2018年06月,台灣《壹周刊》報道:某親綠營的「國防」智庫內部提出建議,讓民進黨當局以「人道救援」的名義,將太平島的一部分租借給美方使用。
讓人擔心的是,這個內部建議與2016年蔡英文提出的「推動太平島成為人道救援中心與運補基地,並開放給各國使用」的內容一致。
由於事關重大,台灣「外事部門」發布聲明稱:「此為不實報道,台灣從未有將太平島租借予「外國」的計劃,包括美國在內的其他國家,亦從未向台灣提出租借該島的請求」。後來事情愈演愈烈,台灣方面不得不發布簡體中文多次重申這一立場。
事實上,這個事情不論真假,即便是有這種動向的討論也是極其危險的,試想一下在南沙群島的核心區域,最大的自然島上,突然出現了一群美軍是什麼性質的事情!

太平島航拍圖
南沙太平島的真正戰略價值
太平島堪稱「南海心臟」,極具戰略價值,但其真正的戰略價值是什麼一定要結合時代背景才能清晰理解。
稍早時期,太平島最大的價值是島上擁有可直接飲用的淡水,且是南沙唯一個島嶼擁有如此量大質優的淡水,這對於帆船時代就遠航南沙群島捕魚的中國漁民來說,簡直是天賜的寶島。
因為那時南沙群島還沒有海水淡化的說法,漁民出海一次就是幾個月,完全在出海前就帶上充足的淡水幾無可能,這個時候的太平島不但可以避風停船,還是唯一的淡水補給基地,可見其戰略價值,此外,豐富的淡水資源有利於太平島長期駐軍。

太平島上的行政樓
中國加入世界貿易組織後,對外貿易爆炸性增長,其中絕大部分航線都要通過南海,太平島特殊的地理位置在航道安全、海難通報、南海氣象監測、國際飛航情報等方面也都有重要的價值。
隨著中國南沙七島的建設,太平島的淡水和人道救援等方面的作用極大弱化,因為中國大陸南沙新建的島嶼上可以大量的儲存和淡化海水,淡水資源甚至可以支撐一個小型城市的生產生活和綠化需求,人道主義救援相比太平島更加靠近南海主航道,同時設施更加先進,太平島的不可替代性逐漸下降。

中國南沙行政和軍事指揮中心永暑島

中國南沙行政和軍事指揮中心永暑島

中國南沙行政和軍事指揮中心永暑島
那昔日南沙第一大島就不重要了嗎?當然不是,從某種方面來說,其重要性有增無減,但其重要價值更多地體現在法理上,台灣回歸後將發揮更大的價值。
太平島背後更重要的問題是南沙群島主權爭議,2016年1月28日,馬英九登上太平島,看望駐島人員並發表談話,他表示:「無論就歷史、地理及國際法而言,南沙群島、西沙群島、中沙群島、東沙群島及其周遭海域的主權歸屬不容置疑。」
同時,馬英九還嚴正聲明:「太平島是島嶼,不是礁石,完全符合海洋法公約島嶼定義。」
我們知道,中國大陸也常說就歷史、地理和國際法而言中國對南沙群島擁有無可爭辯的主權,事實上,此前所有島上都有中國漁民居住,我們當然擁有南沙群島的全部主權,但由於各種原因,中國大陸在南沙群島有一段空白期,南沙島礁大量被侵佔。
這時我們的聲索要合理,中國台灣省持續駐守和管理的太平島是中國擁有南沙群島的最好證明之一,畢竟台海兩岸在南海諸島的歸屬上均堅持中國對其擁有主權的立場。
太平島自南海11段線劃設之後中國管轄就一直沒有斷過,這是太平島最獨特的戰略價值,可助中國名正言順地收回南沙所有島礁。
中國大陸進駐南薰礁拱衛太平島
可以說,若太平島早早地掌握在中國大陸手中,南沙群島的問題或許會簡單得多,兩岸的對峙,讓台灣當局早早萌生了完全退出南沙,以求自保的想法。
1971年4月18日,台當局下令中業島上的全部駐軍撤至太平島躲避颱風,颱風結束後,躲避颱風的部隊並未返回中業島,菲律賓乘機侵佔中業島。
1974年2月3日,同樣為了躲避颱風,太平島指揮官下令敦謙沙洲守軍撤回太平島,越南部隊隨即登陸敦謙沙洲將其侵佔。
台灣的舉動讓人感覺他們是在逐漸放棄太平島的外圍島嶼,最終可能直接放棄太平島,中國大陸由此選擇進駐南薰礁,因為南薰礁在上離太平島只有18海里,可確保太平島不出意外,萬一太平島再落入虎視眈眈的越南手中,後果不堪設想。

鄭和群礁衛星圖
可見,當初中國選擇進駐南薰礁,太平島是最主要的考量之一,要不,南薰礁的條件並不好,不僅礁盤小,風浪還最大,有「南沙中的南沙」之稱,且中國還有其他更好的選擇,1988年中國專門派出一個編隊控制南沙大現礁,最終沒有駐守。
大現礁礁盤面積達24.8平方公里,而南薰礁礁盤只有約2平方公里,因中國駐礁數量已經敲定,因而放棄了大現礁選擇南薰礁,不得不說是個遺憾。

為拱衛太平島而建的南薰島
中國將南薰島建成一座綠色堡壘
1990年11月7日,南薰礁高腳屋內發生駭人聽聞的「南薰礁案件」,11名駐礁戰士長眠於廣袤南海,據調查,11月7日是發現失聯的日期,慘劇可能發生在之前一天或兩天,到今天整整過去31年了。
2014年6月6日,中國開始對南薰礁進行了大規模的陸域吹填,吹填後南薰島面積從此前三四百平方米的礁堡變身為0.18平方公里的大型島嶼,主島中央是一棟近30米高的綜合大樓,島上還建設有港口、停機坪,雷達站、海水淡化工廠等完善的基礎設施。
此外,光伏、風力及燃油發電組成的智能微電網,讓南薰島的電力供應和內陸城市一樣穩定。

風電林立的南薰島
2022年10月25日,菲律賓攝影師乘私人飛機在空中拍攝了一組南薰島的航拍照,一個視角很是讓人震撼,那就是南薰礁上的老礁堡和新造島嶼連接在一起,兩廂比較兩者相差數百倍。
以前那座守礁戰士居住了幾十年的高腳屋出門就是大海,如今出門就能走上一片廣闊的陸地,植樹種菜,訓練巡邏,甚至能穿過一片樹林,變化之大讓人感嘆。

2022年10月25日南薰島航拍圖

2022年10月25日南薰島航拍圖
南薰島的綠化成就更是讓人難以置信,島上木麻黃、椰子樹已經成林,海岸的防風林變得和太平島一樣繁茂。

2022年10月25日南薰島航拍圖

2022年10月25日南薰島航拍圖
從航拍圖上我們還能看到屢屢炊煙,估計拍攝時間正是守礁官兵飯點前後,在島礁生態化加速的南薰島駐守,已無往日的艱辛,好的保障就是戰鬥力,現今南薰島早已變成一座綠色堡壘。
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