清朝是我国最后一个封建王朝，也是一个由满族统治的时代，在清朝近三百年的历史中，也出现过许多有权势的汉族大臣，但却很少出现过汉族王爷。
王爷在清朝属于超品官级，比正一品官级高，属于王爵。
纵观历史，王爵作为君主制下的一种爵位，一般地位仅次于整个国家的君主，高于公爵，而且魏晋开始设王爵，晋朝又细分为亲王和郡王。
汉朝开始，封皇子、皇帝兄弟为王。
魏晋开始，王爵分为亲王、郡王两等，亲王专封皇子、皇帝兄弟；郡王初为皇太子之子的封号，后多用于分封节度使等武臣，文官也有受封郡王者。
隋炀帝定制，以皇帝伯、叔、兄弟及皇子为亲王，唐以皇帝兄弟及皇子为亲王。
在清朝，一般只有皇族确切说是皇帝的儿子或兄弟才有资格被封为亲王，而且只有少数皇子或兄弟都被封为亲王，其他只能封郡王、贝勒、贝子。
非皇族的大臣，最高爵位是公爵，像和珅这种位极人臣的，最高爵位不过是一等忠襄公，仍属于公爵，因为他不是皇族，永远封不了王。
清朝非皇族汉人封王者寥寥无几，整个清朝共封过六位汉人王爷，就连曾国藩、李鸿章这样的晚清名臣，也没有这样的待遇。其中五位是因为清朝初期，朝廷为了笼络汉人归顺，拉拢明朝降将，以使早日入主中原，所以破例册封。后来乾隆又封了一位汉人王爷。
这六位汉族王分别是：
1、吴三桂（平西王）
吴三桂，原为明朝辽东总兵，镇守山海关。明朝末期开关降清，并在山海关大战中击败李自成。满清定都北京后封吴三桂为平西王。之后他率军南下，剿杀各地抗清势力，并被清廷任命镇守云南。“三藩之乱”后，称帝大概6个月时间。
2、尚可喜（平南王）
孔有德，原为平辽总兵官毛文龙部将。毛文龙死后，投奔登莱巡抚孙元化，后投降满清，被受封为恭顺王。出征朝鲜，锦州，松山等地。入关后，随豫亲王多铎追剿农民起义军，镇压了江南各地的抗清斗争。顺治六年（1649年），清廷改封孔有德为定南王，并让他开藩设府，镇守广西。
3、耿仲明（靖南王）
耿仲明，原为毛文龙部将。毛文龙死后，同孔有德一起投奔孙元化，后又一同兵变、降清，被受封为怀顺王。1644年，随清兵入关，率军镇压反清势力。顺治六年（1649年），清廷改封耿仲明为靖南王。
4、孔有德（定南王）
尚可喜，原为毛文龙部将。因受到新任总兵沈世魁诬陷，愤而投清，被受封为智顺王。顺治元年，随清军入关，并镇压各地反清势力。顺治六年（1649年），清廷改封尚可喜改封为平南王。
5、孙可望（义 王）
孙可望，原是明末张献忠起义军中的主要将领。张献忠死后，孙可望与李定国等人率大西军余部改投南明永历政权，后因不满明朝统治而投靠了清朝，被封为义王。
6、祝顺昌（颍水王）
祝顺昌，乾隆四十年（1775年）乙未科初点状元，也是中国千年科举史上唯一的祝姓状元，后被乾隆皇帝封为颍水王，颍水王印是那个时代最好的见证。
