安史之乱后,唐朝形成了藩镇割据的局面,形成了尾大不掉之势。
公元779年唐代宗死后唐德宗李适即位。他即位后起用理财家刘晏,革故鼎新,天下也还太平,藩镇不敢轻举妄动。
刘晏被朝臣杨炎陷害,身首异处,朝廷失去了一位良臣。
杨炎见群臣对他不满、不由心中发虚,便推说刘晏之死是主上独裁,德宗不悦,又疏淡了杨炎。
卢杞利用刘杨之争,除掉了杨炎,把持朝政,排斥异己。
德宗不善调解大臣之间的纷争,忠奸难分,莫衷一是,致使政风颓败。
“安史之乱”时,德宗的母亲沈氏被叛军掳走、下落不明,德宗四处寻访、佞臣便借此事向德宗邀宠。
有人将一个自称皇太后的老妇迎入宫中,此妇酷似沈氏,其实她是高力士的养女。宦官贪功,便把她弄了进来。
德宗大喜。后有人揭露这是假的,德宗并不恼怒,反说:“我宁受百次骗,但求一次真。”
于是,先后又有四个自称太后的人被弄进宫来,而真太后还是查无下落。
当时,各路藩镇鑫蠢欲动,想动摇皇位,德宗想先发制人,命令调换四大藩镇首领。
此举触发了藩王叛乱。朱滔、田悦、王武俊、李纳等人,擅立王国,称孤道寡,与朝庭抗衡。
公元781年,德宗调泾原兵攻打叛军。击退叛军后,德宗不肯犒劳将士,引起兵变,泾原兵调头直捣京城。
德宗后悔自己太吝啬,忙命给士兵分发两匹布,士兵更加愤怒,蜂拥冲进京城。
德宗带着数千人狼狈逃往奉天。
两天后,朱泚称帝、举兵围攻奉天,奉天被困,德宗被迫用野草充饥,一月后方解奉天之围。
与藩镇混战5年后,事态才有所缓和,德宗再也不敢提撤藩之事了。
德宗素以贪财闻名。他横征暴敛,连死人都要纳税,以满足自己的私欲。人民卖田鬻屋,以完赋税,怨声载道。
公元805年,德宗死,终年64岁。