和珅的家庭情況不是特別好，他的父親常保外任福建副都統，雖然說是二品官，但官場開銷極大，副都統又不是肥差，所以家中並不富裕。
和珅到了成親的年紀，他認為婚姻的意義比婚後的和諧幸福生活更重要。他想把婚姻當做自己飛黃騰達的階梯。
他既無家財，又無勛戚，只有通過婚姻才能平步青雲。
當和珅正為他的婚事犯愁的時候，外任的父親常保從福建捎來一封家書，這使和珅喜出望外。
原來是英廉為他的孫女向常保保媒。
英廉現任是內務府主事、大臣、侍郞、刑部尚書，正黃旗滿洲統領、協辦大學士、直隸總督、東閣大學士加太子太保，曾經擔任過《四庫全書》的正總裁。
如此一位高官，主動與和珅結親，難道不是一次絕佳的機會嗎？和珅自然也不會放過這次機會。
第二年，和珅同英廉孫女結婚，如此，和珅便成了這位權貴的孫女婿。
對於和珅來說，這無疑給他抬高了身價。
結婚剛過兩年，和珅父親常保就病死在福建。和珅是家中長子，所以承襲了他父親三等輕車都尉的職位。
兩年後，他又被侍衛處選中，當了皇帝的三等侍衛，給皇帝做伴駕，隨侍在皇帝旁邊。
乾隆皇帝第一次看到和珅時，呆住了，發現和珅長得猶如女人般清秀，並且太像他四十多年前認識的雍正帝的年貴妃。
皇上讓和珅脫掉上衣，又發現和珅的脖子上長有一條紅記。正好年貴妃也同樣長有一條紅記，不由吃了一驚，問和珅道：「愛卿，這塊紅記怎麼回事？」
和珅道：「回皇上，是奴才出生時的胎記。」
乾隆皇帝又吃了一驚，用手摸著和珅的這塊紅記。又回想起年貴妃臨死前的話「二十年後再回來。」
皇帝自言自語道：「皇額娘，你化身為一男子來到世上又為何呢？」
「你若還是女人，朕讓你進宮當貴妃。」乾隆皇帝甚感遺憾。
乾隆與和珅在宮庭的這次相見，成了和珅命運的轉機。他常常被召進宮，陪伴皇上。
乾隆四十一年正月，和珅晉陞為戶部右侍郎；同年三月，提拔為軍機大臣；是年四年，兼任總管總務府大臣；八月，調任鑲黃旗副都統；十一月，授國史館副總裁，戴一品朝冠；十二月，兼任總管內務府三旗官兵事務，可以在紫禁城騎馬。也是這一年，和珅家由正紅旗轉入正黃旗。
像這樣一年當中連續幾次提陞官職，在清朝的官場中是極少的。
乾隆四十五年四月，乾隆皇帝把自己的女兒許配給和珅的長子豐紳殷德，這樣和珅與皇帝又做起了親家。
此後和珅又兼任崇文門稅務監督，軍隊中的全部事情都由他負責。
乾隆四十九年，和珅被任命為吏部尚書，協辦大學士兼管戶部。同年九月，授一等男爵。
他的一生高官做遍，權勢顯赫，集眾大權於一身，這在清朝是沒有過的。
