貓咪依偎在腿上，或者它們睡覺時，總是會發出一種類似於打呼嚕的聲音，我們暫且叫它「呼嚕聲」吧。但其實貓咪的「呼嚕聲」並不僅僅出現在睡覺時，養過貓的鏟屎官們很容易就發現在大多數場合下，貓咪們都會發出這些聲音，比如餵食時、到了新環境時、受驚嚇時等等。
科學發現真相是一個漫長的過程，起初人們以為貓的「呼嚕聲」只是它們表達情緒和交流方式，但隨著研究的深入，發現這種聲音還具備一定的「魔力」。
大貓咆哮，小貓呼嚕
貓咪是如何發出「呼嚕聲」的呢？初期一部分人認為可能跟靜脈血液的流動有關，準確地說是與下腔靜脈將血液輸送回心臟有關。但後來越來越多的研究發現，這些聲音更有可能來自喉部發聲機構。
貓和老虎獅子等動物都屬於貓科動物，但是它們之間的發聲，卻存在一定的差異。老虎獅子等大貓能夠輕易發出攝人心魄的咆哮聲，卻無法發出「呼嚕聲」；而貓、猞猁、豹貓、兔猻等小貓們則無法發出咆哮聲，咆哮聲和「呼嚕聲」就像是一根直線線段的兩段，永遠無法相交。
猞猁
為什麼會造成這種差異呢？歸根結底還是在發聲構造的差異上。貓咪等貓亞科裡面的所有物種，其舌骨完全骨化，靈活性較差，聲帶與聲道側壁形成三角形的結構，學過物理的都知道，三角形是最穩固的結構，因此它能承受的拉伸度就很低了。
老虎等能咆哮的大貓，舌骨未完全骨化，聲帶與聲道側壁形成的結構是方形的，拉伸程度較大。當空氣穿過聲道時，舌骨震動、聲帶拉伸，便能發出聲音。而拉伸越大，震動時產生的聲音就越低沉，這便是為何只有少數大貓能發出咆哮聲的原因。
當然實際的情況只會更複雜，比如能咆哮的動物，聲帶內側有纖維蛋白、透明質酸形成的組織，固有層側面，也有膠原蛋白、彈性蛋白纖維、脂肪等形成的組織，這些組織能使得機體在咆哮時，肺部所承受的壓力更小，從而不會造成身體損傷。
咆哮的老虎
對於老虎獅子等大貓來說，咆哮聲十分重要，除了日常聲音信息交流之外，它們還用頻頻的咆哮聲來宣示主權。
觀察研究顯示，在非洲稀樹草原上，沒有領地的流浪雄獅，發出咆哮聲的頻率要遠遠小於有領地的雄獅。尤其是當雄獅入主獅群之後，會頻頻發出咆哮聲，用以警告周圍的對手。
獅子的咆哮聲能夠達到114分貝，空曠地的直線傳播距離約七八千米。小貓無法發出咆哮聲，缺乏了一些霸氣，但研究發現，小貓的「呼嚕聲」，有助於促進組織再生和骨骼癒合的作用。
咆哮的雄獅
小貓的呼嚕聲能療傷
為什麼貓咪的「呼嚕聲」有如此奇效呢？加州大學戴維斯分校獸醫學院的教授萊昂絲曾提到過，貓咪在受到脅迫，或在療傷期間也會發出「呼嚕聲」，這可能是進化過程中所選擇保留下來的優勢。
貓睡覺時發出了明顯的「呼嚕聲」，這極有可能是它們自我修復的方式，修復日常玩耍、捕獵所帶來的勞損。「呼嚕聲」以一種低能量的形式，使得骨骼和組織在休息時保持良好的狀態。
傳說中貓有九命，貓受傷之後的恢復力很強，或許與它的「呼嚕聲」有很大的關係。
2001《美國聲學學會雜誌》有一篇論文提到，科學家們研究了44隻貓科動物的聲音頻率，包括獵豹、美洲獅、豹貓、家貓、藪貓等，發現這些貓科動物所發出的「呼嚕聲」，都在25赫茲到150赫茲之間。
在25-50赫茲之間的「呼嚕聲」，能增加骨密度，有利於促進骨骼生長、癒合，同時相同的頻率，也能放鬆緊繃的肌肉；當頻率達到100赫茲，則用於治療疼痛、水腫、傷口癒合及呼吸困難。
「擼貓」是很多鏟屎官最喜歡做的事，研究證明擼貓也是有一定好處的，因為貓的「呼嚕聲」不僅對它們自己有益，對人類也是有益的，因為這種頻率的「呼嚕聲」，同樣能作用於我們人類。由美國矯形外科專家巴塞特提出並成功應用於臨床治療的脈衝電磁場，就是很好地證明。
科學家曾用一隻失去行動能力的老年狗狗做過實驗，用一種新開發能發出類似於貓「呼嚕聲」的設備，對該只狗狗持續了三天的治療，到了第四天時，狗狗奇蹟般地恢復了行動能力。
狗
所以當貓咪依偎在你身邊，並發出「呼嚕聲」的時候，就盡情享受的，這可是有療傷奇效的。另外，「擼貓」作為一種緩解壓力的方式，還有助於降低中風或心臟病發作的風險。
在一些鏟屎官交流圈子裡面，也流傳著貓咪的「呼嚕聲」，能夠緩解偏頭痛的說法。當頭痛發作時，把腦袋靠近正在發出「呼嚕聲」的貓咪時，頭痛癥狀會得到緩解甚至是消失。
至於究竟有沒有這種奇效，我是沒有偏頭痛的，所以無法驗證，受此困擾且感興趣的朋友可以去試試，回來給我評論一下。
貓科里的一些例外
因為能夠發出咆哮聲的都是豹亞科裡面的物種，所以很多人用這個特徵來區分貓亞科與豹亞科的動物，實際上是不準確的。雖然在大多數情況下都適用，但難免有例外，因為豹亞科裡面，同樣存在不能咆哮的物種。
比如豹亞科雲豹屬裡面的兩個物種，均無法發出咆哮聲，即便是與老虎、獅子同樣屬於豹屬的雪豹，也無法發出咆哮聲。現存所有貓科動物裡面，能發出咆哮聲的只有4種，分別是：虎、獅、豹、美洲豹。
4種能咆哮的大貓
這裡面需要特殊介紹下雪豹，一般來說，不能咆哮的貓科動物，都能發出「呼嚕聲」，但是雪豹是非常特殊的存在，它即無法咆哮，也不能發出「呼嚕聲」。
原因是它的舌骨雖然骨化程度沒有貓亞科的動物高，但是卻沒有獅虎的那麼靈活，就像是介於它們二者之間的狀態，所以雪豹的叫聲在貓科中是極為特殊的存在，聽起來像是沒有發育完全的咆哮，又像是喘著粗氣的聲音，總之很特殊。
在過去，雪豹被認為是單型屬動物，未歸類到豹屬裡面，那個時候如果用能不能發出咆哮聲來區分豹屬物種與其他貓科動物，是正確的，但重新修訂的貓科分類報告裡面，雪豹已經歸類到了豹屬裡面，這個方法也就隨之失效了。
目前關於貓「呼嚕聲」的研究，明確了具有治療作用，但人們還未將其研究透徹，期待未來科學更進一步的發展，給我們帶來更多的驚喜吧！
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