“君子欲讷于言而敏于行”,这句话相信大家都是耳熟能详,语出《论语》,意思是君子总是说话谨慎,行动敏捷。司马迁在《史记》当中,把孔子的这句话,用于评价卫绾的为人,可谓是高度赞赏。卫绾究竟是何人,能够让太史公搬出孔夫子的妙句来进行肯定?
卫绾得罪汉景帝
卫绾,代郡人,年轻时就开始跟随汉文帝,依靠弄车之技,升迁为中郎将。
有一次,太子设宴款待汉文帝的近臣。太子相邀,无上光荣,很多人当然都去赴宴。可是,卫绾却是找了一个理由,说自己有病在身,没有赴宴。太子因此记恨卫绾。
汉文帝驾崩之前,嘱托太子:“卫绾是一位忠厚长者,你要好生对待他。”太子继位,也就是汉景帝。
汉景帝对卫绾心中有怨气,然而也感念先帝的遗愿,没有为难卫绾。汉景帝后来一年多没有召见卫绾。
汉景帝质问卫绾
某一日,汉景帝邀请卫绾共乘一车,同游上林苑。汉景帝质问卫绾:“你知道为什么能够和我共乘一车吗?”卫绾答道:“臣不知。”汉景帝继续质问:“我做太子的时候,邀你赴宴,为什么没有来?”
卫绾此时心中诚惶诚恐,原来皇帝是来翻旧账的,如果自己的回答稍有疏忽,那么恐怕前途堪忧。卫绾答道:“臣死罪,那天臣病了。”
也许卫绾没有赴宴的当时,汉景帝确实埋怨过卫绾不领情面。然而,汉景帝毕竟是一个聪明人,经过这么长的时间,他或多或少已经知道了卫绾的难处。
当年,卫绾作为汉文帝的近臣,本职工作是效忠于汉文帝,避免皇帝产生怀疑。当时作为太子的汉景帝,宴请群臣,联络感情,原本也没有什么大问题。然而细心的卫绾,感觉老皇帝尚在,如果自己和太子走得太亲近,可能会产生误解。
出于对汉文帝的尊崇,卫绾和太子保持了距离。继位之后的汉景帝,已经想清楚了卫绾当时的难处,然后还是想敲打他一下,于是就有了乘车的对话。
汉景帝明知故问,翻起旧账,就是要看看卫绾的回答方式。如果此时卫绾表明真实想法:“我当时没病,只是身不由己,不能和陛下走得太近。”这样说确实是实话,然而当年居然装病,那就是欺君之罪,而且把话说得这么透彻,你当汉景帝是傻冒,他自己看不出来吗?如果卫绾实话实说,既对不起自己的智商,更对不起汉景帝的智商。
因此,睿智的卫绾反应很快,还是坚持当年的理由,确实是生病了没能来。汉景帝非常欣赏这一个答复,于是提出要赏赐卫绾一把宝剑。然而卫绾再次机敏地回答道:“先帝赐给我六把宝剑,臣不敢再接受赏赐。”
汉景帝有点不太相信,因为在当时,宝剑可以用来交换很多贵重物品,一般人得到宝剑之后,都是用来交换。汉景帝随即命人去卫绾家里取剑,拿来一看,果然六把宝剑原封不动,保存完好。
汉景帝顿时明白了卫绾对先帝的忠心,如果自己继续任用卫绾,势必也会获得卫绾的忠心。
于是,汉景帝开始重用卫绾。七国之乱时,卫绾担任将领,平叛有功,升任中尉。刘彻担任太子之后,汉景帝任命卫绾为太子太傅。数年之后,卫绾担任丞相,谨小慎微,没有过多建树。
结语
汉景帝是一代明君,自身很有能力,他不需要一个强势的丞相,只需要丞相如传令官一样,做到上传下达就可以。平定七国之乱的周亚夫,日益骄横,他当了丞相,数次在施政方面冲撞汉景帝的方案。汉景帝越来越看不惯周亚夫,同时也感觉太子以后无法驾驭他,于是借机把他给处理了。
卫绾和周亚夫相比,性格截然不同。汉景帝需要的托孤大臣,是一个敦厚老实的人,而不能是一个难以驾驭的莽撞之人。也许,卫绾领兵打仗的能力不如周亚夫,然而在侍奉皇帝这方面,卫绾的功夫显然已经是炉火纯青。