這幾年,AI太火了,然後也帶火了AI晶元。
英偉達作為全球最強的AI晶元廠商,市值超過了4萬億美元,全球第一。
不過,在中國市場,英偉達因為禁令的原因,份額不斷的降低,從曾經的90%,降至如今的50%,機構預測到2027年,英偉達的份額可能只有10-15%。
目前國內最強的AI晶元是華為昇騰,已經在很多場景下,大規模的替代掉了英偉達。
前段時間華為還宣布了多顆昇騰系列晶元和演進路線,包括昇騰950系列、昇騰960系列和昇騰970系列,可見華為昇騰AI晶元,已經是打明牌了,是要真正和英偉達PK了。
很多人以為,這些950、960、970等晶元,這就是華為在AI上的大殺器,是華為與英偉達PK的底氣和能力。
其實大家錯了,晶元只是基礎,華為在AI上最大的殺器,並不是這些晶元,而是被華為稱之為「靈衢」的技術。
我們知道,不管晶元工藝怎麼發展,哪怕發展到0.001nm,單顆晶元的性能都是有限的,不可能一顆晶元,就能夠搞定超大計算任務。
所以晶元必須要集群,需要N顆晶元一起,形成一個數據中心,來提供算力。
但是N顆晶元集群到一起,會面臨一個巨大問題,那就是伺服器之間,會存在帶寬不足、時延大的問題,並且是集群規模越大,算力利用率反而越低。
同時,集群規模擴張,還帶來了可靠性問題,所以這些晶元以及伺服器之間的連接,將會制約著整個性能的發揮。
而針對這種情況,華為搞了一個新的東西,叫做「超節點」。而這些伺服器之間的連接技術,叫做靈衢(UnifiedBus)。
這種技術是一種全新協議的「集群」,這是華為基於三十多年構築的聯接技術能力,通過研發創新,形成的一種超大規模節點的互聯技術。
基於這種技術,華為可以將多個數據中心深度互聯,降低延遲,提高帶度,提高可靠性,讓多台機器像一台機器一樣學習、思考、推理。
這個技術,其實比AI晶元本身更有意義,因為晶元造的再猛,如果互聯技術不行,幾台機器連接是有上限的,最終總體算力還不行。
但有了這個技術後,機器連接的上限提升,總算力就會不斷的提升,那麼哪怕單顆晶元差一些,使用更多的晶元連接,一樣可以提高整體性能。
所以說,這個「靈衢」才是華為AI的真正大殺器,遠比單獨的AI晶元更有意義,因為有了它,就算我們單晶元差一些,總體算力也不會再遜色於英偉達了。