以清朝為題材的電視劇中，無論是像《康熙王朝》這樣的歷史正劇，還是像《步步驚心》這類穿越的劇情都及到一群人就是八旗子弟。八旗對於大多數人都不陌生，清朝到現在滅亡也不過才一百多年，現實生活中新聞媒體也經常會報道一些所謂的清朝王室後裔八旗子弟。
似乎八旗是一種身份的象徵。之前在北京有位大媽在公交車上破口大罵囂張地說自己祖上是旗人還是正黃旗。該新聞被報道之後清朝的八旗制度又引起了網友的關注和討論。八旗制度是清朝的立國之本，那麼八旗究竟是什麼樣的存在？八旗旗主有多大的權利呢？
清朝立國之本
大多數人都是通過一些影視作品了解了八旗，大多數人對於八旗子弟的印象往往都是負面的。這些八旗子弟要麼仗着自己的身份無惡不作，欺男霸女。要麼就是提籠架鳥，仗着家裡有幾個錢一輩子不用勞動也有錢花。
時間一長八旗就成為了懶人的代表。甚至不少人認為正是由於八旗子弟遊手好閒而導致清朝越來越衰落。其實在清朝剛剛建立的時候，八旗的制度讓清朝鞏固了自己的權利，也讓皇帝對於集權的控制得到加強。
八旗制度可以說是清朝的立國之本。跟隨努爾哈赤、皇太極一路從東北越過山海關一直打到京城的滿族勛貴們也靠着八旗讓自己有了身份的彰顯和地位的保障。清軍剛開始並沒有八旗，隨着努爾哈赤的實力逐漸壯大，八旗制度逐漸形成。
剛開始努爾哈赤所在的部落只是一個小小的部落，名字叫做黑旗。後來隨着努爾哈赤的強大不斷的收編周圍的小部落，為了更好的加強管理便將這些部落重新組合於是便有了後面的白旗、黃旗，不同顏色的旗代表不同的隊伍。
八旗演變
封建時代皇帝為了加強自己的集權統治，控制兵權的是自己十分信任的人，要麼是兄弟要麼是兒子，努爾哈赤也不例外。當努爾哈赤收編了其他部落之後由原來的黑旗擴編成為了最早的三旗。
努爾哈赤統領黃旗，舒爾哈齊統領黑旗，努爾哈赤長子統領白旗，這也是最早的八旗旗主。努爾哈赤統領的黃旗也變為後來代表皇室的鑲黃旗。隨着努爾哈赤實力地擴大收編的部落越來越多，三旗早已經不夠用了，後來又加入了紅旗、藍旗。
這個時候旗主也發生了變動，舒爾哈齊和努爾哈赤的大兒子由於犯了大錯被努爾哈赤處死。舒爾哈奇所統領的黑旗後來被分別劃歸給正紅旗和鑲紅旗。白旗後來又被劃分為正白旗、鑲白旗和正藍旗，其中有一部分成為了鑲藍旗。
努爾哈赤由之前統領的黃旗最後也分為了正黃旗和鑲黃旗，仍然有努爾哈赤統領。從這裡就可以看出鑲嵌旗和正黃旗一直以來都是滿清皇室血統。而值得注意的是，皇太極當時擔任鑲白旗和正白旗的旗主。
總結一下八旗制度是滿清特有的制度，八旗制度也是在滿族逐漸壯大的過程中逐漸演變而來的，旗主也不是固定不變的。八旗的旗主雖然由不同的人來擔任，但是這些人都有一個特點要麼是努爾哈赤，要麼是是努爾哈赤的兄弟或者是兄弟的後代，等同於現在的家族企業。
正是由於這些旗主的權利身份也讓其有了超然的地位。清朝有一個非常重要的職位是軍機處大臣，經常與皇帝商討軍機大事也是皇帝十分信任的人，然而八旗旗主是可以和軍機大臣直接抗衡的，那麼八旗其主的地位到底有多高呢？
旗主權利
隨着崇禎皇帝自殺殉國，清軍入關明朝結束了二百多年的統治，清朝正式建立。而清朝的八旗制度也一直被沿用下來，伴隨清朝長達兩百多年。在清朝八旗子弟們擁有許多特殊的權利，其俸祿比起普通人也要豐厚很多。
八旗子弟已經擁有高於一般人的身份和地位，作為旗主肯定擁有更高的權利。八旗可以簡單地分為上三旗和下五旗。上三旗是由皇帝親領，地位自然更高。
下五旗也是由皇親國戚統領，看一下清朝早期八旗的旗主。統領下五旗的旗主不是代善就是鐵帽子王。總的來說，無論是上三旗還是下五旗都算是清朝皇帝的嫡系部隊。因此八旗旗主在清朝的早期都是擁有實權的人物。就連皇帝做重要的決定都得和八旗旗主商量。
因為八旗旗主不僅是皇帝的嫡系，還有一點很重要就是八旗的旗主們所統領的人數很多。八旗的每一個旗都是獨立的，其中地位最低人數最少的是鑲白旗，鑲白旗下面的編製只有15個佐領。
每一個佐領大概是300人左右，從這裡就可以看出鑲白旗最少的人數也在四五千人。就按這樣的人數算，拿皇太極舉例，在努爾哈赤還在世的時候皇太極所統領的鑲白旗和正白旗加起來人數也在上萬人。
無論是地位，待遇還是所統領的人數都讓八旗旗主在清朝早期擁有極高的話語權。特別是一些軍國大事皇帝都要和這些旗主商量。從某個角度來說，皇帝也和這些起旗主起平坐。畢竟皇帝也算是旗主，只不過統領的人數更多而已。
八旗制度在幫助努爾哈赤與明朝作鬥爭的時候有着十分重要的作用。然而隨着時間的推移，特別是清朝的根基越來越穩固，到了康熙年間皇帝逐漸感覺到八旗對於自己集權統治有着很大的威脅，而八旗旗主在朝廷的話語權也越來越低。
總結
到了清朝中後期八旗旗主幾乎已經沒有任何實質性的權利，此時八旗的戰鬥力也逐漸喪失，八旗棋主們更是被皇帝豢養養多年喪失了鬥志。真正統治八旗兵馬的權利已經完全掌握在了皇帝自己的手中。
而清朝後期隨着生產力與社會制度的矛盾越來越凸顯，八旗子弟已經成為了一群遊手好閒的人。大清王朝從剛開始建立到後面的鼎盛一直到滅亡都可以看到八旗制度的影子。隨着隆裕太后頒布退位詔書清王朝正式結束統治，八旗制度也土崩瓦解退出了歷史舞台。
