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張作霖當年結拜兄弟共八人,除了張景惠最後投降日本人卑躬屈膝外,其餘幾人在面對民族大是大非問題上都還是立場堅定的。而老兄弟幾個人當中的湯玉麟在長城會戰中畏戰怯戰擅自逃跑,成為整個東北軍的恥辱,若是九泉之下的張作霖知曉此事也必定會跳起來拍桌子。幸虧湯玉麟最終還有一個中國人的良心,最後寓居天津,面對日本人的招徠堅守住了底線,要不然其一生都將會被釘在恥辱柱上。
綠林起龍蛇
湯玉麟自幼家境貧寒,早年便為生活所迫,給富人家放牛、放羊,稍長後則為僱主趕車運輸貨物。湯玉麟身材高大,力大無窮,且擅長騎射,這為他日後成為綠林好漢打下了基礎。晚清時期社會動蕩不堪,湯玉麟在一次外出運貨途中遭遇土匪打劫,他因勢單力薄而吃虧。湯玉麟人高馬大可是在面對成群的土匪的時候還是無可奈何,他認為在這亂世中只有抱團才能立柱腳跟,於是一氣之下投奔了大凌河的苑四、苑五兄弟,開始了打家劫舍的土匪生涯。湯玉麟身材高大,為人剽悍勇猛,專愛與人鬥狠,他手下的兄弟們也對他敬畏三分,不久他便在山頭上被封為二當家的,綠林中人稱其為「湯二虎」。
1900年,已經從土匪轉職成為官家的張作霖帶領保險隊受到土匪金壽山的攻擊,幸得湯玉麟率部解救,張作霖才得以免難。張作霖正在事業的創業起步階段,對於眼前人高馬大騎射本事出眾的湯玉麟格外青睞,於是張湯二人因此結下深厚友誼,並結拜為兄弟。此後,湯玉麟成為張作霖的重要助手,協助其逐步擴大勢力範圍。他們共同剿滅了周圍的土匪,勢力逐漸壯大,引起了清廷的注意。隨後,清廷將張作霖的保險隊收編為奉天前路巡防營,張作霖任管帶,湯玉麟則擔任左哨哨官,從此開始了正規軍的生涯。
恃功自傲,粗魯霸道
在隨後的軍閥混戰中,湯玉麟憑藉其勇猛善戰,屢建奇功。他先後擔任奉天陸軍第11混成旅旅長、第11師師長、第12軍軍長等職務,並在多次戰役中表現出色。然而,湯玉麟的性格也為其帶來了不少爭議。他性格豪爽,但也粗魯霸道,經常與張作霖及其他將領產生矛盾。特別是1916年,他因不滿張作霖的壓制而槍殺了兩名執法處的憲兵,導致與張作霖的關係一度緊張。但張作霖念及舊情,最終原諒了他並讓他留職查看。
湯玉麟自恃自己是跟著張作霖打天下的拜把子兄弟,平時並不把誰放在眼裡。當初王永江奉命整治軍紀而包圍警務處大樓,和湯玉麟產生了直接對峙衝突,幸虧中間作為老兄弟的張作相從中勸說,才將此事平息。儘管張作相為人平和,但是對於湯玉麟的一些做法有時候也是忍無可忍。當年湯玉麟為了倒賣鴉片攫取財富,不惜動用二百輛軍用卡車來給他自己運輸鴉片。一貫當老好人的張作相在得知此事之後也是氣急怒罵:「這是人乾的是嗎!」
竹籃打水一場空
1927年張作霖在皇姑屯身亡,東北軍大權父死子繼交給其子張學良。湯玉麟雖然跋扈倒是還是念及兄弟情深,他和張作相等人堅定支持張學良上位,也成為當時張作霖控制東北軍的重要人物之一。
1928年,張學良宣布東北易幟,湯玉麟積極響應,被國民政府任命為熱河省主席兼第三十六師師長。他率領駐紮在熱河的12萬大軍,積極擴充軍隊,並一度成為東北地區的實力派人物。然而,湯玉麟在熱河的統治並不穩固。湯玉麟為了滿足個人私慾,大肆種植鴉片,導致部隊戰鬥力下降,士兵們沉溺於毒品之中,後來湯玉麟也獲得了鴉片將軍的稱呼。沒有張作霖等人的敲打,湯玉麟愈發肆無忌憚,為了獲取財富他還挖掘遼代皇陵,盜取文物,名聲日益敗壞。
1933年,日軍大舉進攻熱河,湯玉麟的部隊久疏戰陣又泡在鴉片里毫無戰鬥力根本無法抵禦,僅用7天時間,日軍就佔領了熱河。湯玉麟因此被全國輿論譴責為「逃跑將軍」,其軍界仕途也因此斷送。
湯玉麟再無往日風光,只能是來到天津做了寓公。寓居天津的湯玉麟手中已經沒有了部隊,只是成為了一個普普通通的富家翁。也可能是過去的權勢失去之後讓湯玉麟看透了人生,寓居天津的湯玉麟從此不再過問任何事,就連商業實務也是全權交給自己兒子進行管理。
湯玉麟在正確的時間裡跟著張作霖發家成為東三省炙手可熱的實權人物,但是這沒有從根本上改變他根子裡面的本性,他們有張作霖的遠見卓識和胸懷,也沒有張作相的忠誠和務實,最終在亂世中在天津做寓公對於他來說也不失為一個好的結局了。
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