龔自珍是中國近代史上的一代名人，著有大量詩文，尤其是名句「我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」更是家喻戶曉，甚至連毛澤東也曾多次引用。可令人大跌眼鏡的是，龍種有時真的會生下跳蚤，帶着洋鬼子燒毀圓明園的居然就是龔自珍的長子龔橙！而龔橙如此大逆不道，竟然只是為了一泄私憤！其間究竟發生了什麼？居然讓飽讀詩書的名門之後如此不顧民族大義？
圓明園是我國清朝時期著名的皇家園林之一，經過雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐五朝長達150多年舉全國之力而成的一座規模宏偉、景色秀麗的離宮，享有「萬園之園」的美稱。其中收藏的文物很多，從名人字畫到秘府典籍，從鐘鼎寶器到金銀珠寶，各種稀世珍寶可謂是無所不包，是當時世界上最大的博物館、藝術館。
第二次鴉片戰爭期間，英法兩國組成聯軍侵犯中國。1860年10月6日，一隻區區三千五百餘人的英法聯軍隊伍從天津北塘登陸後，一路幾乎沒有遇到什麼大的抵抗就打到了北京，直奔圓明園，把園內凡是能拿走的東西，統統掠走；拿不動的，就用大車或牲口搬運，實在運不走的，就任意破壞、毀掉……然後，一把火將我國這座園林藝術的瑰寶、建築藝術的精華化為了灰燼。
通常情況下，皇宮和居住在皇宮裡的皇帝才是強盜們的首要目標可英法聯軍卻偏偏不僅沒有攻打北京城，而且還成功地避開了防守嚴密的京東地區，繞抄安定門、德勝門，從城北徑直奔向了圓明園。顯然，語言不通，道路不熟，兩眼一抹黑的洋人能夠如此「精確打擊」，如果沒有神助，那就一定得到了人助！
不錯，英法聯軍就是在其翻譯，龔自珍的長子龔橙的引領下闖入圓明園的。
龔橙為什麼會這麼做？這還得從龔自珍本人說起。
大部分中國人對龔自珍都不應該感到陌生。他是晚清思想家、文學家、詩人，積極支持改良運動和林則徐的禁煙運動並留存文章300餘篇，詩詞近800首。除了《己亥雜詩》中的「九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才」被編入了初中課本並多次被偉人引用，可謂家喻戶曉外，其雜文《病梅館記》也被被收入了高中語文教材。作品同時被初、高中教材收用，除了偉人和魯迅，似乎就只有龔自珍了，其在文學史、思想史上的地位由此可見一斑，難怪柳亞子稱他為「三百年來第一流」的人物。
但龔自珍的人生並不順利，尤其仕途坎坷。道光九年，經過六次會試後，38歲的龔自珍才好不容易考中進士，但由於在殿試時對時政多有鞭撻，文風過於激進，為考官所不容，被以無端之由而「壓分」排在三甲第十九名，並不允其進入翰林院。龔自珍只得以舉人身份屈就內閣中書。
雖然官場失意，但生性風流的龔自珍卻在情場上揮灑自如，好不快活，不僅常出現在勾欄瓦肆，更是文人狎戲中的高手，以致惹上了歷史上一場有名的風流公案。
清王朝雖然以馬上得天下，但其統治集團中的很多人都為博大精深的漢文化所折服，其中就包括清貝勒王奕繪和他的側福晉，即小妾顧太清。奕繪夫婦不僅常與當世文人吟詩作對，附庸風雅，夫婦之間更是常有詩詞唱和。龔自珍因此而常為奕繪府中座上賓。文人自古多情，時長日久，顧太清便對龔自珍在仰慕之外另增了一份別樣情愫，每每見到龔自珍時，總禁不住手兒顫心兒抖臉兒紅，而這一切當然逃不過風月老手龔自珍的眼睛，更兼顧太清唇紅齒白，肌膚似雪，身材苗條，顧盼流芳，也早已讓龔自珍日思夜想，垂涎欲滴。只不過王府森嚴，王爺位高權重，呼風喚雨，二人不敢造次，才沒有發生越界行為。「發乎於情，止乎於禮」，應該說，如果事情只發展到這一步，倒不失為一段美談。
但老天爺卻有意要成就一段孽緣。正值壯年的奕繪突然得了不知名的重病，僅僅熬了一個月就一命嗚呼。奕繪的「退出」，讓二人再也沒有了顧忌，很快便你儂我儂，私通上了。結果，事不機密，沒多久就被奕繪的兒子發現，將顧太清逐出王府。過慣了錦衣玉食生活的顧太清從此不得不流落街頭。而事到臨頭，龔自珍卻「縮」了，不敢公開表達對顧太清的感情，惶惶然逃離了京城，到江蘇丹陽雲陽書院執教。但普天之下莫非王土，龔自珍哪能逃過奕繪的兒子的追殺？幾個月後就被人毒殺了。這就是歷史上的丁香花公案。
龔自珍的人生沉浮對其子龔橙的人生和心理都產生了重大的影響。龔家世代書香，家中藏書甲冠江南，使得天資過人的龔橙自幼喜愛讀書。尤為可貴的是，龔橙極富語言天賦，跟隨龔自珍在京城期間，龔橙不僅熟練掌握了滿文、蒙古文、青藏地區的唐古特文等文字，還熟練掌握了英語等西方語言，並能發出一口純正的「倫敦腔」。但是，放蕩不羈，性格孤僻，好為狎邪的龔橙不僅繼承了老爹的出眾才華和風流本性，更有老爹沒有的對現實的批判精神。他只參加了一次科舉考試，因排名在孫山之後，便放棄了功名之求。這不是龔橙不願意出人頭地，而是他對中國的科舉制度本身不滿，認為其名曰選拔人才，其實是扭曲天性，壓抑人才，故不願「陪着玩」。所以，龔橙無求功名並不是真的為了「躺平」，而是出於對社會，對現實的不滿，恰恰是他至重功名卻求而不得的憤懣情緒的反映。龔自珍的遇害固然是滿人所為，但終究是出於個人恩怨，但龔橙卻在上述心態的作用下把這一切都記在了滿清政府頭上。雖然他一時奈何不了王爺，更奈何不了滿清政府，但一口惡氣卻積壓在心頭，隨時隨地地尋找着「火山口」。
龔橙來到上海，在浸淫着個人主義文化的十里洋場，龔橙自然更加放縱風流，更加聲色犬馬，紙醉金迷。
中國人歷來講究五倫，即君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友五倫。但龔橙卻根本不承認這些，只承認夫妻。但他待妻子卻似有若無，夫妻倆同住滬上十年居然從未照過面。起初，妻子還時常着兩個兒子過來討要生活費，但總被龔橙一番呵斥後轟出門外，時間一長，這一妻倆子便與他斷了來往，至於一奶同胞的弟弟龔家匏，更是形同路人。但是，龔橙對一個小妾卻視若珍寶，須臾不離。但小妾終究只是側室，代表不了完整的夫妻關係，所以，龔橙承認自己的五倫已經丟了四倫半，只剩下「半倫」，並為自己取號「半倫」。時人皆以「龔半倫」稱之。
龔半倫人情冷漠如此，對自己的父親也時常以「洗刷」為樂。
龔自珍本身就很狂，對均為進士的父親和叔父的文章頗為不屑，常罵其叔為不通，其父至多為半通。臭毛病有時也會遺傳，龔橙對老爸的態度更有過之而無不及。每當整理父親文集時，他總把父親的牌位置於案前，然後對父親的文稿肆意改動。而且一邊塗改，一邊念念有詞：「這寫的都是什麼破玩意兒，丟人丟到家了！」入情至深時，他甚至拿起竹鞭敲打父親的牌位，說：「看你是我親爹的份上，幫你修改，免得貽笑後世。」……在「父為子綱」的時代，對父親尚且鄙夷如此，對其他人的態度就可想而知了。
這樣看來，龔自珍的詩文能夠流傳後世，或許就有他這「搞笑」的兒子的功勞。至於龔自珍的真實水平怎麼樣，哪些經過了兒子的「斧正」，哪些才是龔自珍的原作，可能永遠都沒有謎底了。
龔橙雖然放浪，但畢竟才高名重。兩江總督曾國藩為了拉他入府為自己的幕僚，便着人宴請。哪只龔橙得知其意後，竟在席中當面搶白道：「以您的地位，最多給我個監司噹噹。可您不想想，我會甘居在您的下面嗎？所以不要多說了，今晚只談風月，休言它事。」狂放至此，恨得「曾剃頭」牙痒痒？
自古禍從口出，龔橙的「口炮」爽倒是爽了，可路也越走越窄，身邊幾乎沒有什麼朋友，再加上他一個酸腐文人，既沒有生活經驗，也沒有經商頭腦，開銷卻很大，很快就淪落到不得不靠售賣父親的藏書為生的地步。
好在龔半倫精通英語、法語等外語，很快就被上海海關稅務司的英國人威妥瑪看中，將其聘用為幕僚兼翻譯，專為其在華從事各種業務出謀獻策。真是一入洋門身價飛，龔橙立即換掉了常年油光閃亮的長袍馬褂，身着西裝革履，戴着禮帽，拄着文明棍，前呼後擁，好不風光。
英法聯軍進攻北京時，因為威妥瑪擔任了英國駐華公使額爾金的翻譯，龔橙便也跟着向北京進犯的英軍經過天津回到了北京。如果龔橙只是將給洋人做事作為謀生的手段倒也沒有什麼大不了的，但問題是，龔橙的心態早已扭曲，他是懷着復仇的心態北上的，因此，一路上他總是跑前跑後，顯得興奮而踴躍，給洋人出了很多餿主意。
當英法聯軍從俄國外交官處得知咸豐皇帝已逃往熱河，北京城東面有重兵布防，而城北較為空虛的情報後，一時竟猶豫下一步該如何行動。這時，龔橙竟自報奮勇地跳出來獻計說，大清朝最好的寶貝都收藏在圓明園，不妨先把那裡拿下來再說，而且，自己熟悉道路，可以帶路。
就這樣，洋人才得以避實就虛，直奔圓明園而來。
一進入圓明園，這些強盜們就被無數瑰麗的奇珍異寶驚訝得目瞪口呆，紛紛撕下了所謂「高貴」、「優雅」的面紗，肆意搶掠自己喜愛的金銀珠寶和文化藝術珍品。他們砸碎了花瓶和鏡子，撕下了畫幅和捲軸，破開了絲綢倉庫……能帶走的都帶走了，據統計，英法聯軍從圓明園搶走了多達150萬件文物！不能帶着的也都被搗毀了。為了掩蓋罪惡行徑，10月18日，英軍指揮官額爾金借口清軍虐待戰俘，下令將圓明園焚毀。三百年的圓明園就這樣在大火中灰飛煙滅。
而龔橙呢？他在這個過程中遠不是僅僅帶路那麼簡單，他自己也親自動手，參加了對圓明園文物的掠奪，親手搶走了很多珍寶。其行徑不僅把自己釘上了歷史的恥辱柱，而且把老爹的臉也丟得一乾二淨。
圓明園被焚毀後，驚慌失措的清廷急忙派出恭親王奕訢前去議和，以圖苟安。談判時，奕訢見龔橙作為翻譯也陪坐在旁，心中不免竊喜，以為龔橙多少會提供一些方便。可沒想到，龔橙反倒百般刁難，奕訢大為光火，不由得責問道：「你世代受朝廷恩惠，為什麼要里為虎作倀？」誰知這龔半倫毫無愧疚之色，反而竹筒倒豆子般地把平時壓抑在內心深處的不滿吐了出來：我老爹飽學之士，連一個翰林你們都不給，最後還死在滿人的手下。我本人學富五車，你們誰另眼看過？我貧困之至，不得不為洋人打工糊口糊口，有誰管過我？我家受到你們什麼恩？你罵我是漢奸，我卻看你是國賊」一番話反讓恭王瞠目結舌，什麼也說不出來。
洋鬼子雖然利用了龔橙，但對這類數典忘主之徒其實也並不當回事，很快就把龔半倫踢了，沒有帶他一起飛。龔半倫只好重新回到上海，靠着從圓明園偷來的寶貝繼續過着賭錢、抽大煙、逛窯子的醉生夢死的生活。龔橙荒誕如此，連他那鍾愛的小妾也感到前途渺茫，不願再和他「耗」下去，就偷偷跟人「私奔」了。從此，龔半倫連「半倫」也沒有了。
龔半倫終於揮霍光了銷贓的錢，又不肯放下身段去做苦力，只得流落街頭，過着窮困潦倒的生活。在饑寒交迫和人民群眾橫眉冷對的雙重壓力下，龔橙精神失常了，常常到十六鋪碼頭和流浪狗一起爭奪食物，一起在橋洞下躲雨避寒……1870年，龔半倫終於走完了他荒誕而又罪惡的一生，死在了寒夜中的黃浦江邊，身邊沒有一個人，只有野狗與他為伴！
至於那個直接下令火燒圓明園的額爾金，同樣沒有好下場。1861年初，額爾金回到英國後，受到維多利亞女王的嘉獎，委任他為印度總督，但僅僅過了短短一年多，他居住的房間就突然被雷電擊中失火，額爾金情急之中心臟病複發，來不及逃生，便葬身於火海之中。他火燒了圓明園，自己也死於火中，正應了中國那句老話：「玩火者必自焚」，真可謂罪有應得。
