1938年3月的神頭嶺之戰，是八路軍129師386旅打出的一次震驚中外的戰鬥。
這一戰，是師長劉伯承策劃的。他的戰法是以八路軍一部襲擊黎城，吸引長治、涉縣日軍來援，令陳賡率第386旅三個團在神頭嶺設伏，伏擊潞城來援之敵。
當初劉伯承選定神頭嶺為戰場，主要是從繳獲的地圖上看，公路通過此處恰好是一條兩邊高中間低的峽谷——是伏擊日軍的天然好戰場。
可是，當陳賡帶領和各團幹部到現場一看，全都傻了眼：公路通過的，不是峽谷，而是一條狹窄的山樑。兩旁只有緊靠公路原國民黨軍隊遺棄了的廢舊工事，一無可埋伏之處，二地勢狹窄，部隊不易展開，三預備隊也無處放置。
三個團長大罵：「國民黨的地圖真是騙人。」
陳賡沒有去罵，圍著廢舊工事，看了好幾遍。
眾人回去後，繼續進行戰鬥討論。眾人認為地形與地圖不符，這一仗不可打。可是，陳賡卻出人意料地堅持說：「我看伏擊戰場仍可選在此處，把戰場定在神頭嶺。」
他此話令眾將很驚訝。陳賡繼續說：「不要一提伏擊戰就想到深溝陡岩。天底下哪有那麼多深溝陡岩?沒有它，仗還是要打。一般來說，神頭嶺打伏擊戰確實不理想，但是正因為它不利於設伏，敵人必然麻痹。這就給了我們一個打他的好機會。那些工事離公路那近，他們天天從那裡過，司空見慣，不會在意。老子就把部隊隱藏在那裡，讓鬼子想不到。再說山樑上狹窄，我們不好展開，那鬼子們就更不好展開。老子先下手為強，打他個猝不及防，那不利就只對他們不利而對我們有利了嘛！」
「這樣做，有些冒險。」有的幹部說。
陳賡說：「打仗總離不了冒險。有的險不能冒，有的險就非冒不可。諸葛亮空城計冒不冒險?不冒險，他只好做人家的俘虜。那我們也就沒有好戲看嘍。」
陳賡這一番話一說，立即獲得了補充團團長周希漢的支持，也終於說服了大家。
3月16日4時，129師一部佯攻，突入黎城城內，與敵展開激戰。於是，日軍第108師團一部立即開始支援，結果在神頭嶺陷入陳賡指揮的386旅的埋伏。戰鬥從上午9時開始，到下午16時結束。此次戰鬥，八路軍採取「攻其所必救，擊其救者」的戰術打了一場漂亮仗，斃傷日軍1500餘人，繳獲騾馬600餘匹，槍550餘支，而八路軍傷亡僅240餘人，沉重地打擊了日軍的囂張氣焰。日軍稱：「這樣的損害，第108師團是沒有過的！」
僥倖逃脫的日本《東亞日報》隨軍記者本多九昭，回國後寫了一篇《脫險記》。文中說神頭嶺戰鬥「大傷皇軍元氣，八路軍的靈活戰術實在使人難以琢磨」。陳賡的戰術，確實名不虛傳。中共黨史出版社出版的《十大王牌軍》一書記述了386旅神頭嶺戰鬥的前後過程。該書為經典軍事暢銷書。
