西红柿，和马铃薯、辣椒、玉米一道，是传入我国后牢牢扎根并闯出一片天地的“优秀外籍作物”，原名叫“番茄”，表明了它的“国外户口”。数百年风雨，西红柿打赢了马铃薯，干翻了辣椒，战胜了玉米，荣登我国“国民菜老大”宝座。
你可能厨艺不好，但做一盘乱七八糟的西红柿炒蛋还是可以的；
你可能为吃什么大伤脑筋，但只要看到西红柿就会挑拣买几个；
你可能有贫血或口腔、牙龈类疾病，西红柿能很好缓解这些麻烦；
你可能受肥胖困扰，但吃西红柿却能很好补充营养又能饱腹。
这就是西红柿，如同大小拳头一般的椭圆身形下，藏着一颗“红心”，可生吃凉拌、可做菜做汤、可入药治病、可保健减肥。
西红柿已被证实的功效有：
1、补充人体必需维生素，对付夜盲症，提高视力，减轻各种溃疡症状。
2、含有强抗氧化成分，改善人体肌肤，有效降低血糖，减少多余热量摄入。
3、有人体神经系统的安抚镇静成分，可有效改善睡眠，营养头发。
4、含有抗炎物质，可缓解红肿热痛，而且能减少骨质流失。
最新研究显示，西红柿含有抗癌成分“番茄红素”，经常食用可减少前列腺炎、卵巢癌、结直肠癌等风险。
很多年过40的中老年人，记忆深处保留着一份西红柿的“酸甜记忆”。
70、80年代的西红柿，有一种类似于沙瓤西瓜的味道，软糯、口感绵密，咬一口汁水横溢，红瓤翻涌，酸甜适中，里面的籽是黄色的。很多人等不到做成菜就生吃解馋，吃完还会认真把手指吮吸干净。说实话，那时农村的小孩没少干偷西红柿的坏事。
有的人家比较讲究，将沙瓤西红柿切成薄片，铺在盘子里洒上白糖，那简直是“顶级美味”，可以瞬间召来一群馋坏的小孩，有的西红柿汁水里混着白糖，让小孩子们争相“舔盘子”。
如果谁的嘴角烂了，嘴巴里长疮，或皮肤上有疹子，去地里摘几个西红柿回来吃，症状会减轻和消失。
这种让人记忆深刻的西红柿，只有口感的记忆，没有具体的品种，掉地上还容易摔坏，名字就叫“沙瓤西红柿”。科学的解释是：产生沙瓤感的原因是西红柿果肉细胞产生纤维素酶，大量分解纤维素，吃起来就沙沙的。
但不知什么时候起，西红柿变了，无论是口感、手感、观感、保存，全面变化，已经不是“沙瓤西红柿”。
比如，摸起来不再是软软的，而是很硬，常温下放一个星期也不会变软，切开来里面的果肉不紧密，瓤和籽往往是绿色的，尝起来有酸味，一点也不甜，和记忆中的味道相差甚远。
更主要是，即使再有口腔溃疡、皮疹之类的毛病，吃这种硬邦邦的西红柿，效果也差了很多。
为什么时代进步了，西红柿却比过去难吃了？
前几年，上海市农业科学院曾对市面上31种西红柿进行测定，发现核心指标“糖酸比”和“可溶性含糖量”，比过去的沙瓤西红柿低了22%和11%，而硬度从过去6.7上升到12.1，足足硬了近2倍。
出现这种局面，是品种驯化和改良的结果，现代对西红柿保存、运输提出高要求，而沙瓤西红柿不耐藏，硬度不够，不适应现代物流要求，逐步被淘汰了。
近些年培育的西红柿品种，重在适应采摘后的运输、上架售卖要求，而新品种大多数把控制果肉风味的基因位点淘汰了，这个基因位点叫SIGLK2，能让果肉更多吸收阳光，转化为更甜的糖分。既然SIGLK2丢失，沙瓤的甜味和口感也就消失了。
过去的沙瓤西红柿，一般是自产自销，摘下之后当天就上餐桌，不存在长时间保存的问题。
但现在的西红柿，从某地到货架，通常路径是：采摘—筛选—装箱—装车—临时收购点—入库—供应商仓库—批发运输—菜市场或超市—顾客挑选。中间的保存和物流时间在3天以上，所以在培育品种的时候，就有意识让西红柿变硬一点，耐储存一点。
而且，现在的西红柿还普遍存在“早摘行为”，沙瓤西红柿是在成熟期才摘下，如今的西红柿则是在青果期，即还是绿色的时候就摘下，经过存储和运输催熟，结果就是果肉里的淀粉到糖分的转化中断，外表看起来红红的，实际里面是绿色的。
沙瓤西红柿消失了吗？并没有，只是在一些种植户的自留地还有，自产自销，早已不是当年流行全国的风光了。有一些专门卖“记忆情怀”的沙瓤西红柿品种，不过价格比较高。
这两年，科学家也盯上了“复活童年味道”的西红柿，正在培育中，希望早日有好消息传来。
总之，沙瓤西红柿是几代人的记忆，现在已被冲击得七零八落，有朝一日它还会回来吗？
