日本疫情神秘消退，德爾塔病毒在自我消亡？專家揭背後真相

德爾塔病毒仍會捲土重來？日本下一波高峰可能會是明年2月中旬，中國也要預防冬春新一波感染。（圖/視覺中國）

來源 | 鳳凰網腫瘤情報局

日本從9月份日增近2.8萬人至10月31日的僅200多人，德爾塔病毒為何突然神秘消退，它去了哪裡？

在經歷了第5波有史以來最大的疫情後，日本的每日新增數量迅速回落。

10月31日，日本新增感染人數232例，不到8月21日疫情最高峰時的1/100，在2個月內的時間內，日本每日新增病例數斷崖式下跌了。

從2020年1月中旬確診第一例新冠病毒感染者，到11月1日，日本在這一場疫情中，共確診了172萬名感染者，死亡人數達到了1.8萬人。

日本將近2年來的疫情，共分為5波，其中7月下旬開始的第5波感染力最大，感染人數和死亡人數達到了高峰。但進入9月中旬，原本一天感染者衝破2.8萬人的日本，突然開始出現了大幅度跳水式下降。

導致日本第5波疫情的是德爾塔病毒，這個幾乎給各國造成巨大麻煩的新冠變種病毒去哪裡了？

即使在幾個發達國家中，日本也是疫情下降最明顯的國家，這背後的原因是什麼？

日本國立遺傳學研究所發表研究文章，宣稱德爾塔病毒或趨於自然死亡？

首先我們先看互聯網上最近熱傳的消息。

日本各大媒體報道說，日本國立遺傳學研究所教授井之上逸朗在記者會上說，因為影響德爾塔病毒修復的變異酶發生了變化，病毒很可能就因此自然死亡。

具體來說，是一個叫nsp14的酶突變，導致病毒無法修復最終死亡。這是一個爆炸性的消息，如果屬實，這將改變疫情的走向。這甚至意味著疫情即將結束。但事實真的如此嗎？

這個消息目前在日本和中國的互聯網傳得非常多，然而我個人無法認同這個觀點，從目前研究以及生物學的基本原理來看，nsp14的突變並非日本疫情消退的主要原因。

先說說nsp14本身。

新冠病毒本身的結構往簡單里說，就是核酸加上蛋白質外殼。而新冠病毒的蛋白質又分為結構蛋白（structure protein）和非結構蛋白（nonstructure protein，縮寫就是nsp）兩部分。

結構蛋白就是我們聽得比較多的S蛋白、N蛋白等四種，它們是構成病毒顆粒所必須的蛋白質，而非結構蛋白有十幾種，它們是病毒基因組編碼的、在病毒複製過程中具有一定功能，但是不結合於病毒顆粒中的蛋白質。

nsp14的全名叫做「N端3』到5』外切核酸酶（ExoNase），C端N7甲基轉移酶（N7-MTase）」，（可能有朋友看到這個名字已經暈了，可以直接跳到下一段），其N端結構域具有錯誤校正外切酶活性，主要在RNA複製和轉錄過程中進行校正，防止致死性突變（這個致死性指的是對病毒的致死性）的發生，而C端結構域負責給mRNA加帽。在病毒複製的過程中，nsp7、nsp8、nsp12和nsp14四種非結構蛋白構成了RdRp（RNA依賴的RNA聚合酶），共同影響著病毒複製。而nsp14本身也可能出現突變，只不過並非所有突變都會導致nsp14的功能變化。

如果包括nsp14在內的複製酶發生重大突變，影響了病毒複製，那麼變異病毒應當立即消失。然而，如果我們檢測到大量攜帶突變nsp14的毒株，就表明這種變異病毒正在人群中廣泛傳播，並且在傳播時病毒並不會死亡，而且能夠保持感染能力。

這也就是說，「nsp14的突變導致基因組上的變異不斷累積，無法修復，最終導致病毒死亡」的假說，從病毒的進化和生存的角度來看是矛盾的，我們很難想像在眾多不同的感染者中，這種「致命」的變異會同時或者在短時間內接連發生。

因為通常來說，對某個物種的致命突變出現時，這種突變不會在物種內擴散，而是迅速被淘汰，只有適應突變的生物才能活下去，自取滅亡的變異並不會同時大量出現，更不可能被我們大量檢測到。

大規模接種疫苗相比各國較晚，可能是日本此波疫情消退的另一個原因？

那麼，日本疫情消退的主要原因是什麼呢？

其實並沒有那麼神秘。

先說說疫苗。

目前77%的日本民眾至少接種一劑新冠疫苗，71%完成全程接種，在老年人中疫苗接種率更高，80~90歲人群中有94%完成了全程接種，即便在百歲老人中這個數字也有86%。

這是疫情曲線大幅回落的重要原因之一。

然而，接種率並不能完全解釋日本的疫情變化。

我們看看疫苗接種率和日本類似國家的情況。

-西班牙，疫苗完全接種率79%，每日新增2000例；

-加拿大，疫苗完全接種率74%，每日新增2600例；

-義大利，疫苗完全接種率72%，每日新增4500例；

-英國，疫苗完全接種率68%，每日新增40000例（這裡沒有多打一個零）。

所以日本的疫苗接種率，並不能完全解釋它疫情的下降。但是，日本有一個比較特殊的地方，就是在這些發達國家裡面，日本的大規模接種工作開展是比較晚的。

越來越多的研究表明，中和抗體水平會隨著時間推移而下降，因此接種開始的越早，疫苗對人群的保護力就越低（不打加強針的情況下）；反之開始的越晚，保護力就越接近峰值。

因此目前疫苗對日本人群保護力仍然處於巔峰狀態。在日本每10萬人口中，未接種疫苗的感染者為23.7人，而完全接種後的感染者為2人。

這個數據是沒有做分層（比如年齡、職業等）的，但如果直接計算有效率的話，我們可以發現疫苗在真實世界環境中的有效率高達92%，這已經非常接近兩個mRNA疫苗的III期臨床試驗數據，並且還是在德爾塔已成為日本主要毒株的情況。

日本政府組織專家研討疫情下降原因，歸功於這5大因素

雖然說在日本疫情大幅下降過程中，疫苗確實起到了很關鍵的作用。但是，對於疫情防控來說，疫苗和NPI都很重要。NPI是非藥物干預措施，例如勤洗手、戴口罩、保持社交距離，還有各種社會防控措施等。

日本厚生勞動省在9月底開了個會，專門討論了疫情變化，與會專家認為，日本的疫情下降，可能歸功於五點——

-導致感染擴大的因素消失；

-醫療危機改變人們的防疫對策；

-夜間出行人數減少；

-疫苗接種效果；

-天氣影響。

我們展開說一下：

1. 導致感染擴大的因素消失：

日本7月至8月之所以出現了疫情高峰，除了奧運會以外，還遇到了暑假、連休以及盂蘭盆節（日本傳統節日），這些休假導致了人群流動活躍，病毒更易擴散。目前這些因素都消失了。

2. 醫療危機改變人們的防疫對策：

日本疫情最高峰期間，出現了一些地區醫療資源飽和甚至擠兌的情況，導致一些感染者無法入院，甚至一些重症患者在家中去世。這些醫療危機消息的傳出，使得公眾在防疫方面不得不變得更加配合——因為作死可能真的會死。

3. 夜間出行人數減少：

由於緊急事態宣布，東京都8月中旬至9月下旬夜晚鬧市區的人群數量比7月上旬減少了25%~40%。如果根據疫苗接種狀況劃分的話，未接種疫苗人群在夜晚鬧市區的下降預計更是高到70%。

4. 疫苗接種效果：

這個我們上面也有提到了，我們在重點看下日本中青年人接種比例的快速上升。以40~49歲人群為例，在8月1日時只有11.4%的人完全接種，而在1個半月後的9月30日，這個數字迅速上升至58.9%

5. 天氣影響：

最後一個因素就是天氣了。目前這一點未獲得確認， 但是有專家猜測日本的疫情下降跟溫度和降雨也有關係，在炎熱的夏季人們的戶外活動減少，大都待在有空調的房間內，這樣在室內接觸導致船舶的機會就更多了。

但目前仍然無法確定以上這些因素在疫情下降的過程中，分別究竟起到了多大作用，這還需要進一步的研究。

德爾塔病毒仍會捲土重來？日本下一波高峰可能會是明年2月中旬，中國也要預防冬春新一波感染

整體而言，日本的疫情下降，主要還是近期疫苗大規模接種以及NPI措施綜合所致。但是，隨著疫苗保護力隨時間推移而降低以及各項社會管制措施的放鬆，新一波疫情高峰還是有可能會到來的。根據東大研究人員的測算，日本下一波高峰可能會是明年2月中旬。

這裡可以作為參考的一個例子就是以色列。

以色列曾經是全世界疫苗接種率最高的國家，而在快速的疫苗接種下，疫情曲線也很快被壓平了，每日新增從2月份最高的每日11000例下降至兩位數，並且持續了數月時間。

然而，隨著社會防控措施的放鬆以及疫苗保護力下降，以色列的疫情在6月底時死灰復燃，並且在9月8日飆升至每日22000例，而這新一波的巨浪消退，還是得益於以色列加強針的接種。

根據以色列衛生部發表在Lancet雜誌上超過100萬人的真實世界保護力研究，這些人 接種第二劑均超過5個月，在接種第三劑後，疫苗對於預防有癥狀感染的保護力達到了91%，對於預防重症的保護力達到了92%。

因此雖然日本目前疫情控制很好，但是接下來還是可能面臨較大的防控壓力，而這種局面不僅僅是日本會有，我們國家也同樣要面對。

在11月的第一天，全國已有將近500多例新增感染，隨著冬天的來臨，我們仍然有巨大的防控壓力，另外有很多民眾已經很早接種完兩劑疫苗，目前體內的抗體已經有了較大程度下降，可能不足以有效防護傳播力非常強的德爾塔。

疫苗的接種率是一方面，而疫苗帶來的實際保護力是同樣重要的另一方面。因此，對高危人群（如老年人、免疫缺陷人群、醫務人員等）和接種超過6個月人群進行加強接種的必要性越來越高。同時，隨著呼吸道傳染病高發季節的來臨，繼續嚴格做好個人防護措施同樣重要。

各國的防控經驗、教訓，以及對疫苗、疫情的研究都是互相參考借鑒的，取長補短，尊重科學，動態調整防疫策略，這是我們在這場疫情中學到的最重要的東西。