作為封建皇權時代特殊的產物，宦官集團在我國歷史上曾經產生了極大影響。在眾多的王朝中，人們印象最深的大概就是明朝宦官了。在各種影視劇中，明朝的宦官展示了極大的權力，尤其是被宦官掌握的東廠、西廠，更給人們留下了極壞的印象。然而很多人不知道的是，東漢、唐朝的宦官也非常厲害。東漢宦官集團對朝政有著極大影響力，能夠左右國家政策走向，可謂權傾一時；然而宦官實力最強大的時期還要屬唐朝。唐朝的宦官不但能夠左右朝政走向，甚至連皇帝都可以更換！可見唐朝宦官的厲害！那麼唐朝宦官為什麼那麼強？皇帝為何會縱容宦官的強勢？
唐朝給人們留下的印象深刻。龐大的疆域，超強的軍事力量，開放的對外政策，萬國來朝的盛況。眾多偉大的成就，讓人們記住了唐朝。可很多人不知道的是，唐朝也給後世留下了不好的印象，尤其是其強大的宦官勢力。很多人對唐朝宦官的強大沒有直觀印象，這裡筆者列舉一組數據，大家就明白了。唐朝中後期的13位皇帝中，有11位皇帝是由宦官立下的。也就是說，唐朝後期的皇位繼承權，已經掌握在了宦官手中。他們想讓哪位皇子上台，哪位皇子就可以當皇帝。
宦官集團為了保證自身的權力能夠更長久，所以傾向於選擇那些無能、懦弱的皇子作為皇帝。在這種情況下，大唐很難再產生有為的皇帝。或許很多人會產生疑問，難道唐朝宗室、文武大臣們就任由宦官集團掌握大權嗎？為什麼文武大臣們不反對宦官？說到這裡，不得不提對大唐後期走向起到重要作用的神策軍。唐朝主要的軍事力量到了中期之後，發生了重要改變。在唐朝初期，唐軍主要的組成為府兵、北衙禁軍、兵募、邊防軍等；唐朝強大的兵鋒就是依靠這些兵馬實現的。安史之亂後，唐朝的軍事力量發生了改變，在這場動亂中，崛起了一支新的軍事力量，那就是神策軍。
唐朝後期，唐朝中央的主要軍事依靠來自於神策軍。事實上，神策軍曾經多次在兵亂中救下了皇帝，並成功鎮壓了軍隊的叛亂。這幾次軍隊叛亂中，唐德宗年間爆發的軍隊叛亂最嚴重，叛軍甚至連長安都攻陷了。那時眾多文臣武將大多逃跑了，只有宦官和神策軍一直跟著皇帝，並發揮了關鍵作用，幫助皇帝成功扭轉了局面。此事過後，唐德宗對宦官有了新的認識，他認為只有宦官和神策軍才是真正的依靠，而外面的文臣武將則不可靠。於是將神策軍的統領權交給了宦官掌握，由此唐王朝的走向發生了根本改變。從唐德宗開始，宦官掌管了神策軍，這意味著宦官集團控制了長安地區最強大的軍事力量！隨著時間的推移，宦官集團的權力和膽子越來越大，以致於後來的皇帝都對宦官集團無能為力，更不要說朝堂中的大臣了。
