咸豐是中國歷史上最後一個有實權的皇帝，因為同治和光緒基本上是慈禧的傀儡，所以有人評價咸豐，這輩子犯的最大的錯就是選秀讓慈禧進了宮。
相比同治和光緒，光緒實慘，畢竟同治是慈禧的親兒子，雖然慈禧過多干涉，但婚姻、玩樂這些事還是遂了同治帝的心愿。
可光緒從進入皇宮的那一刻開始，三十四年的在位時光里沒有一刻快樂，他像是慈禧的扯線木偶一般，處處受制，堂堂一個帝王活得連個囚徒都不如，本想等著慈禧百年後能重掌朝政，卻不想駕崩在了慈禧前面，這對「母子」的恩怨這輩子也解不開了。
- 光緒慈禧「母子恩怨」
同治帝官方記載死於天花，野史傳聞死於梅毒，這位清朝最年輕的帝王駕崩的時候，沒有孩子，作為親媽慈禧理應按著輩分給同治帝立嗣繼位，可為了自己的權利，慈禧卻給咸豐過繼了個孩子，這個人就是醇親王的兒子載湉。
那時候載湉才四歲，小小的孩子都不知道發生了什麼就被轎攆抬進了宮，哭著喊著要奶娘，卻沒有任何人搭理他，在宮裡的日子像是坐牢一般，不準哭，不準笑，見了慈禧還要一口一個「親爸爸」叫著，可想而知當時小小的孩子有多害怕。
載湉是慈禧用來奪權的工具，所以慈禧根本不想撫養他，即使這是她親妹妹孩子。
因此那些照顧他的太監也不怎麼上心，從小就經常挨餓的光緒帝沒有幸福的童年。六歲光緒帝啟蒙時，慈禧照樣安排了翁同龢擔任帝師。
光緒跟同治不一樣，他聰明好學一點就通，翁同龢更是對他百般照顧，可是光緒帝朗朗的讀書聲卻打亂了慈禧的計劃，慈禧根本不想讓光緒帝「聰明」，她要的只是皇簾前面座椅上的一個擺件，光緒帝越是聰明慈禧越害怕。
於是慈禧以莫須有的罪名「開除」了帝師翁同龢，這也讓光緒在心裡徹底恨上了慈禧。
但光緒帝根本不敢反抗，看著老師遠去的背影，只能默默流淚，他明白他還沒有能力保護任何他在乎的人。
終於，在光緒等來了他的十六歲，在那個時候，十六歲相當於已經成年，意味著光緒終於有資格「親政」了。
於是，大臣們紛紛要求皇帝親政。
慈禧雖掌權數十年，但卻不敢公然違背組織，決定讓光緒帝大婚親政，但整個大婚卻是慈禧一人操控，她給光緒帝選了自己的侄女葉赫那拉靜芬。
光緒帝知道皇后是太后派來監視自己的，為了能順利親政光緒帝忍痛放棄了自己心目中的女子，選了靜芬。
本對愛情死心的光緒帝卻遇上了十三歲的他他拉氏珍妃，兩人恩愛異常，這也引起了皇后和太后的不滿，最終珍妃被太后投進了水井裡溺斃。
珍妃的死徹底擊垮了光緒帝，從那以後光緒帝精神恍惚，不言不語像個活死人一樣，他跟慈禧最後一點母子親情也沒有了。
過了十年的囚徒生活，光緒已經到了彌留之際，終於在光緒三十四年十一月十四日駕崩於灜台，而後的一天更是慈禧的大限，這一天慈禧可是忙得不亦忙得不亦樂乎。
二、慈禧的最後一天
光緒帝的死慈禧並沒有感覺意外，但畢竟是一國之尊，喪事決不能馬虎，後續的事還需要慈禧處理。
於是從十一月十四下午光緒駕崩後，慈禧乾的第一件事就是確定了大清王朝的繼承人——愛新覺羅·溥儀。
溥儀跟光緒帝同出醇親王府，光緒帝是第一代醇親王奕譞的嫡子，如果沒有進宮，光緒帝會繼承奕譞的王位。
醇親王奕譞嫡親的孩子一共四個，唯獨光緒帝活了下來，其他年少時就夭折了，王位只得由側福晉的兒子載灃繼承。而溥儀是載灃的嫡子，被抱進了宮過繼給了光緒，成為我國歷史上最後一個皇帝。
這件事辦完後慈禧下達了第二個命令：今後大清王朝確立後宮女子不得干政。
這諷刺一般的命令像是慈禧在打自己的臉，垂簾聽政雖然不是從慈禧這興起的，卻在慈禧這達到了頂峰。
咸豐帝死後留下了顧命八大臣輔佐同治帝，可慈禧為了自己的權利發動辛酉政變殺了顧命八大臣，改了同治帝的年號宣布垂簾聽政。
慈禧掌握清朝命脈四十八年，她深知女子掌權的危害，更怕後人超過自己，因為慈禧總把自己比作武則天，更是比肩孝庄太后，認為同樣是愛新覺羅家族的媳婦，更是輔佐了兩代幼主是相當有自信的，只可惜慈禧跟孝庄有著本質區別。
慈禧下達的第三個命令就是不準宦官干政，這個命令不知道是不是針對她身邊的李蓮英說的。
在慈禧的一生中她寵信了兩個太監，一個是安德海，另一個就是李蓮英。
安德海是慈禧心腹，在辛酉政變中起到了關鍵作用，是安德海跑出熱河行宮給恭親王送信，這才使得慈禧跟恭親王能聯手。
可是安德海卻仗著慈禧的寵愛違背祖制，出宮招搖被丁寶楨斬殺，那時候安德海可是收受賄賂、權勢傾天，許多官員想見慈禧都得對他行賄，連同治帝都想殺了他。而李蓮英雖說比安德海低調會做人，卻不但專權更是賣官鬻爵，可偏偏慈禧還離不開他，導致清政府後期的權力多數都掌握在了李蓮英手裡。
從光緒帝駕崩的第二天，慈禧從早晨中一直在處理光緒的後事，當她下完這些命令後，就覺得自己頭昏眼花，身體不適，其實她自己明白命不久矣，於是命人拿來了夜明珠含在嘴裡，那時已經到了傍晚時分，可是回天乏術，平躺下的慈禧再也沒有醒過來，於十一月十五日下午閉上了雙眼。
結語
慈禧的一生可以用波瀾壯闊來形容，一個女人站在權力高峰，經歷國破家亡，圓明園被燒、八國聯軍侵華、甲午海戰，最後為了讓光緒帝先死，還派人下毒（存疑），一次次事件對她來說算是驚心動魄吧，這四十八年的沉浮，真是應了當初的誓言。
據說當年努爾哈赤建國時斬殺葉赫那拉首領，葉赫那拉首領曾經詛咒「就算我葉赫那拉只剩一個女人，也要滅了你愛新覺羅」，看似玩笑的話卻毀在了在慈禧身上，因為慈禧本姓「葉赫那拉」……
