1959年6月25日,毛主席結束在湖北武漢的視察後,在時任公安部部長羅瑞卿、中共湖北省委第一書記王任重、中共湖南省委第一書記周小舟等人陪同下,回到闊別32年的故鄉湖南湘潭韶山。
6月26日清晨,天剛放亮,毛主席沒有通知任何人,僅有當時值班的一名警衛人員隨行,蹚著沒膝深的雜草,從山坡爬上山樑,徑自朝駐地附近的小山走去。不一會兒,從後面追趕上來的隨行人員也都跟在毛主席後面,毛主席沒有說話,此時,大家都不知道主席要去哪裡。從後面趕來的一位湖南省公安廳的同志說:「這是去毛主席父母親墓地的路。」
走不多遠,毛主席在一個由黃土新修過的不太高的普通墳墓前肅然停住。隨行人員不知道主席一清早就去拜謁父母的墓地,事前也沒有什麼準備,這時,有人隨手摺了幾枝松枝遞給主席。毛主席接過松枝,敬獻在墓前,深深地鞠了三個躬。
毛主席在父母墓前鞠躬行禮。
毛主席在墓前沉思片刻後說了一句:「前人辛苦,後人幸福。」毛主席面對父母的墳墓肅立良久,毛繼生在旁邊輕輕地問主席要不要修成石墓。毛主席說:「不要了,每年清明請你們代培一下土就行了。」當天晚上,毛主席對羅瑞卿說:「我們共產黨人是徹底的唯物主義者,不迷信什麼鬼神,但生我者父母,教我者黨、同志、老師、朋友也,還得承認。」「我下次回來,還要去看他們兩位。」
後來,韶山人民將毛主席父母的墓地做了整修,為尊重主席意願,沒有做大的改建,只是立了一方石碑,上面刻著毛主席1919年10月8日撰寫的《祭母文》。