賀炳炎上將，完全是靠打出來的上將，沒有一點水分。他膽大，敢打，虎氣衝天，無所畏懼，每次遇到關鍵時刻，他都能力挽狂瀾。
1935年3月9日下午，賀龍紅軍大戰湘敵，戰場的槍聲漸漸南去，紅二、六軍團主力全部出動，追擊逃敵。軍團總指揮部里，賀龍總指揮、任弼時政委、關嚮應副政委等首長圍著地圖，開始研究圍殲王村守敵的方案。
一會兒，西面驟然響起槍聲。哨兵跑來報告說：「敵人從西面山谷向軍團指揮部打過來了。」
「多少人？」賀龍問。
「大約一個團。」
「敵軍不是被打跑了嗎？怎麼又鑽出一股敵軍？」賀龍覺得很奇怪。
原來，這是一支從王村繞道前來增援的敵援兵。 此時，部隊都到前面去了，這時軍團指揮部只有一個警衛連和一支特務隊， 加上參謀、副官與勤雜人員也不過200餘人。敵眾我寡，指揮部的氣氛頓時緊張起來。賀龍露出焦急的神色，匆匆跑到前面去觀察敵情。任弼時、關嚮應兩人急得團團轉，不住地問:
「怎麼回事？怎麼回事？」
槍聲越來越近。警衛戰士有的慌亂地向前跑，準備阻擊敵人；有的趕忙向後跑，準備保護首長撤退；有的收行李、有的牽騾馬，一時人喊馬嘶， 亂成一片。正在此時，帶著運輸隊剛從外地回來的賀炳炎衝進指揮部，大聲吼道:
「不準亂跑，聽我指揮！」
他那炸雷般的吼聲，蓋過了所有的喧嚷聲，像一支鎮靜劑使混亂的人群立即安定下來。戰士們紛紛向他靠攏。賀炳炎這位英勇善戰師長被夏曦罰作管理科長，卻立時成了指揮部的「衛戍司令」。 賀炳炎帶著戰士們跑到指揮部後面的山頭上觀察敵情。他從敵軍兩路縱隊的行軍隊形中判斷，這不是敵軍有計劃的偷襲，而是與我軍的意外遭遇。他簡短地向賀龍報告了對敵情的判斷和反擊方案。賀龍點頭，信任地說:
「好，按你想的辦，總部所有警衛部隊和勤雜人員都由你統一指揮！」
於是，賀炳炎下令警衛連分成兩支隊伍，分別向敵軍兩翼包抄攻擊，自己率領特務隊和拿著各式武器的參謀、副官、司號員、勤務員、運輸員、炊事員、 馬夫等勤雜人員從正面反擊。警衛連先在敵軍兩翼打響。敵軍以為碰上紅軍主力，嚇得立即收縮兵力。賀炳炎乘機下令司號員：「吹衝鋒號！」
號聲一響，「沖啊！」賀炳炎帶頭從正面衝殺過去，戰士們吶喊著跟隨著他。一時之間，紅軍三面響起了衝鋒號，槍聲、喊殺聲震天動地。敵軍摸不清紅軍的底細，以為中了埋伏，立即掉頭逃跑。賀炳炎率部乘勝追擊。
就這樣，一場突如其來的險情化解了。賀龍演員地看著賀炳炎，對任弼時、關嚮應感嘆說:「賀炳炎這娃兒，燒火棍到他手上，也能當機關槍使！」
陳冠任著、中共黨史出版社的《十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的歷史》一書記述了此戰。該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。
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