1961 年 10 月 30 日，苏联引爆了沙皇炸弹氢弹，其破坏力为 50 兆吨 TNT。
微芯片上不断增加的组件数量是蓬勃发展的创新的典型例子。英特尔于 1971年发布的第一款微处理器4004拥有 2,300 个晶体管；半个世纪后， Apple M1 Max的最高数量超过了 500 亿——增加了七个数量级。大多数其他技术进步都落后了：在整个 20 世纪，最高旅行速度增长不到 10 倍，从特快列车的每小时100 公里到巡航喷气式客机的900 公里/小时。从歌手大厦（187米）到双子塔，摩天大楼的高度只有2.4倍（452 米）。
但不幸的是，有一项成就自1945 年以来取得了更大的成就：炸药的破坏力。
现代炸药可以追溯到 19 世纪，1860 年代出现三硝基甲苯 ( TNT ) 和炸药，随后是 1898 年获得专利的RDX（皇家爆破炸药）。在第二次世界大战期间，爆炸威力以大规模轰炸，到战争结束时，即 1945 年，最强大的爆炸性武器是纳粹V-2火箭。它携带 910 公斤的阿马托尔——一种 TNT 和硝酸铵的混合物——并具有约 3.5 吉焦耳的爆炸能量。
超过 16年的爆发力增长与摩尔定律自 1970 年以来的 50年所取得的成就相匹配
然后出现了一类全新的炸药，即利用核裂变和聚变的炸药。1945 年 8 月 7 日在广岛爆炸的 原子弹释放了 63 GJ 的能量，其中一半是冲击波，大约三分之一是热辐射。两天后投下的长崎原子弹释放了大约 105 GJ。但与后来的炸弹相比，前两颗炸弹显得微不足道。1954年测试的美国最强大的氢（或聚变）炸弹相当于15 兆吨 TNT（63 拍焦耳）。这远远超过了 1961 年 10 月 30 日，当时苏联在北冰洋新地岛上空测试了 RDS-220 炸弹。五十九年后的 2020 年 8 月，Rosatom（俄罗斯原子能机构）发布了一部 40 分钟长的电影，声称这枚炸弹，绰号沙皇炸弹——皇帝的炸弹——的当量为50 兆吨。
在这段 非凡的视频中，陈旧的模拟仪器与武器的巨大破坏力形成了奇怪的对比。炸弹悬挂在 Tu-95 轰炸机的腹部下方，从 10.5 公里的高度用降落伞投下，并在离地 4 公里处引爆。爆炸释放了 210 PJ 的能量，比长崎炸弹高出三个数量级，产生了直径 60-65 公里的蘑菇云，在近 1000 公里外可以看到闪光。不久之后，苏联总理尼基塔·赫鲁晓夫声称，他的国家已经制造但没有测试过威力两倍的炸弹。
最后一次对伦敦的 V-2 攻击发生在 1945 年 3 月 27 日，距离纳粹投降还不到六周。到 1961 年的新地岛试验，武器的最大爆炸能量提高了 7 个数量级，达到 200 PJ 以上。这一增长超过 16 年，与摩尔定律自 1970 年以来的 50 年所取得的成就相匹配。它提醒人们注意现代文明的可怕优先事项。
