1843年，上海開埠，原本沒什麼特色的小外灘，因為各方交匯人流劇增的原因，短時間內迅速吸取安徽、蘇州、揚州、杭州、廣州、北京、四川、湖南等地菜系的精華，美食品質突飛猛進，為了方便管理各幫菜館，上海酒菜業同業公會分別成立了「本幫」「蘇幫」「徽幫」「廣幫」「京幫」等分會。
「本幫菜」，通常是指上海本地的傳統菜系。上海作為近代開放的通商口岸，吸納了各地美食文化的精髓，形成了獨具一格的本幫菜。它以紅燒、生煸、糟溜等烹飪手法見長，注重原料的鮮美和調味的層次分明。例如，紅燒肉就是本幫菜中的經典之作，肉質軟爛入味，色澤紅亮誘人。而本幫菜之所以稱為「本幫」，源於舊時上海的行會組織——「幫會」。這些幫會以地域劃分，如寧波幫、紹興幫等，而「本幫」則是泛指上海本地的群體，後來便用來代指上海本地的菜系。
提起「蘇幫菜」，人們自然會想到江蘇地區，尤其是蘇州、揚州一帶的菜肴。蘇幫菜以其造型精緻、口味清淡、湯汁鮮美着稱，擅長使用糖醋、清蒸等手法，體現了江南水鄉的溫婉與細膩。比如，松鼠桂魚就是一道典型的蘇幫名菜，外皮酥脆，肉質細嫩，酸甜適口，令人回味無窮。蘇幫菜的名稱源自江蘇省的簡稱「蘇」，歷史上蘇州是江蘇的政治經濟中心，因此蘇州菜在蘇幫菜中佔據主導地位。
「徽幫菜」，又稱安徽菜或皖菜，是以安徽省的地方特色為主的菜系。徽幫菜講究火候和調味，尤以燉、蒸技法聞名，菜品香而不膩，味道濃郁。黃山燉鴿、毛豆腐等均是其代表作品。徽幫一詞原指安徽商幫，在明清時期，徽商遍布全國乃至海外，他們所到之處也將家鄉的飲食習慣傳播開來，逐漸形成了具有影響力的徽幫菜。
說到「廣幫菜」，我們不難聯想到廣東的粵菜。廣幫菜以其選料廣泛、刀工精細、口味多變而聞名遐邇，尤其是對食材的新鮮度要求極高，烹飪上注重保留食材的原汁原味。白切雞、煲仔飯等都是廣幫菜的典型代表。廣幫菜的「廣」字來源於廣東省的簡稱，而廣東人善於經商，廣幫一詞最初也是用於形容廣東商人的群體，隨着廣東經濟的繁榮發展，廣幫菜也因此名聲遠播。
最後是「京幫菜」，這是指北京地區的傳統菜系。京幫菜吸取了宮廷菜和官府菜的精華，注重菜品的色、香、味、形，以及食材的搭配和營養均衡。北京烤鴨、涮羊肉等都是京幫菜中的佼佼者。京幫一詞同樣來源於北京的簡稱「京」，北京作為中國的首都，長期以來政治、經濟、文化的中心地位，使得京幫菜在全國享有極高的聲譽。
在探討這些菜系的過程中，小墨發現，無論是哪種幫派的菜系，都有着共同的特點：對食材的極致追求、對烹飪技藝的精益求精、對口味層次的巧妙搭配。這些特點不僅體現在菜品的製作上，更是一種對生活品質的追求和對美好生活嚮往的體現。
