民國時期，軍閥們的軍費大多是在自己地盤上自行籌措，要是萬一運氣不好，打了敗仗丟了地盤，那麼軍費就沒了來源，軍需糧餉都要成問題了。
比如說1927年5月，四川軍閥楊森在應蔣介石之邀率大軍四萬多人自萬縣東下，試圖攻打武漢國民政府時，遭到唐生智痛擊，所部被殲滅七個團，損失慘重，狼狽逃回川中。
隨即在1928年1月，楊森又因收留兵敗逃到川中避難的直系軍閥首領吳佩孚，被南京國民政府免職，所部因此內訌，其下屬和原本依附他的郭汝棟、范紹曾等人或自立門戶，或改投他人，實力又大大受損。
到了1928年10月，楊森又和川中軍閥劉存厚、賴心輝、郭汝棟、黃隱、李家鈺、陳書農、羅澤洲等人結盟，聯合反對劉湘。不想劉湘卻拉攏了劉文輝，牽制了劉存厚、賴心輝等人，只有羅澤洲和楊森兩人的部隊兵進重慶。
而羅澤洲為了搶佔重慶，輕敵冒進，劉湘集結主力在江北一碗水地區向羅部發起猛攻，經過兩日激戰，將其擊敗。劉湘隨即回頭向楊森發起進攻，在鐵山坪、張關一線擊敗楊森所部，並乘勝追擊，盡取楊森下川東防區所屬二十一個縣，楊森所部約三萬人被收編，楊森帶著殘部逃到渠縣。
連番大敗之下，楊森一時沒了爭霸川中的實力，只能暫時在渠縣安頓下來。可是區區一個渠縣自然無法養活楊森手下那麼多人馬，一時軍需餉項都無法自給，只能寄人籬下，靠著李家鈺、羅澤洲等昔日盟友接濟勉強度日。
然而當時川中連年戰亂，民眾生活苦不堪言，李家鈺、羅澤洲他們又在劉湘、劉文輝的壓制下自顧不暇，自己手頭也很緊張，能拿出來支援楊森的款項就很有限了，還時有時無，根本無法保證楊森所部日常開支。無奈之下，楊森只能規定軍中軍官不分軍銜高低，官階大小，每人每月只發軍餉二元八角，而士兵每人每月則是二元一角。
要知道，當年北洋軍中一個士兵每月的軍餉是八元，其中伙食和軍服就要去掉六元。雖說軍閥混戰時期，很多地方部隊的待遇不如北洋軍，軍餉也要少一些。可楊森給手下每個月開這麼點軍餉，那可是連吃飯都嫌不夠，其他的就更別說了。
比如說當時有雜誌曾經提及楊森手下士兵晚上睡覺時，要把褲子脫了，以防止逃跑。其實楊森這麼干，防止逃兵固然是原因之一，可是沒錢購置軍裝，只能讓士兵晚上不穿褲子睡覺，以減少褲子磨損，也是很重要一個原因。
只是晚上睡覺能脫了褲子，白天士兵總還得穿著一身軍裝出門，時間一長，衣服還是不斷磨損，日漸破爛，有些士兵已經和叫花子無異，楊森為此也是頗為頭大。此時楊森手下一謀士別出心裁，獻計說新軍裝一時固然買不起，不過可以將百姓身上的長衫強行裁下一半，作為布料用來縫補破損的軍服，倒可解燃眉之急。
楊森聽了連稱妙計，當然，這麼干還得找個借口。於是楊森宣稱提倡節約，鼓勵民眾穿短服，不聽命令身穿長衫的一律強行裁短，然後命士兵手持剪刀把守縣城各個出口，凡是身穿長衫出入者，一律強行剪去半截。後來楊森還嫌所得布料不足，於是乾脆下令緊閉四門，滿城搜索長衫者。
可憐四鄉百姓因此遭難者為數不少，連當年在北洋政府任職，曾經以川漢鐵路存款資助過楊森的蒲殿俊，也來不及說明自己和楊森的關係，就被手持剪刀的大兵強行剪去半截長衫，只好自認倒霉。
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