古埃及：現代曆法的發源地

我們將一天分為小時和分鐘的方式，以及年曆的結構和長度，在很大程度上歸功於古埃及的開創性發展。

由於埃及人的生活和農業依賴於尼羅河每年的泛濫，因此確定此類洪水何時開始就很重要。早期的埃及人指出，akhet（洪水）的開始發生在一顆他們稱為 Serpet（天狼星）的恆星的螺旋升起時。據計算，這個恆星年僅比影響洪水的平均回歸年長 12 分鐘，這在整個古埃及有記錄的歷史中只產生了 25 天的差異。

3 埃及日曆

古埃及是根據三種不同的日曆運行的。

第一個是基於 12 個陰曆月的農曆，每個月都從黎明時東方不再可見舊月牙的第一天開始。（這是最不尋常的，因為眾所周知那個時代的其他文明以新月的第一次設置開始了幾個月！）第十三個月被插入以保持秩序 Serpet 的螺旋上升的聯繫。該日曆用於宗教節日。

用於行政目的的第二個日曆是基於這樣的觀察，即大蛇的螺旋上升之間通常有 365 天。這個民用日曆被分成 30 天的十二個月，並在年底附加了五個 epagomenal 天。

這額外的五天被認為是不吉利的。雖然沒有確鑿的考古證據，但詳細的回溯計算表明，埃及民用曆法可追溯到大約公元前 2900 年。

這個 365 天的日曆也被稱為流浪日曆，來自拉丁名稱annus vagus，因為它慢慢地與太陽年不同步。（其他流浪日曆包括伊斯蘭年。）

至少可以追溯到公元前 4 世紀的第三個日曆用於將月球周期與民用年份相匹配。它基於大約等於 309 個陰曆月的 25 個民用年。

古埃及的閏年

托勒密王朝初期（公元前 239 年的卡諾普斯法令） 曾嘗試改革日曆以包括閏年，但祭司過於保守而不允許這樣的改變。

這早於Julius Caesar在亞歷山大天文學家 Sosigenese 的建議下引入的公元前 46 年的 Julian 改革。然而，在公元前 31 年羅馬將軍（很快成為皇帝）奧古斯都擊敗克利奧帕特拉和安東尼之後，改革確實到來了。

次年，羅馬元老院頒布法令，埃及曆法應包括閏年，但實際的曆法更改直到公元前 23 年才發生。

幾個月、幾周和幾十年

埃及民歷的月份進一步分為三個部分，稱為「十年」，每個部分有 10 天。埃及人注意到某些恆星如天狼星和獵戶座的螺旋升起與連續 36 個十年的第一天相匹配，並稱這些恆星為 decans。

在任何一個晚上，都會看到一系列 12 個區間上升，並用於計算小時數。（夜空的這種劃分，後來根據更早的日子進行了調整，與巴比倫的黃道十二宮非常相似。

黃道十二宮的每個符號佔三個區間。這種占星術出口到印度，然後出口到中世紀的歐洲通過伊斯蘭教。）

埃及時鐘時間

早期的人把一天分成幾個小時，其長度取決於一年中的時間。夏季的日照時間較長，因此比冬季的白天要長。是埃及人首先將白天（和黑夜）劃分為 24 個時間小時。

埃及人使用影子鍾來測量白天的時間，這是今天更容易辨認的日晷的前身。記錄表明，早期的影子時鐘是基於橫跨四個標記的條形的陰影，代表從一天中的兩個小時開始的每小時時段。正午時分，當太陽最高時，影子鍾會倒轉，倒計時至黃昏。

使用桿（或 gnomon）並根據陰影的長度和位置指示時間的改進版本從公元前二千年倖存下來。

觀察太陽和星星的問題可能是埃及人發明水鍾或「clepsydra」（希臘語中的漏水者）的原因。現存最早的例子來自卡納克神廟，可追溯到公元前 15 世紀。

水通過一個容器中的小孔滴到較低的容器中。任一容器上的標記都可用於記錄經過的小時數。

一些埃及漏壺有幾組標記可在一年中的不同時間使用，以保持與季節性時間的一致性。漏壺的設計後來被希臘人改編和改進。

天文學對分鐘和小時的影響

由於亞歷山大大帝的征戰，大量的天文學知識從巴比倫輸出到印度、波斯、地中海和埃及。偉大的亞歷山大城及其令人印象深刻的圖書館均由托勒密的希臘-馬其頓家族建立，曾作為學術中心。

時間對天文學家來說幾乎沒有用處，公元 127 年左右，在偉大的亞歷山大城工作的尼西亞的喜帕恰斯提議將一天分為 24 個春分小時。這些春分時間，之所以這樣稱呼是因為它們是基於晝夜平分點的晝夜長度相等，將一天分成相等的時間段。

（儘管他在概念上取得了進步，但普通人在一千多年的時間裡繼續使用時間：在 14 世紀開發出重量驅動的機械時鐘時，歐洲將時間轉換為春分時間。）

另一位亞歷山大哲學家克勞迪烏斯·托勒密 (Claudius Ptolemeus) 進一步細化了時間的劃分，他將春分分為 60 分鐘，其靈感來自於古巴比倫使用的度量衡。

克勞迪烏斯·托勒密 (Claudius Ptolemaeus) 還編製了一份包含 48 個星座的 1000 多顆恆星的大目錄，並記錄了他的宇宙圍繞地球旋轉的概念。

隨著羅馬帝國的崩潰，它被翻譯成阿拉伯語（公元 827 年），後來又被翻譯成拉丁語（公元 12 世紀）。這些星表提供了格里高利十三世在 1582 年 改革儒略曆時使用的天文數據。