披著老好人外衣的權謀家，佐藤榮作與自民黨派系之爭！

在河野一郎被氣死之後，日本政壇內的黨人派徹底覆滅，且根本看不到未來。接替池田勇人的下一位日本首相，是東京大學另一位優秀畢業生，安倍晉太郎的親弟弟、官僚派的正統繼承人，一副老好人面相的佐藤榮作。

自民黨內的官僚派起初認為這是一次平穩的人事交接，佐藤榮作將會成為一位成功卻平庸的首相。按他們的設想，在大概四年、兩屆總裁任期之後，首相的位置將會平穩地傳遞給官僚派的下一任繼承者。

然而，他們沒有想到，佐藤榮作這副好人皮囊之下，靈魂卻像一條陰狠的毒蛇。他對權力的渴望遠超其兄安倍晉太郎，而這種渴望會在短短七年後，讓整個官僚派為他陪葬。

在日本自民黨剛成立的時候，其內部派系大體上分為兩類：一類是學歷出眾的官僚派，另一類是學歷普通的黨人派。官僚派看不起黨人派「沒文化」，黨人派則看不慣官僚派「不接地氣」。不過，隨著大野伴睦與河野一郎兩位黨人派大佬先後被官僚派氣死，這場「學歷戰爭」最終在1965年告一段落。當時自民黨內的格局已不再是五年前的六大派系，而是分化為兩個梯隊的八個派系。

第一梯隊的三個派系分別是佐藤榮作自己的「周東會」、池田勇人留下的「宏池會」，以及已經改名為「十日會」的安倍派系。這三個派系清一色由精英官僚組成，不僅掌握首相職位，還壟斷了包括內閣官房長官、大藏大臣、外務大臣以及自民黨幹事長在內的日本高層絕大多數核心職位。第二梯隊則是五個不入流的黨人派系，雖然數量多，但規模一個比一個小，其中甚至包括川島派，這個為佐藤榮作充當內奸的「二五仔」。

當時，日本輿論和政界普遍認為，東京大學出身的精英官僚們已經構築了「萬年江山」，非東大精英出身的議員只能永遠當配角。事實上，如果官僚派內部團結一致，黨人派確實幾乎沒有出頭之日。然而，問題最終出在被官僚派寄予厚望的佐藤榮作身上。

與面相陰沉、且長著一個令人生厭的大痣的安倍晉太郎不同，佐藤榮作看起來像個溫和的老人。然而，當這位看似溫和的老人在成為首相後，所做的事情卻一點也不溫和。上任後，佐藤榮作只有一個目標：絕不放下權力，誓要成為日本歷史上任期最長的首相。

當時的自民黨內部有一個不成文的規定：黨總裁任期一次為兩年，一個派系連任兩屆就差不多了，首相任期最好不要超過四年。但佐藤榮作從一開始便決心打破這一潛規則。為了實現無限在任的目標，他在黨內不分敵我地玩弄權術。

首先，對於那些黨人派敵人，佐藤榮作將他兄長安倍晉太郎那套「背信棄義」的功夫發揮到了極致。十年前，安倍晉太郎為了維持政府穩定，接納財界大佬藤山愛一郎，以類似「買官」的方式讓其進入自民黨。十年後，面對已在政壇站穩腳跟的藤山，佐藤榮作來了出標準的「過河拆橋」，他既看不慣藤山的「土大款」身份，也反感藤山在自民黨內部批評自己。於是，他一方面許諾給藤山的人安排更多職務，讓藤山的手下對他心存好感；到了選舉時，又拚命打壓藤山所在的派系，從實際上削弱藤山派的力量。最終，藤山在六十年代散盡家財，也沒能當上自民黨總裁。錢花光後，他的派系也隨之分崩離析。

其次，對於那些官僚派盟友，佐藤榮作也從未有過幫扶與報恩的念頭。他之所以能成為首相，核心原因在於池田勇人的臨終託付。但對池田勇人留下的「宏池會」，佐藤榮作卻完全將其視為敵人。為了不讓這群精英官僚威脅到自己的地位，他故意在宏池會內部挑起矛盾。在1968年的內閣改組中，他刻意不提拔宏池會的現任領袖前尾繁三郎，反而將前尾的親信大平正芳任命為通產大臣。這次提拔導致宏池會內部爆發了「前尾與大平誰才是老大」的爭鬥，甚至鬧出大平逼宮、要求前尾交出會長職位的鬧劇。忙於內訌的他們根本沒有精力質疑佐藤榮作為何遲遲不肯交權。

佐藤榮作最狠毒的心思，全部用在自己的接班人身上。他深知，對皇帝威脅最大的並非外敵，而是將成為下一任皇帝的太子。他選中的太子不是別人，正是兄長安倍晉太郎派系的接班人，同為精英官僚的福田赳夫。為了不讓福田赳夫過早成熟、威脅到自己，他一方面從不給福田明確的「禪讓」承諾，另一方面又在內部運作，通過扶持福田的對手來逼迫福田，為了未來的首相大位不得不持續討好自己。

佐藤榮作很清楚，運作的目的並不是真正扶持對手，權力早晚還是要交給福田赳夫。因此，他必須選擇一個能力強、忠心耿耿，同時又絕無資格搶班奪權的人。當時的官僚派已基本統一日本政壇，如果黨人派試圖奪權，不僅會遭到佐藤本人的壓制，還會面對整個官僚派的反對。因此，只要扶持一個忠於自己的黨人派成員，作為福田的競爭對手，就能既恐嚇福田，又不至於讓黨人派真的「偷家」。

這招高明的權術需要一個完美的執行者，而佐藤榮作身邊恰好有這樣一個角色，土得不能再土的「土大款」田中角榮。田中角榮在黨人派中屬於學歷墊底的「學渣」，學歷僅為初中肄業。他能進入政壇，完全是因為身為暴發戶建築商，靠金錢上下打點。佐藤的第一個判斷是：無論田中能力多強，日本的精英階層絕不會接受一個初中生當首相。此外，田中之所以能進入政壇，是因為早在池田勇人時代就抱住了佐藤榮作這條大腿。他對佐藤榮作有著近乎絕對的忠誠，佐藤缺錢，田中就給錢；佐藤想賣房，田中就白送豪宅。這種無底線的順從，讓佐藤對田中極為信任。

既然田中既不會被精英接受，又極度依賴自己，那麼無論把除首相外的任何職位交給田中，他似乎都不可能單憑自身力量奪取首相寶座。在這種思維影響下，佐藤榮作在執政期間將大量關鍵職位都交給了田中角榮，從自民黨幹事長、通產大臣，到大藏大臣。在佐藤看來，反正田中角榮當不了首相，而且能力很強，越重用他，就越能刺激福田赳夫繼續討好自己。

但佐藤忽略了一件事：田中對他的「跪舔」並非出於忠誠，而是出於算計。當距離首相寶座只剩一步之遙時，田中角榮便開始在佐藤看不見的地方布局。在他眼中，佐藤給予的職位是建立個人勢力的絕佳工具。擔任大藏大臣時，他通過掌控預算審批，將公共預算分配變為個人恩情收集系統，地方實力派拿到資金後，人情都記在田中頭上。擔任自民黨幹事長時，他通過無底線的撒錢，尤其是私下提供巨額紅包，用「江湖義氣」拉攏大批年輕議員，並通過扶持親信，在佐藤派內部打造了一支只效忠於自己的嫡系軍團。

時間來到1971年，以創紀錄連任的佐藤榮作準備將職位交給福田赳夫時，仍在為自己政治生涯沾沾自喜的他，絲毫沒有意識到自己的「狗」，已經開始啃食自己的家！