列寧作為蘇聯的開國元勛,他派人跑到中國來殺一個人,更離譜的是,那人的腦袋到現在還泡在俄羅斯的博物館裡,當成展品擺著。
十九世紀八十年代末,丹畢堅贊跑到外蒙古去,鼓吹反對清朝的統治,散布獨立的想法。結果沒多久就被當地官府抓了,因為他有俄羅斯護照,領事館撈了他一把,釋放後遣返回國。可他不死心,第二年又溜回去,繼續干同樣的事兒,又被逮住,又被趕走。這兩次經歷讓他轉頭去了西藏,待了幾年,學了些藏傳佛教的知識,還給自己編了個來頭,說是準噶爾汗國一個老叛將阿睦爾撒納的轉世。

到了1910年,丹畢堅贊現身新疆,接觸當地的蒙古族人。1911年外蒙古鬧獨立,他看準機會,1912年春天帶了兩千多士兵加入攻打科布多的隊伍。那是清朝在外蒙古的最後一個大據點,戰鬥打了好幾個月,他指揮手下攻進城後,對非蒙古族的居民下手狠辣,全都殺了。這事兒讓他在外蒙古出了名,哲布尊丹巴呼圖克圖給他封了活佛和王子的頭銜,他成了西部蒙古的實權人物。手握兵權後,他建堡壘,收稅,擴展地盤,到1913年勢力伸到阿拉套山一帶,還搶過路商隊,拿走他們的貨物和牲口。

不過,1914年2月,俄羅斯當局看他不順眼,派哥薩克部隊抓了他,押到托木斯克監獄關了一年,然後轉到伊爾庫茨克,1916年流放到伏爾加河下游的老家。他在那兒憋了兩年,1917年十月革命爆發,俄羅斯亂套了,他趁機逃出來,1918年夏天又鑽回外蒙古。這回他不跟當局合作,拒絕博克多汗的權威,在戈壁邊上的馬鬃山落腳,建了個據點,吸收些逃亡者和不滿分子,隊伍慢慢壯大到幾百人。沒錢沒糧,他就帶人搶劫,從1919年開始,襲擊從甘肅到新疆的商隊,殺護衛,搶金銀茶葉,附近村莊也遭殃,居民被迫交糧,不給就燒房子。

丹畢堅贊還搞鴉片生意,1918年在扎薩克汗艾馬克雇中國人種罌粟,收了加工賣掉,換武器。他自稱轉世活佛,辦儀式讓人跪拜,但其實就是用這套控制手下。1921年蒙古獨立後,新政府把他當成威脅,派兵搜捕,他帶著隊伍四處轉移,從黑戈壁到新疆邊界,夜裡行軍躲巡邏。期間他繼續搶小村子,拿走牲畜布匹。他的活動攪亂了邊境穩定,中俄蒙三國都頭疼。中國新疆督軍楊增新早就不待見他,因為1912年那次屠殺,楊增新拒絕他入境避難。俄羅斯那邊,革命後紅軍上台,列寧他們視他為舊勢力的殘餘。
1922年初,蒙古共產政府在蘇聯支持下決定除掉他,蘇赫巴托爾下令逮捕。列寧親自督促,蘇聯派了支特工隊,配合外蒙古內務部長巴勒丹道爾吉,他們化裝成博克多汗的使者,潛入中國境內丹畢堅贊的營地。巴勒丹道爾吉假裝生病快死了,就請他單獨去帳篷念經,結果被巴勒丹道爾吉突然襲擊,射殺了四槍,當場斃命。事後,蒙古軍人南茲德巴特爾砍下他的頭,用福爾馬林泡著帶回去。先在烏蘭巴托和烏里雅蘇台示眾,讓民眾看這個昔日頭目的下場,然後運到蘇聯聖彼得堡的俄羅斯國立人類學民族學博物館,編號3394,作為歷史展品保存到現在。

這事發生在1923年,列寧還在世,他死於1924年1月,所以確實是他的決定。有些人說他死後頭顱保存是為了防止轉世迷信復活,但其實更多是警示作用,提醒人們舊時代暴行的下場。