東漢末年,權力為何突然就脫離了中央朝廷,跑到地方手裡了?

其實東漢的情況,和其他朝代一樣,並不是權力一下子就跑到地方手裡的。

真實的情況是,在漢靈帝去世之前,東漢的中央和地方,已經進行了上百年的權力拉鋸戰。在這上百年的拉鋸戰當中,東漢中央不斷失去權力,逐漸到了一個危險的臨界點。而漢靈帝的死,則是導致東漢中央的權力水平,突然降到了臨界點以下。

再之後,才出現了董卓入京,天下大亂的情況。

至於說那場漫長的權力拉鋸戰當中,權力到底是怎麼從東漢中央政府手裡,一點點跑到地方豪強手裡,這可就說來話長了。

當年東漢剛剛開國的時候,劉秀武力統一天下之後,曾經面對過一個非常棘手的情況:當年西漢時期,曾經遺留下來了很多地方豪強。這些豪強,在地方上擁有大量的土地和附庸人口。同樣,也就有了很強的地方自治權。

為了抑制這些地方豪強,壓制他們的影響力,完成中央集權。後來,劉秀下令,在全國範圍內,進行『度田』。所謂的度田,就是指統計地方耕地的實際數量。

對此,那些地方豪強肯定不願意。因為如果真的查明白有多少耕地,他們就得交更多的稅。

所以在這個過程當中,他們搞出了無數的事情,抗拒度田。這次度田事件,曾經差點讓剛剛統一的東漢,直接鬧出內戰了。

當然,到了最後,在劉秀的鐵腕壓制下,這次度田,肯定還是順利執行下去了。

而接下來,從漢光武帝劉秀,到漢明帝漢章帝漢和帝。連續四代皇帝,每一代人都在堅持度田,堅持壓制地方豪強。

於是,到了漢和帝時代,東漢的權力集中,逐漸達到了頂點。同時,在經過連續四代人的開拓之後,東漢王朝國力,也逐漸達到了巔峰。

但接下來,在漢和帝時代之後,新的問題開始出現了。

在漢和帝時期,東漢的版圖,已經直接囊括了中亞的很大一部分區域。北方的匈奴,早已徹底被打服。在當時的生產力條件下,東漢王朝的版圖,已經擴張到了極致,無法再繼續擴大了。

而當一個國家,無法繼續做大蛋糕,或者做大蛋糕的速度變慢的時候,大概率會陷入內卷。

尤其是那些地方豪強家族,他們天然想要從朝廷中央的手裡,奪取更多的權力。比如,如果他們可以隱藏土地和人口,他們就能少繳稅。

於是,在漢和帝去世之後,一場漫長的權力拉鋸戰,正式開始了。

漢和帝去世之後,他的皇后鄧綏,首先開始出了主政。鄧綏以太后身份主政期間,很多士族官員,就以太后應該還政給皇帝作為理由,開始反對鄧綏掌權。

面對這些士族官員的爭權行為,鄧綏倒是能夠繼續壓制。但幾乎就在鄧綏掌權之後,東漢開始出現了常年的天災。為了賑濟災民,鄧綏不得不下令,大開府庫,同時將原本國家手裡的土地,暫時交給災民耕種。

這個政策,初衷自然是好的。可是這個口子開了之後,東漢政府手裡的土地,可就很難再收回來了。而沒了土地,東漢王朝再想抑制土地兼并,壓制地方豪強的擴張,就變得更加困難了。

在鄧綏去世之後,接下來的漢安帝漢順帝,為了穩固皇權,不得不相對做出一些妥協。

但在這個時期,有兩個新的情況,開始逐漸出現了。

首先,隨著地方豪強的崛起,士族官員在東漢中央,也開始越發抱團,聯合起來對抗皇權。而為了壓制皇權,此後的東漢皇帝,就不得不大力扶持外戚和宦官。

其次,在之前的很多年裡,儘管北方的匈奴被徹底打垮,但是西邊的西羌,卻逐漸開始崛起。

而在平定西羌的過程當中,很多邊軍將領發現:留著西羌,似乎比徹底平定西羌,更有好處。

於是後來,東漢和西羌的戰爭,就逐漸成了東漢最頭疼的一個問題。為了應對西羌,東漢不得不在西線,常年維持規模龐大的軍隊。這筆巨大的軍費開支,開始逐漸拖垮了東漢的財政。而同時,因為長時間維持西線軍隊的存在,這又給了涼州軍崛起的機會。

再往後,等到漢順帝去世之後,梁冀家族開始執掌東漢大權。在接下來近二十年時間裡,梁家的存在,逐漸破壞了東漢原有的政治生態。大量的土地兼并情況,開始頻繁在地方上出現。

到了梁冀掌權後期,東漢的地方豪強,已經開始佔據地方上大部分的土地。土地兼并的問題,開始真正危及到東漢的國家安全。

而接下來,漢桓帝除掉了梁冀之後,東漢正式進入了漢桓帝和漢靈帝時代。

在漢桓帝即位之後,漢桓帝首先任用涼州三明,解決了西羌問題,砍掉了一個巨大的財政支出。同時,為了壓制士族官員抱團,漢桓帝也開始繼續重用宦官。

面對漢桓帝的壓制,這一次,那些地方士族官員,不再選擇以無聲的手段抵觸,而是開始主動發聲抵制。他們打出的旗號,是漢桓帝任用宦官,執政不明。

於是再之後,漢桓帝和漢靈帝,先後發起了兩次黨錮之禍,大量禁錮敢於發聲的士族官員。但這場黨錮之禍,顯然並沒能從根本上,解決地方勢力尾大不掉的局面。

就這樣,到了漢靈帝在位後期,因為嚴重的土地兼并,導致底層百姓民不聊生。再之後,一場黃巾起義,便迅速席捲了東漢。

儘管後來,東漢靠著強大的軍事實力,鎮壓了這場起義。但是在鎮壓起義的過程當中,漢靈帝不得不允許地方豪強,自行募兵,鎮壓起義。而這樣一來,東漢的地方勢力,就可以合法擁有軍隊了。

於是,到了漢靈帝在位末期,東漢的地方勢力,手裡不但掌握土地和人口,而且還有軍隊。

再之後,天下大亂,自然也就無法避免了。