在百果之中，金桔由于具有皮薄核小、果肉多汁、滋味鲜美、酸甜适口。回味绵长等特点，格外受到人们喜爱。
金桔又名金柑、卢桔。古书《桔录》说：“金柑在他柑特小，大者如钱，小者如龙目，似金。”李时珍《本草纲目·果之二》说：“此桔生时黄卢色，黄熟则如金，故有金桔、卢桔之名。”从上面所引古书得知，此桔之名得自其形或色。此外，人们据其生长特征、环境及用途，还名之以夏桔、山桔、给客橙、小木奴等。
金桔为芸香科常绿灌木或小乔木，原产于中国，主要分布在长江流域及长江以南的广东、福建各地。较为著名的产地是宋代著名哲学家朱熹的诞生地福建省尤溪县。而尤溪的金桔又首推管前、八字桥两个乡产量最高，而且质量最好。
明代王象晋《群芳谱》介绍金桔道：“树似桔不甚高大。五月开白花结实，秋冬黄熟，大者径寸，小者如指头。形长而皮坚，肌理细润，生则深绿，熟乃黄如金。味酸甘，而芳香可爱。”清代陈淏子辑《花镜》也有相近的记载，文字却更形象些：“其树不甚大，而叶细，婆娑如黄杨。夏开小白花，秋冬实熟，则金黄色；大如指头，或如弹丸……”古人很早就发现，金桔不仅好吃，而且易于收藏，“连枝藏之”，便可以“通岁食之”。宋代大文学家欧阳修在其《归田录》中就记载了一种收藏法：“金桔若欲久蓄，须于绿豆中藏之，可经时不变。”他解释之所以有此效应，“盖桔性热绿豆性凉故也”。
由于金桔是我国原产，栽种历史悠久，古往今来相关记载颇多，许多诗人也曾留下不少吟咏它的佳句。宋代文人似对金桔有特殊感情。梅尧臣在吃过金桔后高兴地写道：“南方生美果，具体桔包微。……甘香奉华俎，咀嚼破明玑。”司马光的好友席君从还亲手种了一株金桔树。尽管初次只结了6个果，他还是将其中4个献给了当朝太师。司马光兴之所致，竟一连写下了5首七言绝句赞美金桔。无独有偶，杨万里在友人家吃金桔时，也写过一首长达36句的七言古诗，描绘了“主人忍吃不忍摘”的有趣情景。此外，黄庭坚、范成大、周必大等名人也都写过不止一首吟咏金桔的诗词。
现代人喜食金桔，不仅在于它吃起来味道鲜美，看起来色形可爱，也由于它有一定的营养和药用价值。金桔营养丰富，含有多种维生素，其中以维生素C最多。在冬季，人体往往出现维生素C不足现象，如一日吃上五六枚金桔，就可以维持成年人的最低需求量。生食金桔，有理气、散寒、补中之功，与消食、化痰、止咳、醒酒之效。民间常用它治疗胃病、小便涩赤、产妇腹痛等症。
金桔应该是连皮带肉一起吃的。金桔皮含有一种叫桔皮甙的物质，有强化毛细血管功能的作用，可防止血管破裂。但极少有人这么吃，这不能不说是一种浪费。
