四名宇航員，一艘飛船，以及人類53年來第一次真正意義上的深空之旅。
NASA阿耳忒彌斯二號（Artemis II）任務正在創造歷史。美東時間4月6日，獵戶座飛船攜四名宇航員進入月球引力影響範圍，隨即開始長達約六小時的繞月飛掠，最終到達距地球約25.28萬英里（約40.7萬公里）的位置，打破了阿波羅13號保持半個多世紀的人類最遠太空旅行紀錄。此前，阿波羅13號在1970年的意外軌道偏移中，曾到達距地球約24.87萬英里（約40萬公里）的位置。
這一次，阿耳忒彌斯團隊的突破，不是事故造就的，而是精心規劃的壯舉。
月球"靶心"第一次被人眼目睹
在進入月球引力圈之前，宇航員們已經收穫了這次任務中最令人屏息的視覺奇遇之一。
任務第四天，船上宇航員克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）在與加拿大學生的現場連線中，描述了她親眼看到月球東方盆地（Orientale Basin）的震撼感受。她說，那個同心圓形的巨大撞擊盆地，形似靶心，令人過目難忘，而此前從未有宇航員以這種方式親眼目睹它的全貌。
東方盆地是太陽系中最完整的多環撞擊盆地之一，形成於約38億年前，直徑約950公里，深埋三重環狀山脊。由於位置偏西，地球上的望遠鏡難以正面觀察，過去半個世紀僅有軌道飛行器拍攝到影像。這一次，它第一次真正出現在人類宇航員的視野之中。
NASA同步發布的飛船拍攝照片清晰呈現了這處月球地貌，東方盆地在月球弧形邊緣清晰可見，圖像令外界嘆為觀止。BBC形容這些照片徘徊在"科學記錄與假日留念"之間，美得幾乎不真實。
破紀錄之後，更長的路才剛開始
距離紀錄只是這次任務的一個節點，而非終點。
指揮官里德·懷斯曼（Reid Wiseman）在繞月飛行前與休斯頓任務控制中心通話時表示，自上世紀70年代初阿波羅計劃結束以來，沒有人嘗試過類似的壯舉，團隊士氣高昂，準備充分。四名成員，除科赫和懷斯曼外，還包括維克多·格洛弗（Victor Glover）和加拿大宇航員傑里米·漢森（Jeremy Hansen），他們在任務前接受了大量地質學專項訓練，以便在飛掠月球背面時準確識別和記錄古老熔岩流、撞擊坑等地貌特徵。
本次繞月飛掠期間，獵戶座飛船最近將飛至距月球表面約4066英里（約6543公里）的位置。飛掠軌道經過月球背面，這是地球上的觀測者和通信設備永遠無法直接看到的一側。屆時，飛船將進入完全通信中斷的"靜默區"，與任何地面站失去聯繫，宇航員將獨自在黑暗中掠過從未有人以這種視角凝視過的月球景觀。
整個任務從發射到濺落，總里程預計約為111.8萬公里。阿耳忒彌斯二號本質上是一次驗證性飛行，不涉及月球著陸，但它是阿耳忒彌斯三號真正登月前最關鍵的一次"綵排"。所有系統、所有程序、所有人機配合，都在這次飛掠中接受真實太空環境的檢驗。
半個多世紀前，阿波羅時代宇航員離開地球軌道的足跡，今天終於有人再次續寫。這一次，人類重返月球的步伐，已經邁過了最難的那一步。
