陈再道是开国上将之一，能打硬仗，在刘邓麾下被称为“三陈”，分别是：陈赓、陈再道、陈锡联。
陈再道3岁时丧父，母亲一个人拉扯大他们兄妹几人。7岁时，在母亲和叔叔的商量下，送他去读书，希望他能认几个庄稼字，免得像老一辈目不识丁，受人欺辱。就这样，他在私塾读了2年，就不想再去了，无论母亲、叔叔怎么训斥，也没有用。
不读书，就要劳动，帮着姐姐挖菜捡柴，给人放牛，爱玩爱闹。在他9岁时，姐姐去世，11岁时，母亲去世，一家五口只剩下他和叔叔两个人相依为命。
直到1926年，大革命浪潮席卷而来，各地掀起打土豪劣绅，加入农民协会的号召。还参加义勇队，原名程再道，被登记的人写成陈再道。
1927年，他参加黄麻起义而正式走上革命道路，参加建立鄂豫皖根据地。一路担任班长、连长、营长、团长、师长、副军长、军长等职，成为红四方面军高级将领。
从抗战爆发后，他一直在刘邓麾下任职，担任过386旅副旅长、东进纵队司令员、冀南军区司令员等职。解放战争爆发后，担任2纵司令员、河南军区司令员等职。
1955年，被授予上将军衔，担任武汉军区司令员。在武汉军区工作长达12年之久。
陈再道在武汉期间，毛主席多次来武汉视察，在长江里游泳，写下《水调歌头，游泳》一词。
1961年9月，毛主席邀请来华访问的英国元帅蒙哥马利坐船游览长江风光。作为武汉军区司令员的陈再道与地方负责人，也一起陪同他们登上汽艇。
在船上，毛主席向蒙哥马利介绍陈再道：这是武汉军区司令员陈再道，农民出身，没读过书，打仗非常勇敢。当翻译转述后，对方握住陈再道的手，从他的眼神里，似乎带有几分奇异。
1967年，陈再道受到冲击后，离开武汉军区，1969年下放到江西一个农场劳动，1970年底，被韩先楚接到福州检查身体，再也没有回农场。
在福州军区，韩先楚对他的照顾很大，1972年被任命为福州军区副司令员，俩人就此搭档起来。直到1975年，他调任军委顾问。本以为退居二线了，在1977年重返一线，担任铁道兵司令员5年，办了不少实事，1982年正式退居二线。
