一顆3億年前的“螺絲”，鑲嵌在石塊中，揭開一個史前的巔峰時代

考古學家最怕什麼，最怕挖到看似不屬於該時代的文物，比如三星堆的文物，長得跟穿越過來的一樣。

對此古生物學家表示，早已經習慣了，只要見識過史前海洋生物化石的，再看見什麼都不會新奇。

古生物學家們啥沒有經歷過？連3億年前的“螺絲”都見過，還是鑲嵌在隕石裡面的“螺絲”。

三星堆的神奇文物

這截彷彿是外星文明的“螺絲”，揭開了生命演化史上熱鬧的海洋世界。

那時一個充滿創造力的時代，生物們展現了自己無限的演化潛能，告訴了後世的人類，生物多樣性到底是怎麼一回事。

就讓我們跟隨這顆“螺絲”，回到億萬年前的地球海洋。

遠古熱鬧的海洋

神秘“螺絲”

一枚來自3億年前的螺絲，這意味着什麼？

要知道，最早提出螺絲這個概念的是2000多年前古希臘的阿基米德，真正將螺絲生產出來，已經是18世紀的事情了。

3億年前，地球還處於石炭紀，這個時候脊椎動物才登陸不久，正處於兩棲形態。

植物在陸地上肆意生長，整個地球的含氧量達到歷史新高。

節肢動物制霸着陸地，是名副其實的“巨蟲”。

石炭紀的陸地

一派生機勃勃，但沒有任何文明。

敢問這樣的時代如何誕生螺絲？

更令人百思不得其解的是，這截螺絲鑲嵌在一枚隕石裡面，彷彿在說，它是天外來客。

那麼這枚螺絲真的是外星人的傑作嗎？

古生物學家們對螺絲進行了成分分析，分析結果顯示它生前是有機生物，難道是建國之前動物成“螺絲精”了？

史前“螺絲”

恐怕不是，因為古生物學家們很快找到了螺絲的真身，一種史前生物——海百合。

百合是一種植物，海百合是開在海里的百合花嗎？

並不是，海百合是一種動物，在寒武紀物種大爆發的時候就已經出現，算是元老級生物。

更神奇的還是，直到今天，海百合依然存在，全世界現存有600多種。

現存的海百合

海中百合

石炭紀是海百合最繁盛的時代，它們遍布當時海洋的每個角落。

海百合雖然屬於棘皮動物，但是卻長得非常像植物，彷彿是水中綻開的百合花一樣。

海百合的“根”將它們固定在海底、礁石、甚至生物的遺骸上。

海百合的觸手組成了“花瓣”，在水中搖曳，這並不是它在跳舞，而是它在利用這些觸手搜刮海洋中的營養物，比如浮游生物、海藻等。

海百合的化石

連接海百合“根”以及“花瓣”的自然就是它的“莖”，它是海百合的身體，“花瓣”獲得的營養會通過它輸送到每個細胞。

為了加固自己的身體，海百合將“莖”進化成了環節狀，就像洗衣機的排水管，可以伸縮，這樣有助於它們擴大捕獵範圍。

海百合併不像植物一樣不挪窩，有些種類是會在海中自由遊動的，前往食物更加豐富的海域。

作為無脊椎動物，海百合就像一坨會遊動的美味。

遊動的海百合

石炭紀的海洋里充滿了各種魚類，它們的下頜早已經進化完全，可以一口吃下柔弱的海百合。

因此有一部分海百合像刺胞動物們學習，進化出了毒刺。

作為無脊椎動物，海百合如果死亡，最先腐爛的就是它的觸手部分，而最容易被保留下來的，恰恰是它的“莖”。

只不過很多海百合化石是平面的，看不出“莖”是螺絲狀，這枚隕石的海百合是難得的“3D立體”。

海百合的化石

科學家們推測，這截鑲嵌在隕石中的海百合，很有可能是天外來客撞擊地球，剛好這一塊隕石撞在了淺海。

由於在大氣中摩擦生熱，隕石處於熾熱的狀態，砸的這一下就把海百合給包裹了進去，海百合自然是當場就死亡了。

之後隕石冷卻，把這一截海百合的遺骸一直封鎖在裡面，直到3億年後，才被人類發現。

隨便一顆隕石都能砸中海百合，可想而知在石炭紀的海洋里，海百合是多麼繁盛。

隕石撞擊地球

光是化石顯示，遠古的海百合種類就有3000種以上，並且觸手的模樣多種多樣。

海百合的“花瓣”並不只是像百合花，還有像蕨類葉子的、像菊花的，甚至還有像香菜的。

鑒於這些植物出現的時間都比海百合晚，我們有理由相信，它們才是“盜版”，海百合是“正版”。

海百合只不過是石炭紀巔峰的冰山一角，在這個時代，創造了很多生物歷史之最。

海底的海百合

巔峰石炭紀

石炭紀是古生代的倒數第二個紀，也是生物演化的關鍵時代，在這一時期，哺乳動物的祖先始祖單弓獸真正踏上了陸地。

另一方面，恐龍、鱷魚、翼龍、海洋爬行動物的共同祖先，也在同一時期登陸。

它們的後代，將開啟接未來2億多年的相愛相殺。

石炭紀時代，是名副其實的節肢動物的時代，又被稱為“巨蟲時代”。

石炭紀的巨蟲

天空中飛翔着翼展接近一米的巨型蜻蜓，翼展半米的巨型知了，還有石炭紀的巨型蜘蛛，如果它還活着，將會以貓為食。

此外還有巨型馬陸、巨型蜈蚣，體長在3米左右，就是那個時代的蛇。

由於當時的脊椎動物大部分還處於兩棲模式，這註定了它們無法離開水太遠。

於是昆蟲們捷足先登，率先進入到了內陸地區，享受了更多的資源。

為什麼這些節肢動物們長得這麼巨大？

巨脈蜻蜓

原因就在於氧氣含量。石炭紀的氧氣含量在35%到40%，遠超我們今天的大氣。

像昆蟲、蜘蛛這樣的動物，它們的體型大小很依賴於氧氣的濃度，氧氣濃度越大，它們的體型就越大，相反，則越小。

石炭紀不僅是動物演化的一個巔峰，也是植物演化的巔峰，這一時期，裸子植物開始取代各種蕨類，成為了植物中的扛把子，形成了真正的木製組織。

這讓裸子植物能夠長得更高大，被埋入土地後也不會快速腐爛，進而生成一種能源——煤。

我們現在開採的煤炭資源，有一半就是來自石炭紀的樹木。

然而，盛極必衰、物極必反，如此高的氧氣濃度，必定不全是好事。

石炭紀時代

石炭紀結束

在石炭紀末期，地球上頻繁發生火災。

因為茂密的森林將大氣中的二氧化碳吸收，經過光合作用將其轉化為纖維素等有機物固定在樹榦內。

這些碳一時半會兒回不到大氣中去，慢慢了大氣中的氧氣逐漸佔據上風。

氧氣是極好的助燃劑，石炭紀的空氣在這樣的情況下，十分“易燃易爆”。

有時只需要一個閃電，一點高溫，就能讓陸地上的森林被點燃。不僅是樹木被點燃，那些暴露在空氣中的煤層也被引燃。

石炭紀的森林大火

石炭紀末期，地球猶如一片火海，某種程度上講，這是在增加二氧化碳，恢復碳平衡。

很快，生物們被一場全球變冷席捲，雨林崩潰、海平面下降，海百合在這場浩劫中備受打擊。

從那之後，海百合的種類開始下降，逐漸失去了自己在海洋中攻佔的地盤。

但是作為地球生物的最初版本，海百合保留有生命初始型號的優點，那就是牢牢佔據底層生態位，這樣就能保住自己的基本盤，不怕被滅絕一鍋端了。

如今倖存的600多種海百合，分為無柄海百合和有柄海百合，它們延續了祖先的生活模式，要麼固定在海底，要麼隨波逐流。

它們曾經存在過

一些種類的海百合身上還能看見像螺絲一樣的環節，這是它們對初心最好的堅守。