最近越來越多的人說，用人單位不再要求基礎崗位的應聘者具備大學學歷，但大多數預測都認為未來勞動力市場對大學生的需求會繼續增長。
這些預測關注的不僅是大學畢業生的需求量，還有不同專業的需求量。最近，美國全國教育數據統計中心（National Center for Education Statistics）追蹤了美國高校32個學科大類的本科學位授予數量，發布了關於大學畢業生所修專業情況的最完整數據。
准大學生們是怎樣選擇自己的專業的？他們是否會像他人建議的那樣，根據具體的職業規劃選擇專業？人文社科和藝術專業是否會坐冷板凳，而醫療、商科和其他應用類的專業則會更受歡迎？美國本科教育呈現了什麼樣的變化趨勢？
根據美國教育部2022 Condition of Education中總結的最新數據，總結了過去十年美國高校授予本科學位的情況呈現五種明顯趨勢。
本科入學人數下降，但獲得本科學位的人數大幅增加
綜合來看，獲得本科學位的人數在過去十年顯著增加。2009-10學年至2019-20學年期間，美國高校授予的本科學位數量從約160萬個增加至約200萬個，增幅為24%。同期本科入學人數則下降了9%。
一直以來，獲得本科學位的人都以女性居多，過去十年女性佔大學畢業生的比例也幾乎沒有變化。2019-20學年，授予女性的本科學位數量為1,177,168個，占授予學位總數的58%，而授予男性的學位數量則為861,263個，佔比為42%。十年前，授予女性的學位數量為943,259個，佔比57%，授予男性的學位數量為706,660個，佔比43%。
不過，最近十年本科學位獲得者的種族構成變化很大。2009-10學年，71%的本科學位獲得者是白人。2019-20年，白人本科學位獲得者的佔比下降至58%。2009-10學年，黑人本科學位獲得者佔全部人數的10%，2019-20學年佔比不變。
但拉美裔以及亞裔/太平洋島民本科學位獲得者的佔比有所上升。2009-10學年，拉美裔本科學位獲得者僅佔全部人數的8.5%，而到了2019-20學年，其佔比上升至了15%。2009-10學年和2019-20學年，亞裔/太平洋島民本科學位獲得者的佔比分別為7%和8%。
商科是最熱門專業
在2019-20學年授予的近200萬個本科學位當中，六大學科佔據了58%的名額。它們分別是：商科（378,900個學位）、醫療及相關專業（257,300個）、社會科學與歷史（161,200個）、工程學（128,300個）、生物與生物醫療科學（126,600個）和心理學（120,000個）。
2019-20學年授予學位數量較多的專業還包括：計算機與信息科學（5%，97,000個學位）、視覺與表演藝術（5%，92,300個）、新聞傳播及相關專業（5%，91,800個）、教育（4%，85,100個）。
九大學科畢業生流失最多
在2019-20學年畢業生人數達到5,000人的專業當中，九個學科大類的畢業生數量在最近十年有所下降，其中畢業生減少最多的是教育、社會科學和人文學科。這九個學科流失的畢業生人數凈數據如下：
- 教育 – 16,230人
- 英語語言/文學 – 15,193人
- 社會科學與歷史 – 11,618人
- 外語 – 5,202人
- 人文學科 – 4,060人
- 神學 – 1,864人
- 建築學 – 1,006人
- 地域/民族/文化/性別研究 – 853人
- 哲學/宗教研究 – 614人
應用類學科畢業生人數增長最多
過去十年畢業生人數絕對增幅最大的專業以實際應用類的學科為主。過去十年畢業生增幅超過1萬人的學科如下：
- 醫療 – 127,659人
- 計算機科學 – 57,454人
- 工程學 – 55,675人
- 生物/生物醫療 – 40,199人
- 商科 – 29,732人
- 心理學 – 22,753人
- 娛樂休閑 – 20,417人
- 農業/自然資源 – 15,505人
- 國土安全/執法 – 13,431人
- 數學與統計學 – 11,187人
- 新聞傳播 – 10,472人
STEM學科勢頭正勁
2019-20學年， STEM學科領域授予的本科學位數量佔總數的21%，共計429,300個。
STEM領域的主要專業包括數學與統計學、計算機信息科學、物理、生物與生物醫學、工程學與工程技術。其中過去十年的學位授予數量增幅最大的專業如下：
- 計算機與信息科學，增幅為245%
- 數學與統計學，增幅為70%
- 工程學與工程技術，增幅為67%
- 生物與生物醫療，增幅為47%
農業與自然資源大類包括動植物科學，可以算作STEM領域，其學位授予數量增幅為59%。物理學的增幅最小，僅有31%。
過去十年的本科學位授予情況顯示，以職業技能為導向的應用型專業明顯增加。這也符合多項全國性調查的結果——學生上大學的首要動機就是找個好工作。
學生根據就業市場的需求作出決策，這是他們應該做的。但人文社科學位授予數量的持續下降值得我們關注。這些學科應當更加重視吸引學生。一項可行的策略是進行課程改革，強調學科實用性。有些學科純粹主義者或許不會歡迎這樣的改革，但它依舊值得考慮。
另一個策略是通過增設雙學位來擴大學科覆蓋面，將可以互補的基礎專業結合起來，比如外語與商科、哲學與生物醫學、數學與社會學等等。
最後，人文社科領域的教育領袖需要讓學生看到，學好這些學科有其內在價值，能增加人的精神資本，讓人成為有識公民。
