我们生活的世界里，每天都在上演各种幸福与不幸。身处幸福中的人，看任何事情都会是阳光明媚的，他们的世界也七彩斑斓，心中自然也充满活力。
而身处不幸之中的人，他们的眼里可能只看到一片灰暗甚至黑暗，心中的沮丧之情难以言表。
那么，世界上什么事情是最让人痛苦的？人类自古以来就在不停寻找答案。而一个小故事，似乎向人们阐述了什么……
相传某个夏天，释迦牟尼正在王舍城讲法，四个新比丘听完课后来到一个僻静的大树下乘凉。因为酷热难当，四个新比丘们就在树荫下交谈，主要还是在交换学习心得。
但不知道怎么就转换了话题，说到了在你眼里，世界上什么事情最能让人心生痛苦。
其中一个想了一下说道，世界上最让人痛苦的就是淫欲之心，它一旦滋生，就会给人带来痛苦甚至杀身之祸。
另外一个则认为，世界上最痛苦的是饥渴。如果一个人没饭吃没水喝，心里不就只剩下绝望吗？
第三个则认为，突然遇到的害怕和恐惧、也就是天降横祸是最让人痛苦的。
第四个刚好是最先提出这个问题的人，他点评了三人的答案，认为他们说的都不对，还说最让人痛苦的是心中的愤怒，因为生气时不但让人痛苦，却又能促生一种力量，让愤怒的人感到越来越痛苦。
四个人就在树荫下辩论起来，但直到天黑了，依旧是谁也说服不了谁，最后闹了个不欢而散。
但他们的争论不知道怎么就传到了释迦牟尼的耳里，他们四个人都叫到自己的面前，为他们开示：
在很久很久以前，有一个叫精进力的比丘，他已经有了神足、天眼、天耳、他心通、宿命通五种神通力，经常在一棵大树下面修行。
而陪伴在他身边的有鸽子、小鸟、毒蛇、梅花鹿四种动物。时间一长，精进力和四种动物之间熟悉了，大家会经常交流心得。
一天晚上，四种动物原本在讨论自己一天来的所见所闻，不知道怎么也说到了什么最痛苦的事情上来了。
小鸟坚持认为，最痛苦的就是饥渴，鸽子认为色欲比饥渴更痛苦，饥渴只是让人虚弱而神志不清，而色欲则可以让人不择手段、做出很多匪夷所思的事情来。
毒蛇否定了小鸟和鸽子的论点，它认为愤怒才是最痛苦的，因为一旦愤怒起来就会失去理智，好朋友也会反目成仇，更容易伤害到原本无辜的人，进而给自己招来杀身之祸。
梅花鹿最后发言，但形体最大的它一口气就否决了三个朋友的说法，坚持说恐惧才是最让人痛苦的。还以自己的亲身经历举例，说自己在森林里觅食的时候，既然提防潜伏的猎人，还要担心凶猛的虎豹。只要有任何的风吹草动，自己就不得不拿出最大的速度逃离，这样提心吊胆的日子真的是让我痛苦不堪。
但梅花鹿的观点显然不能说服是哪个朋友，于是，他们四个就开始争吵起来，把已经入定的精进力也吵醒了。
精进力轻咳了一声，让四个动物朋友暂停争执，说自己已经听到了你们的意见，但在我看来，你们的答案虽然都有自己的道理，却都只是片面和肤浅的，因此也可以说是错误的。
我们想要知道什么是最痛苦的，就得先弄清楚为什么会有痛苦？其原因就是有所作为。只要你有了作为之心，痛苦自然就会伴随而来。因此，有所作为才是最痛苦的。
精进力也以自己的亲身体味做论据，说自己舍弃世俗中的生活，消除了一切杂念，断绝了非分之想，对于肉体存在的快乐不再贪恋，但求得到涅槃，目的就是断绝痛苦的根源。
涅槃之后的人，既然连肉体都不存在了，哪里还会有痛苦？
说完之后，精进力不再说话，闭上眼睛继续他的修行。而四种动物听了他的意见后，一时间竟然无从辩驳，继续思索了一阵，终于在天亮之前恍然顿悟。
说到这里，释迦牟尼继续对眼前的四个比丘说：你们四个人的前身，分别就是当年的小鸟、鸽子、毒蛇和梅花鹿，在前世已经明白了痛苦的根本，为什么现在又争论这个问题呢？
你们私人刚刚说的观点，其实都还是没有抓住痛苦的本质导致的，因为世间为什么会有痛苦，因为是有身体的存在啊，无论是恐惧还是愤怒，饥渴还是淫欲，离开了肉体，这些问题还是问题吗？
这个故事也就是在告诉人们，无论痛苦还是快乐，本质上都是建立在“人”身上的，脱离了身体这个根本，痛苦也就无所谓痛苦了。
因此，世间最痛苦的，应该就是无法放下自己一身、拘泥于一身一己的得失，这才是最痛苦的。
如果一个人能够浑然忘我，那才是真正的大无畏。
