為什麼「弱宋」時期沒有倭寇，反倒是「剛明」時代存在倭寇？

很多歷史愛好者將宋朝稱之為「弱宋」，將明朝稱為「剛明」，意思是宋朝軍事軟弱，而明朝敢於和外敵硬剛。但是，兩宋雖然始終被外敵壓制，但是倭寇卻沒有在宋朝出現，而明朝卻存在「南倭北虜」的問題。那麼，這一現象背後的原因是什麼？

個人覺得：

1、海盜現象

首先我們需要確定一點：那就是倭寇的本質是什麼？倭寇之亂的本質，其實是海盜群體，而非明朝和日本之間的國戰。事實上，在世界歷史上，幾乎全世界的沿海地區都存在海盜群體。

中國歷史上最著名的海盜群體，莫過於倭寇了。事實上日本也曾遭到過海盜的襲擾。比如在相當於中國的隋唐時期，日本就時常遭到來自新羅王國的海盜襲擾。而日本歷史上，也把這些來自新羅的海盜稱之為「韓寇」——換句話說，在日本和韓國的歷史上，既存在日本的倭寇騷擾中韓沿海，也存在韓寇騷擾日本沿海。

不過在世界歷史上，最著名的海盜卻並非是日本倭寇，而是維京海盜，以及大航海時代以來，具備多種屬性的歐洲海盜。日本倭寇和維京海盜相比，其實算不得強大。

2、明朝海盜本質

其實兩宋時期也存在一定的海盜群體。只不過由於宋朝和明朝的背景不同，所以，兩宋時期的海盜沒什麼存在感可言。而明朝時期，由於明朝和日本的社會都發生了變化，所以，這才催生了海盜群體。

先說明朝方面。

明朝開國以後，朱元璋總結元朝經驗，認為「元以寬失天下」。這句話的解讀，一般認為是認為元朝重視海商，而海商的發達，往往也意味著基層社會不利於封建帝國管控。所以元末白蓮教得以迅速在元朝蔓延，最終導致元朝崩潰。朱元璋於是在建立明朝以後，一方面宣布嚴打白蓮教、摩尼教等民間秘密宗教，一方面則是嚴打海商，力求把明朝變成一個大農村。

而日本也在相當於中國明朝的時候，進入日本歷史上的戰國時代。日本戰國時代的混戰，導致了大量的日本武士階層生計受到影響。於是大量的日本武士開始轉行當上了海盜，開始在中韓兩國的沿海進行騷擾。

不過，單獨一些日本海盜還不足以擾亂明朝的東南沿海（也包括山東、遼東等沿海地區）。由於明朝的海禁，也在一定程度上，讓很多明朝的海商利益受損，漁民失去生計。所以，海商、漁民以及日本海盜，三方面群體攪合在了一起，開始合力騷擾明朝沿海，從事海盜以及武裝走私的活動。

事實上，很多倭寇的首領，本身並不是日本人，而是明朝人。比如著名的海盜頭子汪直，就是明朝人。而汪直也被視為倭寇歷史上，最大的倭寇頭目之一。

因此，綜合來說，明朝的海禁以及日本的戰亂，兩方面原因催生了倭寇群體的誕生以及壯大。

3、倭寇的消失

到了明朝後期，倭寇逐漸消失了。而之所以倭寇消失，一般認為，原因在於三點：

第一，明朝隆慶帝在位期間，隆慶帝宣布解除海禁，這便是歷史上著名的「隆慶開關」。隆慶開關以後，大量的明朝海商和漁民可以光明正大從事各自的工作，這導致倭寇的後繼力量遭遇腰斬。

第二，明朝後期，豐臣秀吉統一了日本，日本的社會局勢一時間得到了穩定，這也在很大程度上，減少了海盜群體的基礎。之後統治日本的德川幕府，也奉行閉關鎖國的政策，這個政策徹底斷絕了日本海盜群體的延續。

第三，晚明時期，西洋殖民者在東南亞一帶活動，這些殖民者也從事海盜活動——比如英國、荷蘭、西班牙、葡萄牙，這些國家的海商，同時也都是海盜。事實上，早在明朝正德、嘉靖在位期間，明朝就先後和英國、葡萄牙海盜交戰過。這些西洋海盜的戰鬥力碾壓倭寇，所以，即便是倭寇繼續存在下去，其生態位也會被西洋海盜所取代。