新民·科技前沿|都市夜空中的行星“眼缘”

2025年05月27日19:20:21 科学 6524

新民·科技前沿|都市夜空中的行星“眼缘” - 天天要闻

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2025年,其实是观赏火星的好时辰。112日,地球迎来了久违的“火星冲日”(即火星、地球和太阳三者依次排成近似一条直线的现象),这是2022年以来这颗红色星球离地球最近、也是亮度最大的时候,星等高达-1.3等,在此前后一个月都是火星的“最佳观赏期限”,目前,火星的星等仍有1.2等。再见如此耀眼的火星,要等到2027年了。

不仅仅是火星,我们熟悉的行星,比如金星、木星、火星、土星以及水星在夜空中都还是非常明亮的,也很容易被人们看到。尽管身处灯火璀璨的城市,我们和行星之间其实也不乏“眼缘”,仍有机会观赏星空。

你一定希望能亲眼在夜空中找到那些“有趣”的行星吧,分享一些在夜空中辨别出它们的实用方法。

这里要普及一个亮度概念——星等,天文学上对星星明暗程度的一种表示方法。简单说,星等的数值越小,天体的亮度越高。比如,天空中除了太阳月亮外最明亮的自然天体——金星的亮度经常会达到-4等左右,置身晚霞之中也会非常显眼。而木星的亮度经常会达到-2等,比夜空中最亮的恒星天狼星还要明亮。土星的亮度大约为0等,与织女星相当。而火星的亮度随着距离地球远近的关系变化会比较大,最亮时比木星还要明亮,最暗则要降低至接近2等。水星作为最接近太阳的行星,亮度也会有剧烈的变化。想肉眼可见这些行星,需待其亮度高于1等且角度适合时才行。

由于各行星与地球都在围绕太阳金星公转,因此,其相对位置决定了我们能否观察到它们。比如,处于地球轨道内侧的金星和水星,只有在日落之后或者日出之前才可能在太阳附近被观察到。特别是水星,由于看起来距离太阳的角距离较近,每年只有在出现大距天象的时候才易观察。而金星,距离太阳相对远些,比较容易被观察到。最近几个月,我们在凌晨三点左右能看到它从东方地平线升起。

处于地球轨道之外的火星、木星和土星,观察起来相对容易。火星目前正在狮子座运行。日落后很容易在西方高空找到这颗淡红色星球。61日当天,一轮弦月恰恰运行到火星旁边,很容易锁定它的位置。木星最近已运行到距离太阳较近的天空。下一次木星冲日,要等到明年110日。前后一个月内,木星在日落后几个小时里会从东方升起,是最佳观察时机。土星目前在双鱼座运行,每天凌晨从东方升起。要想在上半夜观察这颗套着光环的行星需要等到今年的下半年。921日土星发生冲日天象,在此前后则是观察土星的绝佳时段。

要想在夜空辨识行星现在有更简单的方法:利用一些非常不错的星图app,能辨认此时此刻的星空,还能模拟未来某地的星空。

古代,人们通过测量行星位置指引自己的航向。如今,科学家可以使用探测器登陆另一颗行星。继2021年我国“天问一号”成功登陆火星之后,“天问二号”也将承载着人们的期许奔赴遥远的深空。问天之路,我们已启航。

作者:上海市天文学会秘书长 汤海明

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