《史記 匈奴列傳》：高帝自將兵往擊之。會冬大寒雨雪，卒之墮指者十二三，於是冒頓詳敗走，誘漢兵。漢兵逐擊冒頓，冒頓匿其精兵，見其羸弱，於是漢悉兵，多步兵，三十二萬，北逐之。高帝先至平城，步兵未盡到，冒頓縱精兵四十萬騎圍高帝於白登，七日，漢兵中外不得相救餉......冒頓與韓王信之將王黃、趙利期，而黃、利兵又不來，疑其與漢有謀，亦取閼氏之言，乃解圍之一角。於是高帝令士皆持滿傅矢外鄉，從解角直出，竟與大軍合，而冒頓遂引兵而去。
這是白登之圍的全過程。
韓王信投降匈奴之後，劉邦率領32萬大軍討伐，漢軍一路高歌猛進，迅速拿下晉陽（今山西太原），進逼平城（今山西大同）。
劉邦
劉邦親自率軍充當先鋒攻打匈奴，當時正值寒冬雨雪天氣，劉邦的將士凍掉手指的有十分之二三，冒頓單于假裝失敗逃走，把精銳軍隊隱藏起來，以老弱殘兵迎敵。
劉邦到達平城後，步兵還沒有到達，此時冒頓單于率領40萬精銳騎兵，在白登山把劉邦包圍起來，七天之內，漢軍內外不能相互救援軍糧。
當時匈奴的騎兵有40萬之多，西面全是白馬，東面是青馬，北面是黑馬，南面是赤色馬，劉邦聽從陳平的計謀派使者秘密送給了單于的閼氏很多禮物，讓閼氏勸說冒頓單于。
閼氏就對冒頓說：
兩方的君王不能相互圍困。如果得到漢朝的土地，單于終究是不能在那裡居住的。而且漢王也有神的幫助，希望單于認真考慮這件事。
匈奴單于
閼氏抬出神的保護，這估計是陳平教的，而冒頓同時因為韓王信的將軍王黃和趙利約定了會師的日期，但他們沒來，讓冒頓懷疑他們與漢軍同謀，於是就採納閼氏的建議，解除了包圍圈的一角。
於是劉邦命令將士拉滿弓，箭上弦，面朝外，從那個通道撤出來，同漢軍主力全合，白登之圍正式結束。
很明顯，儘管匈奴有40萬人，但他們始終沒能攻下白登山，拿下劉邦，原因是什麼？
1、劉邦佔據了制高點。
劉邦率軍作戰的水平在秦末漢初僅次項羽和韓信，他發現自己被包圍後，做的第一件事就是佔據制高點。
平城附近唯一的制高點是白登山，佔據制高點的作用就是抵禦匈奴騎兵。
劉邦佔據了制高點
要知道白登山是一座山，劉邦在山上紮營防禦，騎兵如何能衝上山頂？
這樣匈奴騎兵就失去了地利，甚至要以步兵與劉邦交戰，論步兵作戰，漢軍會怕匈奴兵嗎？
劉邦被圍白登山七天七夜，而且當時是寒冷的冬天，據說白登山是現在山西大同的采涼山，山上有森林，有水源，還有積雪，因此漢軍不缺水源，漢軍缺的糧食。
劉邦率領的是先頭部隊，步兵還在後面行軍，劉邦軍隊的數量有多少，不得而知，但是劉邦佔據地利的優勢，盡量人數少，匈奴想要攻打劉邦也不是一件容易的事。
2、漢軍戰鬥力及武器裝備遠超匈奴。
西漢中後期有一位名將叫陳湯，他說了一句話很有名「明犯強漢者，雖遠必誅」，陳湯還說過一句話：
夫胡兵五而當漢兵一，何者？兵刃樸鈍，弓弩不利。今聞頗得漢巧，然猶三而當一。
騎兵無法沖山
五個胡兵還能抵一個漢兵，為什麼呢？因為胡人的兵刃不鋒利，弓箭不鋒利，現在胡人得到了漢人的技術，仍然是三個胡兵抵一個漢兵。
陳湯的意思很明顯，匈奴的裝備遠遠不如漢朝。
陳湯這會已經是西漢中後期了，但仍然改變不了匈奴兵器不如漢朝的情況。
還有個例子，就是李陵的浚稽山之戰，李陵率領5000步兵遇到了匈奴8萬騎兵，李陵率領的漢軍結陣防禦匈奴騎兵，主要用弓箭對付匈奴騎兵，射死射傷了一萬餘匈奴騎兵，是自身軍隊數量的兩倍有餘。
為什麼李陵的軍隊這麼能打？
無非就是兩個原因：一是漢軍兵器先進，二是漢軍戰鬥力強。
漢軍戰鬥力強
把這個用到劉邦身上，也是同樣的道理，劉邦所率領的漢軍兵器先進，同樣戰鬥力強。
劉邦所率領的漢軍基本上全盤繼承了秦朝的科技水平，在反秦戰爭和秦漢戰爭之中，漢軍戰鬥力不斷提高，劉邦所率領的漢軍是秦末漢初最能打的軍隊的之一。
正因為如此，匈奴想攻破劉邦的軍隊是很難的。
3、漢軍主力在7天後到達。
劉邦所率領的先頭部分與後續步兵主力的時間差只有7天，這從劉邦率軍突圍後立即就與漢軍主力會合就能看出。
換句話說，匈奴只有7天的攻擊時間。
想要在7天攻破劉邦所駐守的白登山並不是一件容易的事，當時正值寒冬，又有雨雪天氣，匈奴以騎兵為主，在平原上能夠縱橫馳騁，但往山上沖明顯就不行。
白登之圍
雖然史書上說是冒頓單于的閼氏勸說才讓劉邦逃走的，但從當時的形勢來看，30餘萬漢軍主力的到來才是冒頓撤軍的主要原因。
冒頓連劉邦在山上的那點人馬都攻不下來，一旦漢軍主力步兵到達，裡應外合對付匈奴，到時候就是冒頓的重大的損失了。
劉邦也就是中了冒頓的誘兵之計，真要雙方面對面對抗，匈奴騎兵不一定是漢軍的對手，此時的漢軍無論是裝備還是戰鬥力都處於巔峰期。
