秦始皇統一六國後,將華夏從「家大於國」的公天下 ,改為「國大於家」的私天下。而作為新生的統一帝國的家長,首先要做的就是統一思想,他太清楚「思想」和「文化」的威力了。
於是,他秉著「與天斗其樂無窮,與地斗其樂無窮,與人斗其樂無窮」的精神,開啟了一
場新的統一「文化」的戰爭——統一貨幣、統一度量衡、統一文化……
其中最核心的,就是統一文化。

以「禮」治國的周,包容開放下的「百家爭鳴」
周滅商後,周公等統治者吸取殷商滅亡的教訓,認為應該在尊天的基礎上重視人民,從而確立了「敬天保民」的統治思想。以此為指導思想,制禮周禮樂,形成了一套分別尊卑貴賤的禮儀體系,在此基礎上形成了一套近乎「自治」的社會運行體制。
正是在這種包容和開放的社會環境下,在春秋戰國時期,為挽救禮崩樂壞,士人百家爭鳴提出了不同的治國理念——
道家的無為而治,儒家的仁義禮信,墨家的兼愛、非攻、節用,法家的嚴刑峻法,縱橫家的陰謀權術……

以「法」治國的秦,苛政酷法之下的「焚書坑儒」
秦統一六國,客觀地說,法家的治國策略起了很大作用。
因為法家主張的嚴刑峻法,在這種高壓之下,確實可以把國家和百姓潛力最大程度地挖掘出來。比如國家動員能力,秦國以500萬的總人口數,居然能動員近100萬的軍隊,這種壓榨式動員在今天也是不可思議的。
所以,以法家奪天下的大秦,自然要延續法家的主導地位,也自然要壓制其他各家的學說。這種「獨尊法家」的行動實施到極端,就是「焚書坑儒」,將「百家」之書焚毀,「六國」之學禁斷。然後,全天下只有大秦之法、大秦之學,再無爭論,大秦也就可以萬世一系了。

從歷史上到今天有不少學者為秦始皇「平反」,說他「焚書坑儒」只是焚毀不利於統治的書、坑殺的是欺世盜名的方士。實際上,這些論斷多是掩耳盜鈴,因為對於「愚民、弱民、疲民」的大秦,幾乎所有百家之書都是有毒的,幾乎所有有學問能思考的人都是不利於其統治的,所以,「焚書坑儒」恐非後世杜撰!