你知道在經方中，除了甘草，什麼葯最常用嗎？如果是精通經方的人，一定知道，在《傷寒論》中，除了甘草，用得最多的葯是生薑。其中直接用其組成的方劑達68首，還有2首方後加減用及此葯，共70首。其中在化飲止嘔的幾個方子中，生薑作為主葯使用，其他方子中生薑多作為輔助葯使用。現在很多醫者常常認為生薑為可有可無之物，其實不然。
《神農本草經》中，生薑附於乾薑之後，而到了《名醫別錄》中，生薑就單獨列舉出來了，生薑是每家廚房中常見的食物，是典型的葯食同源之物，醫聖為什麼這麼喜歡用它呢？這是因為生薑有多種功效。
1、和中止嘔
生薑能治療各種原因引發的嘔吐，所以孫思邈稱之為「嘔家之聖葯」，李東垣說：「姜為嘔家聖葯，蓋辛以散之，嘔乃氣逆不散，此藥行陽而散氣也。」一句話將生薑治療嘔吐的機製做了概括。現代藥理學也證實，生薑能增加胃液分泌，加強胃腸蠕動，能夠通過調整胃腸功能而止嘔，不管是痰飲嘔吐、寒性嘔吐、熱性嘔吐、虛性嘔吐、實性嘔吐，還是寒熱錯雜的嘔吐，生薑都可以治療。
比如小半夏湯湯中，生薑配半夏，既能夠化飲止嘔，又能解半夏之毒，擅長治療支飲嘔吐，又可以加茯苓健脾利水、引水下行，組成小半夏加茯苓湯，治療心下停飲嘔吐兼見水氣上沖之眩悸證。這都是傷寒論中生薑治療痰飲嘔吐的良方。
治療寒性嘔吐的吳茱萸湯和橘皮湯中，也都重用生薑，而且理中湯和通脈四逆湯這兩個治療虛寒癥狀的條文後面，也有「加生薑二兩」的記錄。
此外，治療少陽膽熱犯胃的小柴胡湯、柴胡桂枝湯、黃芩加半夏生薑湯，治療胸膈之熱犯胃的梔子生薑豉湯，治療脾胃虛熱的橘皮竹茹湯，治療陽明燥結的柴胡加芒硝湯等等，都有生薑止嘔的聲影，這是為什麼呢？
其實嘔吐的原因都是胃氣上逆，但是造成胃氣上逆的原因可能是痰飲、也可能是寒熱，或者虛實，甚至是寒熱錯雜阻結於中。但是不管是什麼原因，都能用被稱為「嘔家聖葯」的生薑，生薑治療嘔吐，常和半夏配伍使用，再結合辨證，配上其他的藥物，就可以治療各種原因引起的嘔吐了。
2、解表祛邪
張仲景治療外感邪氣、營衛不和之證者，常用生薑配大棗，生薑辛溫發散，大棗行脾胃之津液，兩者相合，能起到調和營衛的作用。
比如桂枝湯，作為經方之祖，常用於治療太陽中風表虛證，這個方中的生薑因為其性味辛散，所以能發散在表在上的外邪，起到輔助桂枝祛邪解表的作用，我們稱之為治衛強；然後姜棗合用，扶脾和胃，助營陰生化，我們稱之為治營弱。生薑和大棗二者一起用，是經方中和營衛的絕佳葯對。但是現在很多人，不明就裡，認為生薑或者大棗用處不大，就盲目地去掉了，這是未得經方精髓的表現。
3、溫陽通痹
經方治療血痹之黃芪桂枝五物湯，治療脈痹之炙甘草湯、當歸四逆加吳茱萸生薑湯，皆以生薑為輔助葯辛溫通陽，和血宣痹。再就是治療風濕病的防己黃芪湯、桂枝附子湯、白朮附子湯與治療歷節病的桂枝芍藥知母湯等，皆以生薑為輔助葯外散風濕，且與甘草、大棗、白朮之類藥物相配，又能起到培土製濕的作用。正如《藥性類明》所說：「生薑去濕，只是溫中益脾胃，脾胃之氣溫和健運，則濕氣自去矣。」
4、散寒止痛
經方用生薑散寒止痛功用者有下列三種病情：①治療虛勞腹痛的小建中湯、黃芪建中湯及 「產後腹中 痛……腹中寒疝」的當歸生薑羊肉湯，皆取生薑為輔助葯散寒止痛。《醫學入門》說：「姜，產後必用者，以其能破血逐瘀也。」可見生薑能夠散寒而通瘀止痛。②治療太陰腹痛之桂枝加芍藥湯與桂枝加大黃湯，用生薑為輔助葯散寒止痛。③治療沖任虛寒兼有瘀血之溫經湯亦用生薑為輔助葯溫經止痛。
5、宣化痰飲
經方治療痰飲咳喘的射干麻黃湯、澤漆湯、越婢加半夏湯，治療水飲內停的茯苓甘草湯、桂枝去芍藥加麻黃細辛附子湯、真武湯，治療痰阻氣滯的半夏厚朴湯與治療脾虛痰阻氣滯的厚朴生薑半夏甘草人蔘湯，以及治療風水的越婢湯與治療皮水的越婢加術湯等，皆取生薑為輔助葯，既內化痰飲，又外散陰寒水濕之邪。此外，治胸痹輕證的橘枳薑湯與治 「心中痞，諸逆，心懸痛」的桂枝生薑枳實湯，都用生薑，以取化飲之功。
這是因為生薑具有健胃降逆，宣散水氣而消痞滿的作用。中醫認為中焦乃決瀆之官，脾胃乃氣機升降的樞紐，這時用上生薑，能「溫中」而使得中焦陽氣恢復，再配上甘草、人蔘、大棗等藥物來調和脾胃，從而使得氣機升降有序。而水濕之邪又具有凝聚之性，所以用上生薑等辛散之品，多半可以取得事半功倍之效。
6、健脾和胃
中醫認為，脾胃乃後天之本，所以很多疾病的調治，歸根結底，都有賴於脾胃的健運，故此在中醫理論里，脾胃功能的盛衰，對於疾病的轉歸與預後，都有著決定性的作用，而生薑具有很好的健運脾胃的功效。如《藥性解》所說：「生薑……中焦之元氣定，而脾胃出納之令行，邪氣不能容矣。」
所以，醫聖張仲景非常喜歡用生薑，而且是妙用生薑，現在很多人認為是方中的生薑是可有可無之品，這是不對的，我們中醫人，也應該認真了解每一味藥材，深入了解它們在方中的配伍意義，這樣才能夠提供我們的組方技巧。
