了獲得斑驢皮毛，把斑驢獵殺到滅絕。
2、隨著氣候的變化，越來越頻繁的極端天氣如乾旱、火災等，直接威脅鴨嘴獸的生存。
袋鼠、野兔子泛濫，和澳大利亞的開發，導致鴨嘴獸棲息地不斷減少，還有其他入侵物種捕食，被漁民誤捕等因素，讓它們變得岌岌可危。
在國際自然保護聯盟紅色名錄上，鴨嘴獸被列為「近危」動物。
最近發表於《通迅-生物》的一項研究表明，澳大利亞修建的大壩嚴重影響鴨嘴獸的生存。
為什麼大壩會影響鴨嘴獸生存？
大壩對鴨嘴獸的影響，不是在個體層面，而是影響群體的移動，從而影響整合族群的生存。
鴨嘴獸和鴨子有類似的腳蹼，在沒有大壩的情況下，它們可以用腳蹼自由在河流上下時游之間活動。
鴨嘴獸笨拙的腳蹼可以翻過十米高的河堤，但是澳大利亞修建的大壩高度遠遠超過10米，這些鴨腳獸能不能翻過去，一直是一個謎。
為了解開這個謎題，科學家選擇澳大利亞9條河流，提取了它們附近274隻鴨嘴獸的DNA，並對每一條河流上下游鴨嘴獸基因組成進行處理對比。
如果鴨嘴獸可以自由地活動，上下游的種族基因就可以通過交配而流動、交換，基因組成不會有什麼區別。
反之，如果它們不能自由活動，上下游的鴨嘴獸便只能進行內部繁殖，基因也無法自由流動，久而久之，一些基因突變就會在單個族群內積累，最終讓上下游的鴨嘴獸種族出現明顯的基因差異。
研究結果表明，在沒有大壩的情況下，分布上下游的鴨嘴獸基因沒有很大差別，但如果有了大壩，它們的基因差別是前者的4~20倍，這證明大壩的確會阻止鴨嘴獸的移動，還影響不同種群的基因組成。
這種對基因交流的阻斷，看似沒有直接危害到鴨嘴獸的生命，將來會導致鴨嘴獸的數量減少。
鴨嘴獸被大壩阻攔，近親繁殖增多
當澳大利亞修建的大壩越來越多後，鴨嘴獸無法自由移動，它們就會出現近親繁殖，近親繁殖的時候，父母雙方的基因組相似，一些隱性性狀便有可能出現在後代身上。
比如鴨嘴獸的父母存在某種遺傳疾病，當它們親近繁殖後，後代對環境的適應性就會降低，數量自然會越來越少。
這種基因組成單一的種群，當面臨災難性事件時，由於它們的抵抗力非常差，可能一場災難就讓它們滅族了。
如果種族內部的基因組成複雜多樣，當遭遇災難似，鴨嘴獸種族內的一些個體，可能會因自己獨特的性狀而存活，讓整個種群得到延續。
在非洲大草原上，大象、獅子的雄性幼崽成年之後，就被趕出、象群、獅群，不是它們父母殘忍，而是為了防止近親繁殖。
如果大象、獅子內部近親繁殖，出現的遺傳疾病會越來越多，最後動物數量會下降，甚至滅絕。
大壩還會影響鴨嘴獸尋找新的棲息地
在沒有大壩的情況下，如果環境變得不適合居住，鴨嘴獸可以沿著河流自由遷徙到新的地方，但大壩的出現，限制了這樣的遷徙，加劇了自然災害對鴨嘴獸的威脅。
這種情況和很多瀕危物種面臨的「棲息地破碎化」相似，切斷鴨嘴獸棲息地的是大壩，切斷其他動物家園的。
可能是人類修建的公路、鐵路，或者人工林園等，讓物種無法進行基因交流，也無法找到更好的棲息地。
鴨嘴獸的處境和長江白鱘處境非常相似
長江白鱘悲歌：活過1.5億年，卻沒能活到2020的新年。
白鱘是長江的「活化石」，最重達到1800斤，那麼大的魚，最後也逃不了滅絕的命運。
人類最後見到長江白鱘是2003年1月，當時這條三米長的長江白鱘撞進了四川宜昌南溪縣一位漁民的大網，拖著船沖入了江心，差點掀翻了漁船，身上出現8厘米長的傷口。
後來專家把這條長江白鱘救下來，給它做傷口縫合手術，放生的時候還做標記，進行實時跟蹤，但後面無法追蹤到它的信息。
2019年12月23日，中國科學家在國際學術期刊《整體環境科學》發表一篇論文，地球上最大的淡水魚之一，中國特有物種長江白鱘已經滅絕，只是今年才正式宣布而已。
長江白鱘滅絕有很多因素，1993年，長江白鱘出現功能性滅絕，功能性滅絕指在自然環境下，基本喪失維持繁殖的功能，沒有了繁殖能力，自然沒有了後代，物種延續無比困難。
當長江的大壩越來越多後，陸續出現長江白鱘和大壩相撞而死亡的情況，因為長江白鱘是洄遊魚，每年開春的時候，是成年長江白鱘龍魚的繁殖期，這時它們就會離開平時的生活深水區，逆流而上前往上游金沙江產卵。
產卵結束之後，有部分又回到下游育肥，有部分留在上游繼續生活，孵化出的小白鱘順水而下尋找食物。
在80年代，長江的攔江大壩把長江白鱘世代穿行的洄遊通道阻斷，把上下游長江白鱘隔絕，洄遊對於長江白鱘來說變成了奢望。
而且大壩蓄水後，水下環境發生一定程度變化，對長江白鱘產卵、育肥都有影響。
長江幹線航運貨運量連續10年世界第一，但是也給長江水質帶來巨大傷害，長江沿岸采砂、排污也比較嚴重，對水污染嚴重。
長江白鱘的棲息地被破壞，它們想換一個適宜棲息地，但修建大壩之後，它們無法逃脫這個牢籠，所以有部分長江白鱘撞死在大壩上。
寫到最後：如果澳大利亞的政府不對鴨嘴獸做出更好的保護措施，那麼鴨嘴獸的下場，可能和長江白鱘一樣，最後也會變成：活了2500萬年的「活化石」，卻活不過2040的春節。
