佛教起源于印度。中国在进入汉代以后，随着汉武帝开拓丝绸之路，佛教也逐渐从中亚传入了中国。后来又从中国传入了朝鲜、日本。而日本因为没有过佛经的翻译，因此其佛教文化完全来自于古代中国。本文就简单介绍下早期的日本佛教是如何在中国文化输出下受到影响而发展的过程。
日本镰仓大佛
中国佛教的诞生
中国最早关于佛教传入的记载出现在《三国志·魏书》中：西汉哀帝元寿元年（公元前2年），大月氏国使者伊存向博士弟子景庐口授《浮屠经》。而中国主动寻求佛经的记载则是在《后汉书·西域传》中：“帝于是遣使天竺问佛道法。”
此后佛教便在华夏大地上遍地开花，为此汉朝官方相继修建了大型寺院（比如洛阳白马寺）。汉末三国时期，寺院的修建则普及到了民间（比如沪渎重玄寺也就是今天上海的静安寺）。
上海静安寺
而随着汉末乱世的开启，直到隋统一华夏期间，数百年的战乱使得底层民众苦不堪言，佛教中轮回转世、善恶因果等佛理越来越被广大民众接受，因此中国佛教也迎来了大发展时期。同时流离失所的百姓开始了迁徒。也正是这个时期，佛教开始由民间通过朝鲜半岛传入了日本。
日本佛教传入的早期阶段（中国汉唐）
日本有本佛教典籍叫《叡岳要记》记载在公元299年汉代皇族之后来到日本后在近江国（今滋贺县）宣传佛教。后由于传授佛教有功于国家，因此被天皇赐名为三津百枝。只不过此典籍成书时间是在日本日莲宗创立之后，所以这样的事件可信度并不高。但从这个记载可以看到的是日本民间接触到佛教其实早就开始了。
那么，日本在国家层次上是在何时接触到佛教的呢？这个问题其实在中国古籍中有非常明确的记载：《隋书·倭国传》：“敬佛法，于百济求得佛经，始有文字。”这段话的意思就是在国家层次上，日本佛教是由古代百济国传入，其具体时间则被载入了《日本书纪》卷十九：“钦明天皇十三年十月，百济圣明王遣西部姬氏献释迎佛金铜像一躯。”
此后不久，日本朝廷的两大权臣苏我氏与物部氏之间开启了数十年的权利斗争。其中对于佛教的利用也开始了崇佛与抑佛的争斗，虽然最终结果是以崇佛派的苏我氏胜利而结束，但是佛教并没有完全被日本民间所接受。这是因为日本当时民间的主要信仰还是神道教，而且神道教在思想上与佛教思想存在明显的冲突。这样的现象直到圣德太子派出遣隋使后，才发生了根本性的转变。
《隋书·倭国传》记载：“闻海西菩萨天子重兴佛法，故遣朝拜，兼沙门数十人来学佛法。”这样的记载说明了的遣隋史之所以前来在很大程度上是因为隋代中国佛教的兴盛。而到了古代中国文明、国力最为鼎盛的唐代，佛教的传播也迎来了最为高光的时期。尤其是唐太宗的贞观年间，玄奖从印度取经归来，更是震动了整个东亚世界。
玄奘取经处遗址：印度那烂陀（今印度比哈尔邦）
此后从事翻译佛经和传播佛教的僧人也日益增多。消息传到日本之后，日本更是以举国之力派遣遣唐使前来学习佛教。
而这些遣唐使中就包括了大量的僧人。这是因为一方面，僧人可以就地将大量翻译完成的佛经抄录之后带回日本。另一方面，则是与日本宫廷贵族对佛教的认知有关。在当时的日本，上至宫廷贵族，下至平民，都认为唐朝是已知世界中最先进文化的代名词。通过僧人在唐朝学习佛教的同时还可以引进大量的先进文化，这不仅可以改善当时日本在各方面的落后，甚至可以有利的维护统治。
为此，不仅众多遣唐使在唐期间都不留余力的学习唐朝的佛教文化。而且此阶段唐朝还下赐了大量的佛经与日本。这种下赐的形式主要分为两种：
- 日本的求赐，唐朝应赐。这其中最著名的应该就是遣唐使中的僧人玄昉。根据《续日本后纪》的记载此僧在开元22年时曾经带回了大量的佛经与佛像。
- 日本的宫廷贵族请求唐朝僧人前往日本传教，这其中大量的受邀僧人本身就携带了的大量佛教典籍。最为熟悉的代表僧人，应该就是鉴真了。这些典籍后来都被留在了日本。
由此，学成归来的遣唐使中有多人都开创了自己的宗派，比如《妖猫传》中的空海。
《猫妖传》电影截图
空海出身于今香川县人，早年学的是儒家，后受到贵族间的佛教的影响。与另一位日本僧人
最澄一起作为遣唐使入唐。曾遍访华夏各地高僧，随后在长安青龙寺受胎藏经、金刚经灌顶同时还学习了梵文和中国书法。回国前，唐朝曾下赐了超过200部经书以及80粒舍利子。回国后的他，在高雄山寺建坛修法弘传密宗。后又建高野山金刚寺和平安东寺，开创日本真言宗。
但是隋唐时代对日本的佛教文化输出，到了安史之乱以后便结束了。下一次的输出则是从宋代开始。
日本佛教传入的中后期（中国宋代）
北宋初期，华夏大地刚经历完多年的战火，虽然此时中日的佛教交流主要还是日本僧人入宋，但其目的已经不在于求佛经，而是修习佛法与巡礼中国佛教名山。比如日本东大寺僧人奝然于宋太平兴国八年（983年）入宋。当年秋天于台州开元寺求学天台宗。并上天台山国清寺巡礼，随后入开封谒宋太宗。太宗召见奝然，赐紫衣，馆于太平兴国寺。
日本东大寺
甚至还有圆寂在北宋的日本僧人。其中最著名的就是日本大云寺僧人成寻。他在熙宁五年（1072年）入宋后巡礼五台山，并取得众多经书后谒宋神宗。神宗赐予他紫衣。之后成寻留宋九年，于元丰四年（1081）圆寂于汴京开宝寺。
当然也有不少开宗立派的。特别是禅宗。
当时入宋的日本僧人在宋主要学习的是禅宗，以至于此后禅宗在日本得到迅速发展。其中的创始人则是日僧荣西。他曾前后两次入宋，第一次便访问了天台山与育王山，并带回众多的经文与佛经。第二次入宋时开始学习禅宗。返回日本后于九州岛的博多建造了圣福寺，不久在京都又建造了建仁寺、在镰仓开创了寿福寺。此后他的众多弟子也多次入宋求得多种佛经。
总结：佛教在日本的“本土化”
佛教在传入日本之前，日本人主要的信仰还是来自于神道教。佛教传入后，为使佛教“本土化”，日本僧人和宫廷贵族开始宣扬神佛合一。到了平安时期，战乱开始频繁。佛教的“生死轮回”开始转变为今世除病去妖，祈求安康。镰仓时期，净土真宗开始主张僧俗一样，僧侣可食肉娶妻。最后居然还出现了保卫寺庙土地的僧兵。
而这样的“本土化”其实与中国传统的佛教已经相差甚远。此后随着时间的推移，日本形成了独具特色的佛教文化。而在漫长的历史发展过程中，这种逐步与本土文化相结合的佛教在当中的日本社会依然发挥着不可估量的作用。
日本金阁寺
参考资料
遣唐使中的留学僧研究
隋唐时期佛教东传日本之研究
6世纪佛教传入日本的内外契机
日本佛教本土化进程探略
试论古代日本佛教的特征
唐宋时期来华日僧之比较研究
唐代佛教典籍向日本流传的途径
