《皇極經世》是宋代學者邵雍所著，邵雍在《皇極經世》中編織了一個龐大的歷史年表，這個年表緊緊圍繞先天六十四卦圜圖而轉動。邵雍分析了六十四卦爻位與時間的對應關係，認為初爻到上爻分別表徵相異的時空，這些不同時空的具體情狀均由各爻動變後形成的變卦來涵攝。並指出這種爻位與時間上涵攝關係有深刻的哲理上的意蘊。他創立了計量時間的新單位，稱之為「元、會、運、世」。129600年為一元，為人類的一個發展周期。每元十二會，各10800年。每會三十運，各360年。每運十二世，各30年。元、會、運、世各有卦象表示，每年亦有卦象表示天文、地理、人事發展變化。
邵雍正是按照時間單位編製了一個宏大的宇宙歷史年表。他以先天六十四卦圓圖為卦變的基點，把自然史、人類史都統攝進來，表達了其豪邁的宇宙情懷和濃郁的人文關切。在邵雍看來，人類文明的發展周期為129600年。此後地球進入冰河時期，生命重新誕生，人類文明再次復興。周而復始，無窮無盡。在這一元中，文明的生滅嚴格按照他所畫的六十四卦圓圖而進行。一元有十二會，先以乾、坤、坎、離四卦統攝之。具體來講，離卦統報子、丑、寅三會；乾卦統攝卯、辰、已三會。坎卦統攝午、未、申三會。坤卦統攝酉、戌、亥三會。每會有兩個節氣，那麼這四純卦各統六個節氣，共二十四個節氣。
離卦初爻動，變旅卦為冬至，二爻動，變大有卦為小寒；三爻動，變噬嗑卦為大寒；四爻動，變賁卦為立春。五爻動，變同人卦為雨水；上爻動，變豐卦為驚蟄。邵雍認為，萬物發生正是在這個驚蟄節氣中，即雷火豐卦所值節令之時。也就是他所言」開物於此」。乾初九變媚卦，主春分；二爻動變同人，主清明，三爻動變履，主穀雨，四爻動變小畜，主立夏。五爻動變大有，主小滿；上爻動變央，主芒種。坎初爻動變節，主夏至，二爻動變比，主小署。三爻動變井，主大署；四爻動變困，主立秋；五爻動變師，主處暑；上爻動變換，主白露。坤初爻動變復，主秋分，二爻動變師，主寒露；三爻動變遷，主籍降。四爻動變豫，主立冬。
五爻動變比，主小雪；上爻動變剝，主大雪。而萬物滅絕正在霜降節氣中，即坤卦三爻動，變乾卦所值節令之時。邵雍言，「閉物於此」 在這個宇宙歷史年表中，根據計算我們現今正處於「夏至」這個大節氣里，它由坎卦初爻動變所形成的節卦所統攝。從這四大純卦卦變，我們看出邵雍的卦變從初爻變起，由下至上，一爻代表一個時代。但他並不滿足與此，為了更精細地洞察未來的變化，又制定了其他六十卦的卦變，以至於可以觀察2160年、360年、60年、10年、1年內的變化。首先，他製作了先天六十四卦方圓圖。他抽去乾、坤、坎、離四卦，剩下六十卦分配在一元的時間中。
不用此四卦正如王植所言，「而除乾坤離坎四正卦不用者，非不用也，用之以作閏卦也」。一元有129600年，那麼每卦分配的時間是2160年。一元有十二會即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，那麼每會共由5卦統攝。
