清代出現過三位戰功赫赫、比較有名的「撫遠大將軍」，其中有康熙皇帝的異母兄長裕親王福全，康熙皇帝的十四阿哥胤禵，除了這兩位皇室宗親，還有一位名氣最大，他就是在熒幕上十分活躍的年羹堯。
當年，年羹堯平定了青海羅卜藏丹津之亂，威震西陲。年羹堯也因青海之功，雍正皇帝對他隆遇異乎尋常，年羹堯被加封太子太保，一等公，一時恩寵無以復加，但隨即而來的就是風雲驟變，兩年之內即被削官奪爵，列大罪九十二條，抄家、賜死。
年大將軍雖然戰功卓著，但不諳伴君為臣之道，最後落得個兔死狗烹的下場。而在年羹堯死後一百多年的同治年間，有個屢戰屢敗的傢伙卻非常崇拜年羹堯。
他的才幹與年羹堯相差甚遠，專橫跋扈卻有過之而無不及，他在陝西督軍平叛回亂，雖然戰績沒有拿得出手的，卻處處學習年羹堯當年在西北的做派。大將軍的頭銜最終沒要來，但他的下場卻與年羹堯很類似，這個人就是勝保。
勝保，字克齋，蘇完瓜爾佳氏，滿洲鑲白旗人，道光二十年（1840年）舉人，任國子監祭酒，後轉翰林。
亂世出將軍，勝保的軍旅生涯是從咸豐三年（1853年）開始的，當時正值長毛勢大，勝保調任江北大營幫辦軍務大臣，截擊太平軍北伐，後因作戰不利、連吃敗仗而被革職。
咸豐六年（1856年）復授副都統銜，幫辦河南軍務，赴淮北鎮壓捻軍，又因剿捻不利，四年後（1860年）「降授光祿寺卿」回京待命。
大清時值多難之秋，而勝保卻時來運轉。回京不久就趕上清廷與英法聯軍談判破裂，第二次鴉片戰爭爆發，勝保又迎來了機會。
英法聯軍進攻北京，清廷速命勝保協助僧格林沁親王、大學士瑞麟奔赴通州八里橋阻擊英法聯軍，勝保此時也是拼了老命，戰鬥中被炮火所傷。
大難不死必有後福。雖然八里橋一戰，清軍慘敗，導致咸豐「北狩熱河」，圓明園也被付之一炬。勝保卻因光榮負傷，被咸豐皇帝褒獎「忠勇成性，赤心報國」。翌年，升兵部侍郎，成為手握兵權的實權人物。
同年八月咸豐病死熱河，勝保又一次壓對了寶，他支持兩宮太后與恭親王發動「辛酉政變」扳倒肅順等「顧命八大臣」立下大功，從而受到兩宮太后的寵信。
從此勝保官運亨通，但其野心也隨之膨脹。恰好在同治元年（1862年）的秋天，陝西發生了回亂。清廷授勝保欽差大臣，入陝督辦陝西軍務。
勝保興奮異常，回想自己也算是戎馬半生，他覺得自己就和當年的年羹堯一樣，會成為平定西北的大將軍。
但勝保的軍事才能實在是不敢恭維，毫無例外，他在陝西同樣連吃敗仗，被同僚私下譏諷為「敗保」，可這位「敗保」仗著兩宮太后的寵信，卻經常諱敗為勝、冒功貪餉，當時就有人蔘他「每戰必敗，每敗必以勝聞」。
勝保在陝西，錢沒少花，敗仗也沒少打，但他的氣勢已經不輸當年的年大將軍了。比如他和自己原本是平級官員的河南巡撫和陝西巡撫，常有公文往來，按平級官員，所用公文叫「咨」，勝保則偏要用上級對下級的「札」。
幕僚提醒他不要這麼自大，容易得罪人，勝保十分不以為然，他自認為「欽差大臣」就是過去的「大將軍」，有資格以上級的身份對待各省督撫。
還有，在清代，帶兵的將領在前線是明令禁止攜帶女眷的，而勝保不但帶著姬妾入營，還將太平軍英王陳玉成的老婆私自佔為己有，並帶去了陝西。
當年年羹堯在西北雖然妻妾眾多還翻牌子，但也沒有私自窩藏敵方女眷這種事。這也是勝保後來的重要罪狀之一。
其實勝保只是入陝督軍的欽差大臣與當年的「撫遠大將軍」有本質區別，欽差只有一時的督軍之權，並沒有自己的根植勢力，中央也沒有給他節制地方督撫的權力。與年羹堯當年在西北的權勢完全不可同日而語。再說回亂規模相對較小，影響也不如當年的西北之亂，清廷更不會倚重他這位「敗保」。
無奈，入戲太深的勝保繼續在作死的道路上狂飆。如果只是貪點銀子、玩玩女人，上面還能容忍。但在陝西快速進入角色的勝保忽然覺得自己不僅僅是「居功至偉」，並且還有了一定與清廷中央叫板的「資本」。
當時大家都清楚，安徽的割據勢力苗沛霖是個反覆無常之人，趁著大清多事之秋，此人早年在安徽起事，在捻軍、太平軍、清軍之間反覆搖擺、左右逢源。
同治元年四月（1862年5月），已經被太平天國封王的苗沛霖，又暗自歸順清廷，太平天國英王陳玉成因為輕信了苗沛霖而被誘捕，隨後苗沛霖將陳玉成獻給勝保，勝保因此撿了個大便宜，不但活捉了威名赫赫的英王，還偷偷霸佔了人家的漂亮老婆。
苗沛霖知道勝保貪財好色，就經常給勝保送銀子、古玩，物色美女、名妓給勝保。清廷許多人都建議除掉苗沛霖這個反覆無常之人，但每次都被勝保力保下來。苗沛霖因此在勝保的掩護下發展勢力、割據一方，兵馬最多時達到十萬之眾，勝保則視苗沛霖為自己可以倚重的一支力量。
同樣，對於宋景詩的黑旗軍（捻軍的分支），勝保也是這個態度。宋景詩起事于山東，後投降清軍納入勝保麾下，同治元年隨勝保進入陝西平亂，但作戰消極推諉，並一直仍和捻軍保持著密切聯繫，而勝保對其放任不管，不久宋景詩再度率眾復叛。
當時同治小皇帝只有六歲，主政的是兩宮太后和攝政王奕訢，自覺羽翼豐滿的勝保漸漸地開始不把兩宮太后放在眼裡，奏摺里都隱然透露出藐視太后是女流之輩的意思。
勝保過於膨脹，不但得罪了同僚、上級，就是勝保的手下也對他也越來越不滿。因為每次軍餉送來，勝保自己先揮霍個夠，剩下的再發。往往剩下的銀子都不夠撫恤死傷，慢慢地手下官兵的怨言越來越多，與勝保離心離德。
於是就有不少人開始彈劾勝保，說他有不臣之心。參勝保的人雖然很多，但念在勝保以往的功績，而且清廷也不希望漢臣勢力過於壯大，所以主政的慈禧太后和恭親王一開始還是很維護勝保。他們覺得勝保雖然口無遮攔、脾氣臭，又貪功冒餉，但畢竟是「自己人」，想解除他的兵權，把他調任回京，再給他個肥缺。
因為知道勝保的脾氣，所以恭親王特別讓自己的親信給勝保寫信，告訴勝保乖乖服從調遣別再亂說話，「日內切勿上言觸怒」。但是沒想到適得其反，勝保看過信後破口大罵，覺得是慈禧太后和恭親王辜負了自己。
勝保還上了一本奏摺，提起辛酉政變之事，隱約暗示沒有自己就沒有兩宮太后與恭親王的今天。當慈禧太后看後，氣得面色鐵青，只說了一句話，「怪不得有人說勝保像年羹堯，果然不錯。」
恰好在這個時候剛剛有所平息的回亂又起，勝保卻乾脆堵氣不管。上摺子曰：「臣以客官辦西北軍務，協餉仰給於各省，又不能按數以濟，兵力不敷，又無從召募，以致事事竭蹶，難奏厥功」。
面對勝保「只要錢不干事」的惡劣態度。朝廷嚴令催促他出兵馳援各部，勝保就裝模作樣地出去轉一圈，回來就自誇功勞要錢要餉，並且繼續花天酒地，對同僚大放厥詞。於是彈劾勝保的摺子像雪片一樣飛到了兩宮太后面前。
潘祖蔭、僧格林沁、英桂、德興阿、卞寶第、丁紹周、華祝三、多隆阿、趙樹吉等眾多大臣皆上表參勝保，說他：「專橫跋扈，性豪奢，糜費軍餉無數」，「每食必方丈，每餚必二器，食之甘，則曰以此賜文案某」，「黨護苗沛霖和宋景詩勢力，擁寇自重，挾制朝廷」等等。
其中，又以湘系集團出身的河南巡撫嚴樹森對勝保的攻擊最為激烈：「回捻癬疥之疾，粵寇亦不過肢體之患，唯勝保為心腹大患。觀其平日章奏，不臣之心，已可概見。至其冒功侵餉，漁色害民，猶其餘事。」
但勝保油鹽不進，依舊我行我素。而隨著苗沛霖、宋景詩又再次叛變，促使朝廷最終決定對勝保痛下殺機。同年十二月初四，兩宮太后密詔多隆阿率部以支援勝保的名義前往勝保大營，趁其不備將其秘密逮捕押送回京。
次年，同治二年七月（1863年8月），勝保以「諱敗為勝，捏報戰功，養寇自重，挾制朝廷」等多條罪狀，被東太后下旨賜自盡。行刑那天，勝保在刑部大牢選擇了三尺白綾，兩腿一蹬，正如當年的年大將軍一樣。
原文連接：視年羹堯為偶像，勝保的作死之道
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