梁啟超眼中：500年來第一偉人，奪回中國166萬疆土，促成台灣建省

（一）19世紀的清朝江河日下，搖搖欲墜。

這頭是太平天國運動，那頭是鴉片戰爭爆發，中間還夾雜著陝甘地區的民族暴亂。

然而，對於西方列強來說，「瀕臨死亡」的中國就猶如一塊令人垂涎的肥肉，他們虎視眈眈，都企圖在中國這塊巨大的版圖上「撕」走一塊。

正所謂「近水樓台先得月」，我們得「好鄰居」們看著中國內憂外患，也早已按捺不住蠢蠢欲動的心了！

於是，位於東海之濱的日本開始侵佔我國台灣，位於西北方向的沙俄開始強佔新疆伊犁。本就腐朽不堪的清政府，在腹背受敵的情況下，一時間難以轄制，他們迫切需要一個能力挽狂瀾，救中國於水火的人。

值得慶幸的是，這個人及時出現了。

他就是梁啟超眼中的「五百年來第一偉人」；歷史學家心中「除唐太宗外，對中國疆土貢獻最大的人」、彪炳史冊的千古英雄、「晚清中興名臣」之一——左宗棠。

（二）當時的清王朝經濟低迷，內憂外患，一片衰落之勢。

湖南省小縣城裡一個名叫左觀瀾的窮酸秀才，靠著教書賺取的微薄收益，勉強支撐著一大家子的生活開銷。

然而，雖然生活捉襟見肘，但他堅持認為，讓自己的孩子讀書才是最好出路。

更何況，叫左宗棠的小兒子自幼聰慧好學，14歲時就獲得縣試第一；15歲參加長沙府試時，僅位居於一位老學者之後，名列第二，早已成為了遠近聞名的「神童」。對此，左觀瀾很是欣慰。

如果一切順利，左宗棠接下來就該是考取更高功名，進一步走上人生巔峰了。

（左宗棠畫像）

但天有不測風雲，幾年內，左宗棠的父母相繼去世，家庭的變故不僅讓左宗棠陷入巨大的悲傷，科考之路也因此變得格外坎坷。

六年的守孝結束後，左宗棠重振旗鼓，本想在會試中一展宏圖，卻不料努力多年，科考三次，卻次次與進士之志失之交臂。

心灰意冷之下，左宗棠索性放棄科考，轉而研究起水利、農業改革等實用性知識。

經過一段時間的刻苦鑽研，左宗棠的學問日益精進，圍繞在他身邊的名仕大家也多了起來。一個叫周衡的本地大戶，還因為喜歡左宗棠的才華，將自己才貌雙全的愛女嫁給了左宗棠。自此，有了家室的左宗棠便安心研究自己「經世致用」的學問了。

正所謂：志同道合者，可遇不可求。

一心專註於「經世之學」的左宗棠不知道，他的學問主張已經感染了他一生的貴人——陶澍。

陶澍是個精明能幹的官員，他不僅在政績上得到皇帝稱讚，在學術上也與左宗棠「經世致用」的思想殊途同歸。

相同的愛好與見解讓兩人一見如故，相談甚歡，第二天就約著一起遊玩了。

有了位居高官的陶澍的欣賞，左宗棠的名氣迅速大漲，不少官員甚至想直接聘用左宗棠為自己所用。

然而，左宗棠面對絡繹不絕的來訪者選擇了拒不出山。以致於到最後，名氣盛大的左宗棠驚動了以禁煙聞名於世的一品大員——林則徐。

1849年，林則徐在路過湖南長沙時，提出要見左宗棠。

然而，林則徐想必不知道，左宗棠也同樣敬仰林則徐久矣！

如今，面對偶像突如其來的邀請，左宗棠高興得手足無措，當天夜晚，兩人在約定的小舟上見面時，左宗棠還由於過度興奮，一腳踩空還掉下了船。雖然場面略有尷尬和好笑，但並未影響兩人的談話興緻。林則徐為表示肯定，甚至說：將來能夠守衛新疆的人，非你左宗棠莫屬。

這場著名的談話被稱為「湘江夜話」，兩人也於當晚達成共識，即：堅決反制外部力量以任何形式侵害中國，方案落實到具體措施上，那就是「禁煙」和「守衛新疆」。

然而「萬事俱備，尚欠東風」，左宗棠還需要等待一個合適的時機。

（三）

直到1851年，太平天國爆發後，太平軍攻入湖南境內，湖南巡撫張亮基驚慌失措，受人舉薦後求助於左宗棠。家國危難之際，左宗棠沒有猶豫，當即同意出山。

張亮基也早聞左宗棠的才華，於是將指揮大權全權授予左宗棠。

左宗棠也沒有辜負信任，在城門被太平軍轟開之時，左宗棠親自帶人衝上戰鬥一線，多次擊退攻城敵軍，成功守住長沙城。經此一戰，左宗棠名聲大振，被朝廷正式授予了知縣一職。

不久後，湖南巡撫張亮基調離湖南，接替者是在長沙圍城戰中立功的駱秉章。駱秉章同樣十分賞識左宗棠，於是百般施計與討好，讓左宗棠留下來，幫助自己主持湖南的軍政大權。左宗棠也毫不客氣，留下來後便在大小事情上統統包攬，將「實幹家」稱號發揮得淋漓盡致。不僅大刀闊費地解決了湖南地區隱藏的財政危機，還對湖南地區的漕糧稅收制度也實行了改革。這些措施在為農民減輕負擔的同時，也為湖南的湘軍籌備了充足的軍費，可謂立下了汗馬功勞。

（四）然而說到湘軍，值得一提的是，湘軍的創始人曾國藩還和左宗棠是舊相識，倆人曾經同場參加過鄉試，分獲第一，第二；因此，一直以來都保持著相當密切的交往。

因此，當曾國藩在攻滅太平軍感到兵力不足時，就立即想到了左宗棠。於是，曾國藩向朝廷舉薦，讓好友左宗棠建一支偏師來協助自己。得到朝廷首肯後，左宗棠立即著手，組建了一支名為「楚軍」的隊伍，誓要與前輩曾國藩「平起平坐」。眾所周知，曾國藩的湘軍治理十分嚴格，而左宗棠治理下的「楚軍」也不遑多讓，很快便打造成了一支紀律嚴明的精銳部隊。

不久，當太平軍再次攻克清政府的江南大營時，左宗棠便親率楚軍開入江西，依靠著超高的戰鬥素養和自身軍事才能，在湘軍等其他部隊的配合下，很快就擊敗了太平軍在江西的主力軍。

論功行賞，左宗棠被正式晉陞「封疆大吏」，成了執掌地方軍政大權的最高行政長官。

（五）數年後，太平天國余部被徹底剿滅。

可是，朝廷雖然解決了太平天國這個大麻煩，但是各地的農民起義依然此消彼長，剛平定太平天國，又得解決陝甘地區的民族暴亂。就在左宗棠忙於平定地方暴亂的時候，中亞烏茲別克人阿古柏竄入新疆，佔領新疆大部分地區，並且擅自宣布建國，新疆幾近失去。

然而，真正的威脅並不只來自阿古柏，真正重要的是他背後的英國和沙俄。當時的英國正在和俄國在爭奪勢力範圍，他們背地裡扶持阿古柏，甚至支援了阿古柏大量的槍支和彈藥。沙俄則強制要求阿古柏向自己投降，並打著「幫助中國看守領土」的旗號，出兵侵佔了新疆伊犁。

此時的左宗棠剛平定暴亂，壯志未滅。於是，上書朝廷要求出兵收復新疆，沒想到此舉卻引發了清廷內部「海防」與「塞防」的爭端。

以李鴻章為首的海防派認為：新疆土地荒蕪，回收將空廢錢糧，徒增民眾負擔；而以左宗棠為首的塞防派勢單力孤，但是左宗棠堅決不肯退讓，他表示：

「天山南北兩路物產豐富，牛羊遍野，牧馬成群。煤、鐵、金、銀、玉石藏量極為豐富。

所謂千里荒漠，實為聚寶之盆。並且，新疆與蒙古是一體的，新疆不保則蒙古不保，蒙古不保則京師不保。」

左宗棠的這番話，讓朝廷意識到了新疆的重要性，當即決定收復新疆。

然而，清廷財政困難，對於收復新疆所需的軍費也只能勉強湊夠500萬兩，這與實際支出還有一段距離。沒辦法，左宗棠只好借著自己的錢莊朋友向洋人銀行貸款，這才解決了軍餉問題。

出征時，64歲的左宗棠給妻子寫下了絕筆信，而後整軍齊發。

憑藉著過硬的軍事素養，左宗棠速戰速決，兩年就將新疆除伊犁以外的地方全部奪了回來。

戰機向好，左宗棠便想讓朝廷以外交談判的形式與沙俄協商退兵。卻不曾想，朝廷派去的外交官崇厚在進行談判時，擅自將伊犁劃分給了沙俄。此舉讓左宗棠氣憤不已，他怒斥崇厚：仗未打就求和，別忘了狼性敵人要肉盡食骨！

然而，木已成舟。於是，左宗棠思慮再三，選擇再次披掛上陣，用武力奪回伊犁。

此時的左宗棠已經69歲高齡了。

出征路上，左宗棠身體不適，經常咯血。然而，身體上的病痛並沒未讓左宗棠以及他的軍隊心有膽怯，相反更加鬥志昂揚。他甚至命人抬著自己的棺材相伴而行，抱著馬革裹屍的心態誓保新疆。

終於，沙俄在左宗棠誓要決一死戰的氣勢中敗下陣來，服軟與清政府簽定了《伊犁條約》，新疆終於又重新回到了中國版圖。

然而，在此之後的左宗棠也沒有閑著。

雖然已近暮年，但是他清楚地看到了清廷與世界列強之間巨大的軍備差異。於是，在曾國藩、李鴻章等人的配合與領導下，開始在各地創辦工廠，興修水利，實行了一場轟轟烈烈的「洋務運動」，讓腐朽已久的清政府重新煥發出了復興的希望，史稱他們為「中興名臣」。

然而，一個國家的興衰終究還是靠決策層，並不是幾個臣子的一腔熱血能夠支撐的。

因此，這場拯救國運的「洋務運動」在轟轟烈烈中開始，卻也在猝不及防中覆滅。

（洋務運動中的企業工廠）

（六）如今回看左宗棠，這個一生清廉，一生傲骨，被後世稱為「滿清第一硬漢」的男人，

「硬漢」之處，卻不僅僅表現在他抵住壓力，收復新疆，更體現在生活的方方面面。

比如，當慈禧太后大擺生日宴，群臣都爭相送禮的時候，左宗棠空手而來，且理直氣壯；

比如，當他看到上海租界內的公園門上掛著「華人與狗不得入內」的牌子時，當場下令砸毀，並將前來質問的英國人「綁了」；

……諸如此類，不勝枚舉。

（租界「華人與狗不得入內」牌子）

如果說，需要用一個詞來形容左宗棠，我想最恰當的應該是「少年氣」。

當時年少，他心懷家國與天下，夢想如諸葛亮那般建功立業；

人到中年，他主持變革，剿滅暴亂，一路走來堅定如鐵；

英雄暮年，他壯志不泯，為保家國尊嚴，將生死置之度外。

這一路走來，左宗棠從未忘記過心中那團少年志氣，即便年近古稀，他也依然是那個「他強任他強，清風拂山崗」的清澈少年。

如今，新疆美景火遍四方，天山南北瓜果累累；

是否還有人記得：當年有個七旬老人，抬棺出征，為中國守住了166萬平方公里的疆土。