如果你XO，VSOP，干邑，白蘭地傻傻分不清楚，看完這篇文章就知道

那些發生在浩瀚時間軸上的經典巧合，最後只有時間為它估價。

「喲吼~喲吼~」伴隨著雄健有力的水手號子，一艘荷蘭的商船慢慢靠近了英國的南安普頓港口。一個個大木桶，被水手們從船上卸下。忽然一陣酒香飄出，往來絡繹不絕的人群立刻被吸引了過來。商船主人炫耀似的從桶中取出一杯琥珀色的液體展示給圍觀的群眾觀看。濃郁精緻的香氣，綿綢悠長的口感，讓所有人都讚歎不絕。這杯琥珀色的液體，正是白蘭地。

十六世紀前後，荷蘭人依靠高明的航海技術和精明的頭腦，成為航海貿易中的主力。當時使用船隻運輸葡萄酒，總因為顛簸不已的航程和猛烈的陽光而造成葡萄酒的氧化或者敗壞。聰明的荷蘭商人為了方便運輸，將葡萄酒蒸餾濃縮並儲存在木桶中，到岸後再用水勾兌並售賣。沒想到的是，這種濃縮後酒精飲料反而更受歡迎。它迅速在英國，北歐等地流行開來。從此白蘭地就成為一種享譽全球的烈酒，白蘭地「Brandy」也是來源於荷蘭語中，對這種濃縮的酒精飲料的稱呼「Brandewijn」。

「葡萄酒之魂」

發酵的葡萄汁，或者說基酒，通過一系列的蒸餾，從而得到酒精度更高，濃縮了更多揮發性香味物質的酒液。這一過程中，八升葡萄酒大約能夠得到一升的白蘭地。因為蒸餾過程中，只收取中間部分味道最為精緻怡人的部分，所以又稱白蘭地是「葡萄酒之魂」。剛蒸餾出來的白蘭地，基本是無色的，要得到如琥珀般的酒液，需要花費數年甚至數十年的橡木桶陳年。陳年的過程中，橡木桶中的色素慢慢進入酒液，同時將橡木的風味也融入了酒中，緩慢的氧化作用使得酒體變得圓潤起來，各種香氣漸漸的成為一個整體。

圖為軒尼詩Hennessy干邑的木桶

干邑（Cognac）和雅馬邑（Armagnac）

就像在法國香檳（Champagne）地區所產的起泡酒會被特定稱為香檳，在法國干邑地區和雅馬邑地區所產的白蘭地就會被特定稱為干邑和雅馬邑。有時候許多人甚至先了解干邑才知道白蘭地。這也和這兩個地區悠久的白蘭地釀造歷史有關，也和世界上一批最有名的白蘭地生產商密不可分。

四大幹邑品牌：軒尼詩，馬爹利，人頭馬，拿破崙（從上至下）

（感受到錢包的顫抖了嗎）

白蘭地根據在桶中陳年的時間來劃分等級，各個產區或多或少會有一點區別，這裡以法國干邑地區的分級標準：

「XO醬和XO到底哪個好？」

按照原酒最低年份來劃分，是因為一瓶白蘭地，是由許多年份的酒液為追求風味上的平衡而混合而成。

所以購買一瓶X.O.級別的白蘭地，基本上意味著，瓶中最年輕的成分，也已經經過了10年以上的陳釀，價格也是會相當高昂。也因此，香港人在發明X.O.醬的時候，因為用料十分多並且考究，認為可以和奢華的X.O干邑相比，所以才命名為X.O.醬。也許很多人誤解X.O.醬是由X.O.製成，其實它倆並無關聯。

除卻匠心釀造的技巧，時間和耐心的等待是最珍貴的。時間的沉澱成就了白蘭地——葡萄酒之魂。