司馬穎：未來可期的皇太弟，為何沒能扭轉王朝敗局？

司馬穎，晉武帝司馬炎最寵愛的兒子，還是孩童的時候就被封為成都王，享受十萬戶的食邑。八王相爭，司馬穎佔據著河北為基業，一度以「救世主」的身份討伐不臣，「加九錫殊禮，進位大將軍、都督中外諸軍事、假節、加黃鉞、錄尚書事，入朝不趨，劍履上殿」，這份殊榮正預示著，等到晉惠帝死後，司馬穎就會成為下一位繼承者。從未來可期的皇太弟到跌落神壇，為何司馬穎沒能為晉朝續命？

一、仁王降臨，國將危矣

為了表達對司馬穎的喜愛，晉武帝司馬炎在司馬穎十一歲的時候封他為成都王，以益州的蜀郡、廣漢、犍為、文山為他的封國，食邑十萬戶，這個食邑在晉朝諸位藩王中屬於頂級梯隊的，不過由於年幼，司馬穎在帝都度過了自己的少年時期。在父母和名師的諄諄教誨下，儀錶堂堂的司馬穎很快有了賢名，此時的他深信著，晉朝能在自己的輔佐下達到新的高潮，哪怕現在的皇帝是自己的傻哥哥，但還有司馬遹這個未來可期的好侄兒。元康九年（299），司馬穎因為維護太子司馬遹而得罪了賈皇后的侄子，被逐出帝都。

離開洛陽的司馬穎喜憂參半，他擔心著太子的安危，也喜悅於能夠出鎮鄴城，在這個莊重肅穆的古都中，司馬穎得以韜光養晦了兩年。在此期間，晉朝中央的局勢卻發生了天翻地覆的變化：趙王司馬倫先是幫助賈皇后殺死了太子司馬遹，再矯召除掉了賈皇后及其黨羽，行廢帝篡位之事。司馬倫本人毫無長者德行，圍繞在他身邊的都是邪佞之徒，缺乏治國能力不說，排除異己，重用小人，鬧出「貂不足，狗尾續」的笑話來。為了安撫掌握軍隊的司馬穎，司馬倫升任他為征北大將軍，加開府儀同三司，卻派遣自己的親戚黨羽來監視他。

二、宣揚大義，位極人臣

面對司馬倫的稱帝行為，齊王司馬冏，首倡大義，「移檄天下征鎮、州郡縣國，咸使聞知」，司馬穎響應了司馬冏的起兵號召，帶著大軍浩浩蕩蕩開至朝歌。由於義軍參差不齊，各位藩王都在各自為政，甚至還有司馬顒這樣首鼠兩端的傢伙，一時間佔據上風的是司馬倫的軍隊。在心腹謀士盧志的勸說下，先敗一場的司馬穎抓住機會，率軍擊敗了鬆懈的司馬倫軍隊，渡過黃河，乘勝長驅直入，逼近洛陽。在得知司馬穎軍隊大勝後，堅壁自守的司馬冏也果斷出兵，擊敗了攔在了自己前面的司馬倫主力軍，八王中第一位公開篡權奪位的司馬倫即將迎來自己的末日。

自司馬冏首倡大義，興起刀兵時，位居洛陽的百官將士都想誅殺司馬倫、孫秀及其黨羽以向天下謝罪，在得知司馬倫的軍隊悉數大敗後，更是加緊了謀劃。危機時刻，司馬倫身邊各種鬼點子都出現了，有人提議強迫京城內十五歲以上的男子入伍出征，有人建議乘船向東逃到大海，有人則想燒毀宮室，搜刮財寶並向南逃亡。這些計劃還沒有實施，司馬倫就被幽禁，一馬當先的司馬穎將其賜死，並派遣部將幫助司馬冏剿滅餘孽。等到司馬冏入京後，司馬穎將功勞全部推給司馬冏，自己重新回到鄴城。不過晉惠帝並沒有忘記這位功臣，賜司馬穎加九錫殊禮，進位大將軍、都督中外諸軍事、假節、加黃鉞、錄尚書事，入朝不趨，劍履上殿。

三、亂局如故，兄弟離心

權力能迅速腐蝕人心，司馬家又不乏野心之輩，司馬冏日益驕固，給了其他藩王起兵討伐的借口。永寧二年（302），司馬顒向司馬冏發難，司馬乂幹掉了司馬冏，並邀請司馬穎執掌朝政。司馬穎以退為進，在司馬冏被拜為大司馬後，他就回到了自己的根據地，靜待局勢轉變。司馬冏日益驕固，惠帝下詔喻眾望所歸的司馬穎入朝輔政，但因為母親和寵臣留戀鄴都而不願意前往洛陽，直到司馬顒享受到了遙控群臣的美妙後，迅速腐化，甚至間接害死了支持自己執政的哥哥司馬乂。在司馬顒、司馬穎等人的勾心鬥角下，八王之亂到達了高潮。

司馬家掌權就變壞的光環沒有籠罩在司馬乂的頭上，自比周公的他希望能與弟弟聯手扶持晉惠帝，所以他事無臣細都會向鄴城的司馬穎報告和詢問。「天下者，先帝之業也，王宜維之」，司馬乂堅信司馬穎能夠解除亂局，將父親晉武帝創下的基業繼續把持在自己這一脈上。晉惠帝已經不會有後代了，那麼晉朝的下一位皇帝會是誰呢？司馬穎表示他已經等不及了，可哥哥司馬乂不僅拒絕立自己為繼承人，並且沒有放棄晉惠帝所立的太子司馬覃。一邊是自己不熟的新太子，另一邊是皇叔許諾的「皇太弟」，司馬穎果斷響應了司馬顒討伐司馬乂的號召，就這麼把哥哥給賣了。

四、大失所望，亡於戰禍

太安二年（303），頗有野心的司馬顒想要殺掉司馬乂，司馬穎也在暗中派刺客前去洛陽，兩人還一同發兵攻打司馬乂。困守洛陽的司馬乂在堅持了半年之久後，還是因為東海王司馬越的背刺給害死了，晉惠帝下詔任命司馬顒為太宰、大都督、雍州牧，司馬顒沒有忘記對司馬穎的承諾，上表拜司馬穎為皇太弟，「復旋鎮於鄴，增封二十郡，拜丞相」，「制度一依魏武故事，乘輿服御皆遷於鄴」。認為自己成為皇帝已經是板上釘釘的司馬穎開始飄了，「僭侈日甚，有無君之心，委任孟玖等，大失眾望」，東海王司馬越召集了十萬眾討伐他，其中還有親征的晉惠帝。

司馬穎打敗了來犯的司馬越，還俘虜了負傷的晉惠帝，但他卻沒能阻止司馬越的親弟弟并州刺史東瀛公司馬騰及安北將軍王浚的大軍，還失去了賴以生存的鄴城，被迫投奔了司馬顒。眼見司馬穎已無軍權，司馬顒撕下了先前的偽裝，廢除了司馬穎皇太弟的身份，並把他趕去了封地成都，巴結起了司馬越來。司馬穎在河北經營數年，他的故將以及河北人民都盼望他能夠重新返回河北，聚兵數萬之多，打算同司馬越抗爭。

與司馬越和談失敗的司馬顒得知河北還有人支持司馬穎後，又趕緊升司馬穎為鎮軍大將軍、都督河北的軍事，讓他返回鄴城抗擊司馬越。由於司馬顒劫持晉惠帝的暴行被天下不齒，早已被視作與司馬顒狼狽為奸的司馬穎也成為眾矢之的，還有實權的司馬諸王共舉司馬越為盟主，聯軍勢不可擋，打敗了司馬顒和司馬穎。司馬穎最終落在范陽王司馬虓的手上，死的時候只有二十八歲。

司馬家不乏野心勃勃之輩，在晉武帝司馬炎的刻意縱容下，諸王都想要更進一步。司馬穎本來有扭轉亂局的能力，可當他心中認定的皇位繼承人司馬遹死後，司馬穎的野心就無法剋制了。是平定內亂卻給他人做了嫁衣，還是抓住一線機會成為皇帝，司馬穎選擇了後者，甚至不惜因此背叛和害死了哥哥司馬乂。「本是同根生，相煎何太急」，司馬穎將自己之前刷的好聲望全敗光後，也死在了鄴城獄中。