桃園結義並不存在，歷史上的劉關張倒底是什麼關係？

《三國演義》可以說是家喻戶曉，劉備、關羽、張飛義結桃園，不離不棄，一同打天下，但：

事實上，劉關張三人沒有桃園三結義。正史沒有記述《三國志》、《資治通鑒》從未提及三人結義一事。

真正歷史上此三人是君臣關係，劉備年齡比關羽小，三人年齡大小，順序排列應是關劉張，而不是劉關張。而且關羽一直稱呼劉備為劉將軍，後來稱呼為劉皇叔。

《三國志·先主傳》中無劉備生年，僅說他死於章武三年（223），時年六十三。先人計算年齡都算虛歲，照此逆推，劉備當生於漢桓帝延熹四年（161）。因此，劉備的生卒年代應是161~223年。據錢靜方著《小說叢考》：康熙年間關羽家鄉出土的關侯祖墓碑記知，關羽生於漢桓帝延熹三年（160）六月。所以，柯汝霖《關公年譜》認為，關羽實長劉備一歲。關羽的生卒年代應是160~219年。張飛的生卒年代，《辭海》介紹：？~221年，根據《關公年譜》“張飛小劉備四歲”之說，應是165~221年。

《三國志·關羽傳》記載，在劉備鄉里聚合徒眾時，關羽、張飛就已投其門下。劉備後為平原相，與二人“寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐(在人多集會的場合)侍立終日。”“恩若兄弟”形容的是三人關係密切，並不一定是真正的兄弟，關羽、張飛對劉備大多時間還是“稠人廣坐，侍立終日”的君臣關係。

《張飛傳》記載：“少與關羽共事先主（劉備），羽年長數歲，飛兄事之。”“共事先主”說的自然是共同為劉備的部下，事奉劉備；“飛兄事之”倒可以看作張飛把關羽當做兄長來事奉。把比自己年長的人當做哥哥來看待，稱呼某人為“哥哥”並不是一定得是拜把子兄弟才如此稱呼，一般我們會把某些年長自己的人尊稱為“哥哥”，古今皆是。

《三國志劉曄傳》：“且關羽與備，義為君臣，恩猶父子。”

三人雖不是結義兄弟，但三人關係非常之好，可以說是情同兄弟。

《三國志·關羽傳》說，關羽亡命奔涿郡，劉備正在鄉里聚合徒眾，關羽、張飛便投其門下。後來劉備為平原相，又以羽、飛為別部司馬，分統部曲，劉備和二人“寢則同床，恩若兄弟”。關羽經常於稠人廣坐，侍立終日，後來徐州失守，關羽被擒，曹操派人勸降，關羽也說：“吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。”《張飛傳》也記載：“張飛……少與關羽俱事先主，羽年長數歲，飛兄事之。”

關羽和張飛都以勇略著稱當世。魏國謀臣程顯讚譽關張“萬人之敵”，周瑜稱讚關張為“熊虎之將”。所以，劉備特別寵信關張，視他倆為心腹之臣。以致於後世論史者，如明末清初王夫之就認為：“劉備待關張之信，勝於對諸葛亮之誠。”

以上幾段史料足以說明兩個問題：一則劉關張三人關係親密的“恩若兄弟”；二則是“恩若兄弟”而非結拜兄弟，史料也無結義之說。所以說，歷史上並沒有真實的“桃園三結義”這個典故。