在《第一爐香》結尾,葛薇龍遇到了街邊的站街女,把自己和她們進行了對比:“怎麼沒分別呢?她們是不得已的,我是自願的。”
墮落有很多被迫、不得已、無可奈何,但是葛薇龍,她真是自願的。

葛薇龍並不是什麼“窮人家的孩子”。小說中說得很清楚:“葛家雖是中產之家,薇龍卻也是嬌養慣的”,不僅是中產人家,而且嬌養女兒。這樣人家出身的女孩子,又讀到了高中,也沒遇到什麼天災人禍之類,按理說並不需要“賣身葬父”、走墮落之路。
然而,薇龍就是走上了那條不歸路。起因僅僅是父親要回上海,她卻想留在香港。而她想留在香港的原因僅僅是“回上海,換學堂,又要吃虧一年”。

為了學業上少損失一年,她就貿然上門,向平生沒見過面、又明知道聲名狼藉的姑母,請求解決“不但生活費要成問題,只怕學費也出不起了”的問題——說白了,就是要錢去了。
她知道“姑媽在外面的名聲原不很乾凈”、“如今看情形,竟是真的”,也知道姑媽收留自己“跟長三堂子里買進一個人,有什麼分別”,但她還是一次兩次地鼓勵自己:“看看也好!”
這一來就泥足深陷,再也沒辦法脫身了。甚至到被騙失身的當天,她就發現戀人與丫鬟有染、徹底了解了戀人喬琪喬的為人之後,她已經買好了回家的船票,但還是自願留了下來:“她生這場病,也許一半是自願的;也許她下意識地不肯回去,有心挨延着”。

葛薇龍要想擺脫喬琪喬,其實很容易:找一個替代品、換一個男人就是了。以她的年輕貌美,想換一個男人,還不是手到擒來?但是,想要離開那紙醉金迷、醉生夢死的生活,她能做到嗎?
那紙醉金迷的生活,就是最容易致癮的毒品,足以讓每一個接觸過的人,“自願”地留下來。
回到題目上:葛薇龍如何才能自救?只要她想自救,怎麼樣也能自救。

問題是,她已經深深沉溺其中,完全“自願”了。
“自”己不想“救”,還怎麼“自救”?