伴隨著解放戰爭「三大戰役」的勝利，國民黨軍隊主力軍折損了上百萬人，無法再和解放軍正面大範圍的作戰，再打下去蔣軍敗局已定。因此，1949年元旦，老蔣提出了「主張和談」的建議。
1月21日，老蔣因在選舉中意外敗選，只好無奈「隱退」，回到了奉化溪口老家開始了「隱居生活」，看似他已經離開了權力舞台，背地裡依舊要遙控國民政府的一舉一動。
1月22日，代總統李宗仁發布一個聲明，要求釋放那些「政治犯」，並將「特別刑事庭」撤銷。之後，各大權威媒體紛紛登載了「釋放楊虎城將軍」的新聞。
1月24日，李宗仁電令重慶市長楊森、台灣省主席陳誠：「立馬釋放楊虎城、張學良兩位民族功臣，並用專機將兩人送到南京共談國事……」
1月26日早上9點，重慶政府接到了「釋放楊虎城」的命令後，國民黨元老於右任第一時間聯繫楊森，打探楊虎城情況如何，而後不少和楊虎城關係不錯的將軍紛紛諮詢情況，其中孫蔚如將軍更是準備親自去往重慶迎接楊虎城。
然而，此時卻出現了一則消息：「釋放張、楊兩個將軍的命令已經送達，但卻找不到特務頭子毛人鳳，因此無法釋放。」消息一出，引來了各方議論。
楊森第一時間解釋：「李代總統的電令已收到，但不知道楊虎城現在被關押在什麼地方，更何況這件事不歸我管，希望重慶綏署處理。」
其實此時的「保密局」正準備秘密遷往台灣省，毛人鳳早就在第一時間知道「釋放楊虎城」的命令，但他卻做不了主，特意從上海去往溪口請示蔣介石，詢問對方的態度。
誰知，蔣介石當場搖頭，說：「不準釋放，沒我的命令誰也別釋放！」就這樣，毛人鳳立馬給保密局西南特區區長徐遠舉發了一個密電：「將楊虎城押送到貴陽監禁！」
此時的楊虎城已得知李宗仁釋放他的消息，也在等待著命令下達，畢竟他已被關押了12年，早早就想著離開牢籠，去往外面生活，內心很是激動。
一天，徐遠舉在特務隊長的陪同下來到楊虎城所在的監獄，且面帶笑容走向楊虎城，大家都以為他是來宣布釋放楊虎城的命令，誰知他卻說：「楊先生，這裡不安全，今特請你去往貴陽……」
楊虎城當場怒了，說：「李總統要求釋放我，你卻讓我去貴陽，你們不執行命令，還來欺騙於我，那我哪裡也不去，我不是孩子，要死就在這裡死去，何必將我帶到貴州殺害？」
徐遠舉被懟的說不出話來，只好離開監獄，找到了他的下屬副區長周養浩，畢竟周養浩曾和楊虎城有過一段時間的友誼。
只不過，周養浩的勸說也無效，他拒絕遷到貴陽，並質問特務隊長龔國彥：「李代總統要將我釋放，你們不執行，這是為什麼？要殺就殺好了。」
「我不知道李代總統下了這個命令，你是從哪裡聽來的？《中央日報》也沒有這個消息啊！」
楊虎城氣道：「你們拿《大公報》，看上面有沒有，你為何要欺騙我？」龔國彥見無法勸服，只好選擇離開。
不過最後在張靜甫的勸說之下，楊虎城還是同意去往貴陽，2月1日，楊虎城一行人被關押到貴陽靈山麒麟洞，並加大了監守力度。
其實自「西安事變」之後，老蔣就對楊虎城、張學良恨之入骨，將張扣押，並威逼楊虎城去往歐洲考察，直到全面抗日戰爭後，楊虎城才再次回到國內，他本以為老蔣不會在大是大非面前計較個人恩怨，誰知當他回國後老蔣就設局將他軟禁在南昌。
不僅楊虎城本人被特務嚴加看管，他的妻兒也被誘騙到南昌。1939年春，他們一行人又被關押到了貴州息烽監獄。因當地比較潮濕，楊虎城一家經常生病，白天散步都不被允許，後在楊的多次請求下，由他自己掏錢建造了一座新的囚室。
因民國錢幣一直在貶值，且特務經常剋扣楊的生活經費，以至於他們一家生活比較困苦。儘管1941年楊的妻子謝葆貞生了個閨女，可他們一家人的遭遇依舊十分慘烈，謝葆貞在軍統的各種折磨下精神失常，但戴笠又不給其醫治。
在這種殘酷的折磨下，1945年時，楊虎城身體就日漸衰敗，經常生病，且因飲食不當鬧出了膽結石病。而謝葆貞其精神病加重，經常又哭又鬧，甚至還經常拿著菜刀嚇唬人。
在貴州監獄裡8年，儘管沒有遭遇酷刑，但楊虎城一家深受了巨大的精神折磨。得知抗日勝利後，楊虎城很是欣慰，可他內心也十分傷感，自己被困在這裡，無法實現報國之志。
本以為抗日勝利後，老蔣就會放人，可沒想老蔣的監管更加嚴格，而謝葆貞內心更是崩潰，多次心存自殺想法。
1947年時，謝葆貞被轉移到重慶囚禁，此時病情已十分嚴重，接連十多天不能進食，被送到醫院中治療依舊沒有太大的效果，在病痛折磨之下，她自殺的想法更甚。
12月27日下午，護士端著葯來到謝的身邊，勸說她服藥。謝葆貞突然說：「你這金戒指挺漂亮，給我看看我再吃！」就這樣，護士摘了下來，送到她手裡，誰知謝葆貞拿到後直接吞到肚子里。
因謝葆貞一直不肯接受醫生的搶救，結果撐了20多天的她還是停止呼吸。妻子的離世讓楊虎城內心悲憤不已，將骨灰盒放在自己床邊，每天和其共枕。
然而，1949年8月25日，毛人鳳趕往重慶，和徐遠舉、周養浩密謀「處決楊虎城」一事，原來毛人鳳曾請示老蔣是否要將楊虎城轉送到台灣關押，老蔣臉當時就陰沉下來，說：「留下來幹嘛，直接殺了就行。」
隨後，周養浩找到了白公館看守長楊進興，說：「有一個秘密任務交給你，不能有任何聲響。」在一番交流後，楊進興這才知道要殺的人就是楊虎城，他隨即又找到了熊祥商議如何刺殺。
9月1日，周養浩抵達貴陽，並找到楊虎城，說：「西北問題，委座希望能找楊先生商談。」楊虎城認為其中有詐，周養浩拍著胸脯說道：「放心，我用人格保證，委座親自請你去重慶洽談此事。」
之後幾天里，周養浩為了讓楊消除顧慮，不再提及重慶一事，每天陪著他逛公園溜達、上街購物，楊虎城果然上當，於9月6日和兒子楊拯中去往重慶，並被帶到了戴公祠。
楊虎城父子本以為第二天就能見到蔣介石，誰知他們剛進入房間內，特務便拿起了手中的匕首，先是刺向楊拯中的腰部，他慘叫一聲就倒在地上。
楊虎城聽了後猛然回頭，才知道兒子已倒在血泊之中，但楊進興沒等他多想，拿著匕首刺進了他的腰間，結果也同樣被殺身亡。
很快，楊虎城的女兒、宋綺雲夫婦、小蘿蔔頭所在的另一輛卡車也到達停車場，特務隊員將他們一行人押到了警衛室門口，還沒等他們回過神來，特務就將刺刀刺向了宋綺雲夫婦、楊拯貴，八歲的小蘿蔔頭被楊進興狠命殺害。
事成之後，毛人鳳對殺害楊虎城一行人進行了「行賞」，其中周養浩、熊祥、楊進興各賞賜兩百元，張鵠賞一百五十元，其他特務隊員各賞賜五十元。
因楊虎城一行人遺體被秘密埋葬，很長時間都沒人發現，直到 1949年12月6日，曾被囚禁在白公館3年的李育生，向上反映楊虎城等人的埋葬地點，上級政府才得以重視，並將楊虎城等人重新入殮。
緊接著，重慶公安機關就殘害楊虎城等人的直接兇手下達了通緝令，並將周養浩、徐遠舉等主凶抓捕，唯獨楊進興逃之夭夭不知所蹤。
其實楊進興雙手早已沾滿了革命烈士的鮮血，他曾於1946年殺害羅世文、車耀先等四川省委領導，並用汽油焚燒屍體；1948年時，地下黨員李德富被其殘害；1949年10月，又用高壓電殺死了尚成文三人；11月又殺害了三十二名地下黨員。
然而，這樣一個劊子手卻在重慶解放後人間蒸發。根據我黨掌握的情報，毛人鳳在逃離前並沒有將楊進興帶走，而根據周養浩等人的說法，楊進興於1949年12月逃到成都，並領了一百六十五元，然後朝著華鎣山一帶逃竄。
隨後，公安機關立馬到達華鎣山附近的各大鄉鎮摸底排查，然而，如此地毯式的搜查，依舊沒有任何線索。
不過就算再狡猾的狐狸，依舊有露出尾巴的一天，1953年8月，全國展開了第一次人口普查。不過四川南充青居區進行普查時，發現一個來歷不明的人楊大發，他和妻子二人稱是廣安人，世世代代都是貧農，因逃荒才流落到了南充，並在這裡落戶。
然而，工作人員向廣安方面反映此人，但卻沒有調查出楊大發的原籍，這讓南充公安局為此很是重視。隨後，偵查股副股長和偵查員親自來到楊大發所在的青居鄉三村調查，廣泛徵求村民的意見。
村民滕明忠稱：1950年2月21日這天，楊大發邀請我去山上燒香，到了半路他突然變卦，說自己去也行。回來後，我和他媳婦田德俊說：「山上土匪比較多，老楊一個人危險啊！」誰知他媳婦說：「你別擔心，華鎣山上他有不少朋友。」
還有一次，楊大發和我一起去另外一個縣賣燈草，天黑後想在附近的客棧內居住，因身上沒有現錢，想用燈草抵扣，誰知老闆不願意，楊大發當場氣道：「要不是解放，我讓你做不了生意！」
村民汪大才稱：剛解放時，楊大發和妻子跑到我們村，那天他穿著黃色大衣，手上戴著十七鑽的手錶，田德俊燙著發，村民笑話她是「披毛鬼」，之後她才梳了個「餅餅頭」。
1952年8月，楊大發和妻子在農田干農活時吵架，當時楊大發看起來兇狠極惡，但田德俊卻說：「你惡啥，我把你的歷史說出來！政府到處抓特務，你敢不敢坦白？」楊大發當時無言以對。
還有一次，楊大發曾拿著一個金戒指，去縣裡賣了十六萬元（舊幣），沒多久又將他媳婦的紅大衣賣了四萬元。
村民胡德清稱：我當時和楊大發是一個互助組，且還是鄰居，對他比較熟悉。一次聽他說：「依照我過去的風光，早就殺了好幾個人了。等著吧，今後還會是我們的天下！」
同時，楊大發一直說自己不識字，但他記性非常好，老師教一個字他就立馬記住，還能說出這個字啥意思，很快就當上學習模範。每次發言時，他說得頭頭是道，上面的人都喜歡他講話。我看他怎麼也不是貧農，也不是文盲。
農村調查工作結束沒多久，偵查員又發現了一份1951年川北黨校學員滕志遠的檢舉信息：楊大發夫婦來我們村時，次日就請了保甲長吃飯，之後就在這裡住了下來。因我父親是地主，那男的經常關心我，並約我談生意。
「五五暴動」後，他對我說，他曾在抗日敵占區以及西南公署就職，距離解放前3個月時來到川西，原本想逃往台灣，但因情況突變，這才來到了華鎣山。他總是說「三戰」快爆發了，到時候國民黨還會重返大陸。
可見，各種信息都顯示，楊大發並非是一個逃荒來的貧農，反而是有來頭的「大人物」，可能就是特務人員。不過公安局調查西南長官公署的資料，並沒有找到和楊大發有關的信息。
在偵查工作受阻之時，工作人員聯想到，可以將楊大發的照片拍下來，再找那些押在監獄內的大特務們辨認，相信能識別楊大發的真面目。
隨後，2個偵查員就以宣傳「先進個人」事迹為理由，來到青居鄉四處拍照。不過當社員提出讓楊大發夫妻一同去拍照時，楊大發夫婦兩人多次謝絕，並說：「我們兩人渾身都是泥巴，頭髮也沒梳洗，臉很臟，你們先照吧，我們過幾天再去。」
偵查員見楊大發夫婦不配合，又想出了一個計謀，也就是將青居鄉評上先進合作社，並表示需照上集體照，才能參加勞模大會，任何社員都要參加。
無奈之下，楊大發和妻子這才沒有借口推脫，和大伙兒一同拍了張照片。隨後，公安局拿著楊大發夫妻的照片，和過去楊進興的照片進行對比，在多次確定下，兩張照片應該就是同一個人，楊大發很大可能是楊進興。
隨後，警方將照片拿給此前關押在看守所的徐遠舉、周養浩等人，誰知這些人看了照片都搖搖頭，稱不認識，顯然他們說的是假話。
警方又將照片拿給原「中美合作所」的韓秉承以及趙汝明，讓他們看看認識與否。然而，他們兩人看到楊大發的照片後，遲疑了好久才說不認識對方。
隨後，警方又找來了原「中美合作所」的警衛員、炊事員等進行辨別，他們看了照片後，果斷表示：「此人一定是楊進興，他就是殺害楊虎城等人的元兇。」
警方又將照片送到了楊進興解放前的居住處，請來鄰居進行分辨，居民們看了後，紛紛表示：「他就是楊進興，我對他非常熟悉，他經常和我們打麻將，一定不會認錯的！」
就此，公安人員認定楊大發就是原白公館所長、原國民黨特務楊進興，決定立即抓捕犯人楊進興，避免他偽裝逃走。
重慶公安局為了能順利抓捕楊進興，於1955年6月16日派出了4名幹警來到青居鄉六區區公所，為了抓捕順利，他們定下了一個妙招。
這天夜晚，村幹部來到楊進興家裡，說：「楊大發，村裡給你下達一個任務，你想去完成嗎？」楊進興聽了後，有些警惕地問道：「什麼任務？」
村幹部稱：「這個任務是那些積極分子才能完成的，我們村委思考了一陣子，覺得我們村就你表現最積極，因此還是認為你去比較合適。」
楊進興聽了後，放下了警惕，笑著說：「這個好，我去，什麼任務啊？」
村幹部不緊不慢的說：「明早你去銀行換個條子，然後再將村子裡幾把閑置的椅子帶到區公所。」
楊進興當即許諾下來，次日早上他就帶著椅子出發，上午九點二十分時，已筋疲力盡的楊進興，扛著椅子來到了區公所。
一個裝扮成幹部的公安局偵查員說：「楊大發，有件事情要找你說說。」隨後，偵查員就和楊大發熱情交流起來，消除其的顧慮以及緊張情緒。
緊接著，偵查員又說：「找你說說互助組的事情。」隨後就將楊進興帶到了辦公室內，而另一名區幹部裝扮的偵查員讓楊進興在一個矮凳上就坐。然而，當楊進興坐下的那一刻，前面那個偵查員迅速將楊大發掀在地上。
而後，重慶公安四名幹警也從後門沖了過來，並將楊進興按倒在地，掏出手槍對著楊進興。楊進興被這一場面嚇得早已軟趴趴，幹警快速將其捆綁起來。
然而，驚慌失措的楊進興，很快就調整好自己的情緒，不服氣的他，試圖掩飾內心的恐懼，和公安人員狡辯了起來，說：「你們是誰？憑……憑什麼要抓我，我是積極分子，我是貧農，你們認錯人了！」
公安人員面對狡猾的楊進興，直接問道：「楊進興，黃顯聲將軍的游泳表弄哪裡了？」
已被沖昏頭腦的楊進興，立馬說道：「我，我已經賣了！不不不，不，我不是……我是楊大發，你們認錯人了。」
顯然，從他前言不搭後語的說辭以及他慌張、結巴的樣子，就能知道他是殺害黃顯聲、楊虎城等將軍的兇手，隨即楊進興被公安局幹警壓捕到重慶公安局。
6月18日晚十一點，楊進興被關押到石板坡監獄，剛下車就被幹警審判，不過不管警方如何審訊，他都稱自己就是楊大發，是一個「先進分子」、「貧農」、家在廣安……
對於這個狡猾的老狐狸，公安人員本想去感化他，讓他自己認罪，但他拒絕認罪，警方只能拿出確鑿的證據，將他的罪行一一述說出來，並稱他的老上級徐遠舉等人都已被抓捕，且已交代罪行。
聽到這裡，楊進興的心理防線這才被攻破，他承認自己的罪行，也坦白自己就是楊進興，並講述了如何殺害楊虎城、宋綺雲等人，又在警方的追問之下，承認了自己殺死車耀先、羅世文等烈士。
楊進興為了能減輕罪責，坦白了自己如何改名以及潛藏的經過。原來，當初他逃向華鎣山途中，到達射洪縣境內時，汽車出了故障，且聽聞解放軍要來了，立馬四處逃散。路上遇到了村民滕明清等人，楊進興訴說自己一家的心酸，滕明清見狀收留了他們。
第二天，楊進興摸出了兩個大洋，請村上的保甲長以及鄰居七人吃飯，編造了一個凄慘的身世，全桌人聽了後無不動情，勸說他在村子裡住下來謀生，就這樣，楊進興一家留在青居鄉三村，並有了新名字楊大發。
他還花了二十大洋佃下了滕明華的農田，就此定居，同時還花錢認了一個楊姓人為「乾親家」，還認了個「娘親家」。平日里，他表現積極賣力，以至於不少村民都被他矇騙了。
然而，楊進興作為一個劊子手，就算偽裝的再好也有露出馬腳的一天，也無法逃過人民政府的審判。
1958年5月16日，重慶法院在文化宮召開宣判大會，楊進興也被押上了審判台，並被判決死刑，且即刻執行。就這樣，這個沾滿雙血的劊子手在槍聲之下結束了罪惡的生命，楊虎城、羅廣文等烈士英靈得以安息。
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